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天刚亮，院里响起了倒水声。李秀芬蹲在门口刷锅，手里的铁勺刮着锅底，发出沙沙的响。她把锅底残渣倒进旁边的桶里，又拎起暖壶往盆里倒了点热水，泡上抹布擦灶台。
赵大妈端着搪瓷缸子从屋里出来，路过井边时脚步慢了下来。她看见吴婶正弯腰在水泥池子前洗白菜，嘴里一边嘀咕：“哪有这么好的人？又是带孩子又是做饭的，图啥？林建华厂里油水多，她拿公家的东西做人情呗。”
赵大妈站住了，没吭声，把手里的缸子放在井沿上。
吴婶抬头看见她，声音压低了些：“我就是跟老蔫念叨两句，你也别当真。”
赵大妈没接话，转身朝李秀芬家门口走。她站在门口看了会儿，见秀芬正低头缝一只小布鞋，乐乐在炕上爬来爬去，嘴里咿呀说着什么。屋里干净整齐，墙角堆着几块碎布头，都是补丁裁下来的边角料。
她走进去，顺口说：“秀芬，针线盒还在不？借我用用。”
“在呢，在桌上。”李秀芬抬起头笑了笑，“你要缝啥？我帮你。”
“补条裤子。”赵大妈翻出针线盒，捏了根线往灯上燎了燎，“昨儿抢修累得慌，裤腿蹭破了。”
两人说了几句闲话，赵大妈拿着针线盒走了。她没回自己屋，拐了个弯又去了周家。
王霞刚下夜班回来，正抱着妞妞坐在床上喂奶。赵大妈把门关上，低声问：“前两天晚上，你听见吴婶说什么没有？”
王霞皱眉想了想：“听见了。她说秀芬收留妞妞是‘别有用心’，还说双职工家庭好攀附。”
“我就知道！”赵大妈一拍大腿，“她自己不吃亏，看别人做好事反倒心里堵得慌。”
王霞叹了口气：“我也听到了。可这种话，不好往外说。人家毕竟是老邻居。”
“这还叫邻居？”赵大妈声音高了些，“吃着人家做的饭，转头就说坏话，良心让狗吃了？”
中午太阳出来了，院子里暖和了些。吴婶抱着被单到井边晾晒，把绳子绑在两棵树之间，用力扯平。她哼着小调，动作利索。
赵大妈端着一碗剩粥走出来，故意在她旁边停下。“谁家媳妇半夜三点起来熬粥喂娃？”她大声说，“谁家把腌了半年的辣白菜分给病孩子？你说人家图啥？图你背后嚼舌根？”
吴婶手一顿，扭头看她：“你说谁呢？”
“我说谁你自己清楚。”赵大妈盯着她，“秀芬帮周家带孩子，你倒说她是图好处？林建华加班回来啃窝头，省下的点心都给了孩子们，你倒编排人家拿公家油？”
吴婶脸色变了：“谁听到了？你瞎说！”
“我听到了。”王霞抱着妞妞从屋里出来，把竹篮放在地上，“前天晚上你在门口跟吴老蔫说，秀芬想攀附双职工家庭，还说她早晚要出事。”
吴婶张了张嘴，没说出话来。
“你吃着人家做的卤肉，转头就说这种话。”赵大妈越说越气，“那天大家围在一起吃饭，你是最后一个来的吧？碗都豁了还不敢开口，是秀芬主动给你盛的！你还记得不？”
吴婶低下头，手指抠着被单边角，指节发白。
几个邻居闻声探出头来，站在门口看着这边。钱科长在窗后放下报纸，没说话。孙桂香悄悄拉了拉孩子的手，退回屋里。
吴婶咬着嘴唇，突然转身要走。
就在这时，李秀芬提了个小陶罐从屋里出来了。她走到吴婶面前，把手里的罐子递过去。
“这是我新腌的糖醋苤蓝，脆口开胃。”她说，“你家老蔫胃不好，早上喝粥时配一点，能吃得下。”
吴婶愣住了，手停在半空。
“你……你怎么……”她声音发抖。
“我知道有人说了些话。”李秀芬语气平静，“可日子是过出来的，不是说出来的。咱们住一个院，抬头不见低头见，谁还没个嘴快的时候。”
吴婶的手慢慢伸过来，接过罐子。她的肩膀开始颤。
“我……我不是……”她哽了一下，“我是看你们过得太好，心里不舒服。看你什么都做得好，我儿子上学都没人帮衬……我就……嘴欠……”
她说不下去了，眼泪一下子涌出来。
“我对不住你，秀芬。”她低着头，声音几乎听不见，“我不该说那些话。”
赵大妈站在一旁，没再说话。王霞轻轻拍了拍妞妞的背，嘴角松了下来。
李秀芬伸手接过空盆，转身往厨房走。“井边风大，赶紧把被单晾完，别着凉。”
吴婶捧着陶罐站在原地，眼泪顺着脸颊往下掉。她低头看着罐子，手指紧紧攥着边缘。
