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第二天，苏晚在幽冥殿的第一缕“晨光”中醒来——其实根本没有晨光，只是石壁上那些幽绿色的烛火，在她醒来时会自动亮起一些，模拟出昼夜交替的假象。
纸人已经等在门外，依旧用那僵硬的语调问：“您今天...要做什么？”
苏晚坐起身，整理了一下简单的寝衣——是她用昨天要来的布自己改的，虽然粗糙，但比那身诡异的嫁衣舒服多了。
“带我去厨房。”她说。
纸人沉默地转身带路。
幽冥殿的厨房在宫殿最深处，要穿过长长的、布满咒文的走廊，经过几处阴气极重的地方。苏晚能感觉到那些地方有“东西”在注视她，但她目不斜视，跟着纸人往前走。
厨房比她想象的大，但异常简陋。
灶台是石砌的，已经很久没用过，上面覆盖着厚厚的灰尘。角落里堆着一些看不出原貌的食材：干瘪的根茎、发黑的谷物、还有一些用油纸包着、散发着怪味的肉干。
最诡异的是，厨房的墙壁上挂着几串风干的...东西。看起来像是某种小型动物的尸体，但形状扭曲，眼睛处是两个黑洞。
苏晚强迫自己移开视线。
“只有这些？”她问纸人。
纸人点头：“幽冥界...不长活人的食物。这些是...从人间...偶尔带来的。”
苏晚看着那些食材，陷入了沉思。
巧妇难为无米之炊，但更糟糕的是，有米却全是发霉的米。
不过，她不是来当大厨的。
她是来创造“人间烟火”的。
“帮我生火。”她说。
纸人僵硬地走到灶台前，伸出纸糊的手——它的指尖突然冒出一点幽绿色的火焰，点燃了灶膛里的木柴。
火燃起来了。
但火焰的颜色也是幽绿的，烧起来没有温度，反而让厨房更冷了。
苏晚叹了口气，开始处理那些食材。
她选了一些看起来还能吃的谷物，用清水（依旧是浑浊的）淘洗。那些谷物很硬，像是放了上百年。她又切了一小块肉干——肉干硬得像石头，她用刀背砸了很久才砸开。
整个过程很笨拙，因为她不擅长做饭。但她做得很认真。
一个时辰后，厨房里飘起了一股...奇怪的味道。
不是香，是谷物被煮烂的糊味，混合着肉干的腥味，还有幽冥界那股特有的腐朽气息。
但那是烟火气。
是活人制造食物的味道。
苏晚盛出一碗糊状的“粥”，看着那灰扑扑的颜色，自己都有点下不去口。
但她还是尝了一口。
味道...难以形容。像在吃掺了沙子的泥土，还有一股挥之不去的霉味。
她强迫自己咽下去，然后对纸人说：“剩下的，你们吃吗？”
纸人空洞的眼眶“看”着她手里的碗：“我们...不需要食物。”
“那倒掉吧。”苏晚说。
“不。”一个冰冷的声音从门口传来。
苏晚转头，看到冥夜不知何时站在那里。
他依旧穿着那身玄黑色长袍，纯黑色的眼睛盯着她手里的碗，眼神里有一丝她看不懂的情绪。
“给我。”他说。
苏晚愣了一下，把碗递过去。
冥夜接过碗，用指尖沾了一点糊粥，放到唇边尝了尝。
他的表情没有任何变化，但苏晚看到，他那双纯黑色的瞳孔，似乎收缩了一瞬。
“很难吃。”他客观地评价。
“我知道。”苏晚诚实地说。
“那为什么还要做？”
“因为活人要吃饭。”苏晚说，“做饭、吃饭，是活人生活的一部分。即使做得难吃，即使食材糟糕，这个过程本身...就是‘活着’的证据。”
冥夜看着她，许久没有说话。
然后，他做了一件让苏晚震惊的事。
他把那碗难吃的粥，一口一口，全吃了下去。
吃得很慢，但很认真，像是在品尝什么珍馐美味。
吃完后，他把空碗递还给苏晚。
“明天继续。”他说。
“什么？”
“继续做饭。”冥夜转身离开，声音从走廊传来，“既然你说这是‘活着’的证据，那就让我看看，你能坚持多久。”
他消失在黑暗中。
苏晚握着空碗，站在原地，久久未动。
纸人用僵硬的语调说：“鬼王大人...从未吃过活人的食物。”
苏晚低头看着碗，碗壁上还残留着一点糊粥的痕迹。
她突然觉得，这幽冥殿的寒冷，似乎不那么刺骨了。
接下来的几天，苏晚每天都去厨房。
她渐渐摸清了那些诡异食材的特性：哪些谷物需要泡更久，哪些根茎需要去皮，哪些肉干可以用幽冥界的“冥泉水”浸泡软化——虽然软化后味道更怪了。
她做的食物依然难吃，但冥夜每天都会来，沉默地吃完，然后离开。
从不评价，从不提要求。
只是吃。
第四天，苏晚在煮粥时，突然想起了什么。
“有糖吗？”她问纸人。
纸人空洞的眼眶对着她：“糖？”
“甜的调味品。”苏晚解释，“活人做饭，有时候会放糖。”
纸人想了很久，最后说：“没有。幽冥界...没有甜的东西。”
苏晚有些失望，但没再追问。
那天下午，纸人给她送来了一样东西。
是一个小小的、用油纸包着的包裹。
苏晚打开，愣住了。
里面是一小块冰糖。
虽然只有指甲盖大小，而且颜色发黄，看起来年代久远，但那确实是糖。
“这是...”她看向纸人。
纸人用僵硬的语调说：“从...人间找来的。很久以前的...贡品。”
苏晚握着那块冰糖，心里涌起一种复杂的情绪。
“谢谢。”她轻声说。
第二天煮粥时，她把那块冰糖放了进去。
粥煮好后，她盛了一碗，照例放在灶台上等冥夜。
冥夜准时来了。
他端起碗，尝了一口。
然后，他的动作停顿了。
那双纯黑色的眼睛看向苏晚：“你放了什么？”
“糖。”苏晚说，“一点糖。”
冥夜没有说话，只是继续吃完了那碗粥。
但这一次，他吃完后没有立刻离开。
他站在厨房里，看着灶膛里幽绿色的火焰，看了很久。
“甜。”他突然说。
苏晚一愣。
“粥是甜的。”冥夜重复，语气里有一丝困惑，“和我记忆中的味道...不一样。”
“您记忆中的糖，是什么味道？”苏晚问。
冥夜沉默了很久。
“不记得了。”最后他说，“太久远了。只记得...是甜的。”
他转身离开，走到门口时，又说了一句：“明天，继续放糖。”
那天晚上，苏晚坐在房间里，用针线缝制一个荷包。
这是她这几天晚上在做的事——用纸人找来的布和线，缝一些简单的东西。不是因为她需要，而是因为“做手工”也是活人的生活。
她缝得很慢，针脚歪歪扭扭。
但她很认真。
夜深时，她突然听到门外有动静。
很轻的、几乎听不见的声音，像是衣袍拖过石地。
她放下针线，走到门边，轻轻推开门。
门外空无一人。
但地上放着一样东西。
是一个小小的、用黑布包着的包裹。
苏晚捡起来，打开。
里面是几块冰糖。
比上次那块更大、更新鲜，在幽绿烛光下晶莹剔透。
