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林砚深吸一口气,解开衣襟,露出胸口——那里,星陨铁已经与皮肉长在一起,灰扑扑的金属表面隐约可见血管脉络,诡异可怖。
徐阶眼睛一亮:“果然……你选择了以身为炉。有胆识。”他拍手笑道,“致远当年若有你一半决绝,也不会落得那般下场。”
听到父亲的名字,林砚眼神一冷:“我父亲在哪儿?”
“你父亲?”徐阶歪了歪头,“他在‘门’里啊。十五年前,他扔阳铁进去时,自己也被门后的力量拖了进去。现在嘛……或许已经成了‘它们’的一部分,或许还留着一点意识,在无边黑暗里永恒受苦。”
林砚浑身一震,指甲掐进掌心。
“别那么激动。”徐阶笑道,“很快,你就能见到他了。献祭大阵需要三个条件:完整的星陨铁,纯净的皇室血脉,以及……一个‘锚点’。你父亲当年是锚点,现在,轮到你了。”
他抬手,指向太庙正殿:“殿内,我布下了‘九幽封门阵’。以皇后、七皇子之血为引,以你体内星陨铁为钥,便可强行关闭那扇门。届时,门内积蓄了数百年的力量会倒灌而出,而我——”他张开双臂,眼中满是狂热,“将吸收那力量,踏入长生之境!”
疯子。彻头彻尾的疯子。
林砚强压怒火:“你要怎么保证,关闭门后,你会放了皇后和七殿下?”
“保证?”徐阶像听到了什么笑话,“我为什么要保证?他们死了,他们的血才会发挥作用。林砚,你不会以为,我真会放人吧?”
果然。林砚心沉到谷底。
“不过……”徐阶话锋一转,“你若乖乖配合,我可以让他们死得痛快点。否则——”他抬手,一道黑气射向吊着皇后的绳索!
绳索应声断裂一半!皇后身体猛然下坠,又在半空停住,只剩一根细绳堪堪挂着!
“住手!”林砚厉喝。
“那就进来。”徐阶转身,走向太庙正殿,“给你一刻钟考虑。一刻钟后,皇后会摔成肉泥。”
他带着死士进了大殿。门缓缓关上。
禁军统领疾步走到林砚身边,低声道:“林大人,陛下有旨,若事不可为,可强攻。我们已经调来了神机营的火铳手,还有锦衣卫的弓弩队——”
“不行。”林砚摇头,“皇后和七殿下还在他们手里。而且……”他看向大殿,“徐阶敢这么做,必有倚仗。强攻,只会玉石俱焚。”
“那怎么办?”
林砚沉默片刻,忽然问:“统领可知道,太庙有没有密道?”
统领一怔:“有是有,但都是通往历代帝陵的,而且入口在殿内——”
“殿内?”林砚眼睛一亮,“具体位置?”
“正殿神龛下方,有一处暗门,通往地下陵道。但那是祭祀时搬运祭品用的,平日里锁着,钥匙在太常寺——”
“钥匙不重要。”林砚打断他,“麻烦统领立刻派人,去陵道出口守着。若看见有人出来,无论男女老少,一律保护起来。”
统领虽然疑惑,但还是领命去了。
林砚独自站在广场上,夜风吹过,寒意刺骨。胸口的星陨铁又开始了悸动,仿佛感应到了什么。
他看向大殿。门缝里,隐约可见幽蓝的光芒在闪烁。
一刻钟快到了。
他深吸一口气,迈步走向大殿。
推开殿门的瞬间,一股浓烈的血腥味扑面而来。殿内,原本供奉历代皇帝牌位的神龛已被移开,地面上用鲜血画着一个巨大的、复杂的阵法。阵法的九个方位,各插着一面黑色幡旗,旗上绣着狰狞的鬼面。
徐阶站在阵法中央,脚下是一个由白骨堆成的祭坛。皇后和朱瑾被捆在祭坛两侧,昏迷不醒。
“很好。”徐阶笑了,“站到阵眼来。”
林砚看着那个位置——正是阵法中心,白骨祭坛的正前方。那里画着一个扭曲的符号,与星陨铁上的刻痕一模一样。
他一步步走过去。每走一步,体内的寒意就加重一分。胸口的星陨铁开始发热,与地面上的阵法产生共鸣。
站定在阵眼时,他整个人已经被冷汗浸透。
“开始吧。”徐阶双手结印,口中念念有词。
九面黑色幡旗无风自动!阵法上的血纹亮起猩红的光芒!白骨祭坛开始震颤,发出“咯咯”的摩擦声!
林砚感到一股巨大的吸力从脚下传来,仿佛要将他整个人拖入地底!胸口的星陨铁剧痛,像是要被硬生生扯出体外!
“呃啊——”他忍不住痛呼出声。
与此同时,皇后和朱瑾的身体也开始抽搐,七窍中渗出鲜血!
就在这千钧一发之际,大殿侧后方,神龛下方的那块地砖,突然“咔”的一声,被从下面顶开了!
一个灰头土脸的身影钻了出来——是福伯!
老仆手里举着一把锈迹斑斑的斧头,嘶声大喊:“砚哥儿!快跑!”
他抡起斧头,狠狠砍向最近的一面幡旗!
“找死!”徐阶怒喝,一道黑气射出!
福伯被击中胸口,倒飞出去,重重撞在柱子上,口喷鲜血,却仍挣扎着爬起,又砍向第二面旗。
“福伯!”林砚目眦欲裂。
就在这时,地砖下的密道里,又钻出几个人——是赵勇带着禁军精锐!他们手持火铳,对准徐阶和死士,瞬间开火!
砰砰砰!
硝烟弥漫!几名死士中弹倒地!但徐阶周身涌起黑气,竟将铅弹尽数挡下!
“好,好!”徐阶不怒反笑,“都来了,正好一起献祭!”
他咬破舌尖,喷出一口血在阵法上!血纹光芒暴涨!整座大殿开始剧烈震动!
“阵法启动了!快阻止他!”赵勇大吼。
但已经晚了。
林砚脚下的阵眼,突然裂开一个深不见底的黑洞!无穷无尽的吸力传来,他整个人向下坠去!
最后一刻,他看见徐阶狂笑着跳入另一个阵眼;看见赵勇扑向皇后和朱瑾;看见福伯挣扎着爬向自己,伸出的手却越来越远。
然后,是无边的黑暗。
和黑暗中,无数双缓缓睁开的、银白色的眼睛。