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飞廉号的舱室比林砚想象的要舒适。床铺固定，桌椅俱全，甚至有一扇可以透气的舷窗。食物是硬饼干、咸肉干和一种味道怪异的豆糊，但足以果腹。送来的伤药效果不错，清清凉凉，止血生肌。
林砚知道，这暂时的“礼遇”背后，是毫不松懈的监视和审视。门口有固定的守卫，送饭的水手眼神里也带着探究。他的一举一动，恐怕都在那个疤脸船长罗根的掌握之中。
他需要尽快了解这艘船和这些人的底细，也需要判断自己该如何应对。
第二天，他被允许在甲板上一小块区域活动，但有两名水手“陪同”。他借此机会仔细观察。
飞廉号的设计迥异于中式帆船。船体修长，吃水深，有三根桅杆，挂着纵帆，逆风航行能力显然更强。甲板上有几处他看不懂的金属装置，盖着油布。水手们动作麻利，沉默寡言，彼此交流多用简短的口令和手势，纪律严明得像一支军队。
最让他心惊的是，在船尾一处加固的平台，他看到了两门被油布半掩着的、黑沉沉的……火炮！虽然样式与他前世在博物馆见过的早期前膛炮有些不同，但那股金属的肃杀之气绝不会错！
这艘船，拥有超越这个时代的海上武力！
难怪他们能一箭射杀鲨鱼，难怪他们对“海狼帮”不屑一顾。
这些人，绝非善类，但也未必是敌人。关键在于，他们的目的。
下午，他被带到了船长室。
罗根船长坐在一张厚重的木桌后，桌上摊开着海图和几份文件。他换了一身更正式的深蓝色制服，显得更加威严。旁边站着一个穿着类似制服、戴着眼镜、看起来像是文书或学者的年轻人，还有一个身材矮壮、眼神凶悍、腰间挎着两把弯刀的大副。
“林先生，休息得如何？”罗根开门见山，目光如炬。
“多谢船长收留，伤口好多了。”林砚不卑不亢地回答。
“那就好。”罗根身体微微前倾，“那么，林先生，现在可以告诉我们，你的真实身份，以及你为何会出现在那片海域，还惹上了‘海狼帮’吗？别再用‘账房先生’那套说辞了，我们不是傻子。”
林砚知道，敷衍的余地已经很小了。他深吸一口气，决定抛出部分真实信息，进行试探。
“在下……确实并非普通账房。”林砚斟酌着词句，“我来自京城，受人之托，前往东南办一件紧要之事。途中搭乘的船只遭‘海狼帮’袭击，只得跳海逃生。”他没有说自己是钦差，也没有提及太子和“幽泉”。
“受人之托？紧要之事？”罗根的手指轻轻敲击着桌面，“什么事，值得‘海狼帮’背后的人，下如此血本追杀？甚至动用了军中的制式弩箭和可能流失的震天雷？”
林砚心中一震！对方连震天雷都知道？果然对东南局势了如指掌！
“此事……牵涉甚广，关乎朝廷机密，请恕在下不便详述。”林砚避重就轻，同时反问道，“倒是罗根船长，您和您的船队，似乎对东南海域，尤其是‘海狼帮’及其背后的勾当，异常熟悉？不知……”
“我们？”罗根轻笑一声，笑意却未达眼底，“我们只是一群追逐利润和知识的‘海上旅人’罢了。我们对这片海域感兴趣，也对任何破坏这里平衡、可能威胁到我们‘生意’的势力，保持关注。‘海狼帮’最近太活跃了，而且拿到了不该拿的东西，做了不该做的事。我们恰好，也在调查他们。”
海上旅人？追逐利润和知识？林砚一个字也不信。但他捕捉到了关键信息——对方也在调查“海狼帮”及其背后势力！而且，似乎将“海狼帮”的行为视作对“平衡”和“生意”的威胁。
这是一个可能的共同点。
“原来如此。”林砚点了点头，“那不知船长可曾听说过……‘鬼哭岛’？”
听到“鬼哭岛”三个字，罗根、旁边的学者和大副，眼神同时一变！虽然他们掩饰得很好，但那一闪而过的凝重和锐利，没能逃过林砚的眼睛。
“鬼哭岛……”罗根缓缓重复，语气意味深长，“那可不是什么好地方。林先生的目的地，难道是那里？”
“或许有关。”林砚没有否认，“不知船长对那里了解多少？比如……岛上的土着，或者……某种特殊的植物？”
罗根与学者对视一眼，学者推了推眼镜，用流利但同样带口音的官话开口道：“鬼哭岛，暗礁密布，常年迷雾，洋流诡异。岛上确有土着，自称‘鬼面族’，排外且凶悍，擅用毒箭，据守天险。至于植物……”他顿了顿，“那里环境特殊，确实生长着一些外界罕见的物种。林先生具体指的是？”
林砚心中一喜，对方果然知道！“一种可能具有解毒奇效、名为‘还魂草’的植物。”
“还魂草……”学者沉吟片刻，摇了摇头，“未曾听闻此名。不过，鬼面族崇拜一种生长在岛心毒沼深处的‘圣花’，据说有起死回生之效，但也伴随剧毒。外人从未成功获取过。”
圣花？起死回生？剧毒？会是“彼岸花”或者“还魂草”吗？
林砚还想再问，罗根却摆了摆手：“林先生，你的问题，我们回答了。现在，该你了。你寻找‘还魂草’，是为了救人？救谁？中的又是什么毒？”
问题回到了林砚身上，而且更加尖锐。
林砚沉默。他不能暴露太子，也不能完全信任对方。
