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临安城的秋雨已下了三日，宫门外的汉白玉石阶浸得发亮，像铺了层滑不溜手的冰。
湖北转运副使辛弃疾立在东角门檐下，青衫下摆全浸了水，发梢滴着雨珠，却仍将手中竹简护在胸口。
那竹简用朱丝绳捆着，边角磨得起了毛，显是被反复翻看——正是他耗尽半年心血写成的《美芹十论》。
“辛大人，”守宫门的禁军小校凑过来，声音里带着几分劝诫，“这雨一时半会儿停不了，您不如先回寓所，明日再递奏疏？便是陛下要见外臣，也得等雨歇了不是？”
辛弃疾抬头望了眼紧闭的宣德门，门楼上的“大宋”二字在雨雾里有些模糊。
他喉结滚动两下，声音发哑：“这书里写的是如何养兵、如何屯田、如何直取中原——”他顿了顿，指腹轻轻抚过竹简上“审势”二字，“关乎三千里山河，七百万遗民。某就算冻僵在这里，也要等陛下看一眼。”
小校张了张嘴，终究没再劝。
宫门前人来人往，官员们撑着油伞经过，或是垂眼快步掠过，或是斜睨一眼便移开目光——谁都知道，这位湖北来的转运副使为了这道奏疏，已在宫门外等了三日。
主和派的权臣们早放了话：“书生论兵，不过纸上谈兵。”
“辛转运好雅兴啊，”一道阴鸷的声音突然穿透雨幕，“这雨里站着，倒像极了当年在山东喊着‘杀贼’的毛头小子。”
辛弃疾循声望去，只见一顶朱漆八抬大轿碾着积水过来，轿帘掀开一角，露出半张阴鸷的脸——正是户部尚书陈景渊。
他扶着小太监的手跨出轿门，目光扫过辛弃疾怀中的竹简，嘴角扯出冷笑：“怎么，湖北的赋税收够了？农桑之事管明白了？倒有闲心操起枢密院的事？”
“陈大人说得是，”辛弃疾垂眸盯着对方腰间的金鱼袋，“某确实该管农桑——可农桑养的是兵，兵守的是国。若北边的防线塌了，湖北的农桑，怕也养不活江南的偏安。”
陈景渊的眉峰猛地一挑。
他最恨这些主战派拿“家国”压人，当下甩了甩水袖：“好个利嘴！陛下日理万机，哪有功夫看这些虚头巴脑的策论？”他转身对随侍的黄门官低喝，“今日所有外臣奏疏，先呈给我过目。”
“陈大人！”辛弃疾跨前一步，雨水溅湿了对方的皂靴，“这《美芹十论》上陈攻守之策、山川之要，是某走遍湖北、湖南、江西的兵寨，访过百户老农、千余士卒才写成的——”
“够了！”陈景渊甩袖避开他的手，“你当陛下是你？闲着没事翻兵书？”他瞥了眼屋檐下的沙漏，“某还要去崇政殿议事，不陪你耗了。”说罢拂袖入宫，轿夫们抬起轿子，溅起的水花打湿了辛弃疾的裤脚。
雨丝斜斜扫过面颊，辛弃疾望着那轿帘重重落下，指节捏得竹简咔嗒作响。
他想起这三个月来在湖北境内翻山越岭，看兵寨的粮草囤得够不够，问老农的赋税减了几分，夜里在驿站挑灯写策论，墨汁冻成冰渣子，手背上全是裂口子——结果连天子的面都见不着。
直到暮色漫上宫墙，禁卫换班时悄悄塞给他半块烤红薯，辛弃疾才拖着灌了铅的腿往江楼走。
那是他在临安的寓所，位于汴河边上，推开窗能看见往来的漕船。
推开门时，案上的烛火忽明忽暗。
辛弃疾解下湿衣，抓过酒坛仰头灌了一口，辛辣的酒液烧得喉咙发痛。
窗外的雨声突然变了，像是千军万马踏过黄河冰面，像是祖父临终前攥着他手腕的手，枯瘦却有力：“坦夫，你父早亡，我教你读兵书、练剑穗，不是要你做个舞文弄墨的酸儒……”
“祖父，”他对着虚空喃喃，“孙儿写了策论，可递不进去。是不是……是不是负了您的遗愿？”
酒意涌上来，他扶着桌沿要站起来，眼前却闪过一片白光。
《孙子兵法》的字句在脑海里翻涌，“兵者，诡道也”“攻其无备，出其不意”，竟不是死的文字，倒像是活的——雁门关的山势叠在“地形篇”上，太原城的护城河绕着“行军篇”流，连汴京的城墙都在“九地篇”里显了形，攻守进退，一目了然。
