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辛弃疾正用竹片挑着药罐里的黄芪,忽闻院外马蹄声碎。
小满掀帘进来时,发梢还滴着水,掌心躺着块油布包:周都头的密报,藏在鱼肚子里。
展开油布,是张被江水浸得发皱的纸,字迹却力透纸背:庐州细作现形,李铁头已擒;金军前锋疑南岸有伏,暂缓推进。最后一行字被墨点晕开,隐约是江州茶坊有说《辛公守江记》者。
好个李铁头。辛弃疾将纸页按在胸口,想起当年在山东义军时,这个猎户出身的汉子总说细作的耳朵比兔子灵,可鼻子比狗还馋。
调粮令一下,庐州仓前飘着新米香,细作能不来?
范如玉捧着茶盏的手顿住。
她昨日派去江州的绿芜还未回,茶坊的说书人却已开唱——定是刘十八那老卒,带着百人老卒在江畔焚香盟誓时,被百姓看了去。
如今辛公虽去,策未废也的话,怕是比快马传得还远。
阿爹你看!小满突然指着窗外。
山脚下的官道上,一群戴斗笠的百姓正往庐州方向走,有人扛着锄头,有人挑着土筐,最前头的老汉举着面破旗,旗上歪歪扭扭写着二字。
辛弃疾扶着竹杖走到阶前。
晨雾里,那些身影渐渐清晰,有白了头的老妇,有扎着羊角辫的小娃,连瘸了腿的铁匠都柱着铁砧一颠一颠地挪。
他们经过草庐时,有个小丫头突然跑过来,往他脚边塞了个热红薯:阿娘说,辛大人的米救了我弟弟的命。
范如玉蹲下身,替小丫头理了理被雨打湿的发辫。
她抬头时,正撞进辛弃疾的目光——那眼里有泪,却笑得像二十岁时在耿京帐下看第一面军旗升起。
当夜,草庐里飘着松脂香。
辛弃疾将新写的《御金三策》第二十四页卷进竹筒,火漆封好时,竹节裂开道细纹,像道要破茧的痕。无令而令行,无兵而兵聚;火种不熄,终成燎原。他轻声念着,将竹筒塞进梁上的暗格里。
忽闻山外马蹄声碎,由远及近。
范如玉刚要吹灭烛火,却见他摇了摇头,指节叩了叩案上的《守江民议录》:不是黑鹞子。
马蹄声在草庐外停住。
有个沙哑的声音隔着篱笆喊:辛大人,江州来的——说书先生要讨篇新话本!
辛弃疾掀帘出去时,雨已经停了。
东边的云层里漏出半轮月亮,照见篱笆外站着个穿青布衫的说书人,肩上的醒木袋还滴着水。
他身后,跟着七八个扛着扁担的青年,眼睛亮得像星子。
要听什么?辛弃疾望着他们,忽然笑了。
范如玉站在门内,望着丈夫的背影。
月光下,他的影子比雨夜里更挺拔,像株被雷劈过却不肯倒的老松。
山风卷着松涛声滚来,她听见远处传来隐约的马蹄声——不是往草庐来的,是往临安去的,带着辛元嘉令行千里的消息,正撞进某个深宅大院的朱门。