第534章 烫手山芋（1/2）

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次日清晨，襄阳城沐浴在秋日的第一缕阳光中刘表亲自引路，带着刘备穿过一道道宫门，经过一重重殿宇，终于来到了朝堂之上。

大殿雄伟而空旷，朱漆柱上的雕龙在晨光中若隐若现，仿佛随时会腾空而起。

金砖铺地，光滑如镜，映着殿中攒动的人影和晃动的衣冠。

朝臣们分列两侧，身着各色官袍，按品级排列，从三公九卿到地方官吏，黑压压一片，齐刷刷地站成两排。

有人好奇地打量着刘备，有人交头接耳窃窃私语，有人面色平静目不斜视，也有人眼中带着几分不屑和轻蔑。

刘备深吸一口气，整了整衣冠，迈着沉稳的步伐走入殿中。他能感觉到无数道目光落在自己身上，如同无数根针扎在皮肤上，刺得人浑身不自在。

可他没有低头，没有退缩，目光平视前方，步伐从容不迫。

刘备在大殿中央站定，整了整衣冠，然后撩起袍角，恭恭敬敬地跪了下去。

他的动作一丝不苟，每一个细节都严格按照礼仪来执行——先跪左膝，再跪右膝，双手扶地，叩首三次，额头触地时发出沉闷的声响，在空旷的大殿中回荡。

整个大殿安静得能听见衣料摩擦地面和额头叩击金砖的声音。

“臣刘备，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

御座上，汉献帝刘协微微前倾身子，打量着这个跪在阶下的中年男人。

“免礼。”

“谢万岁。”

汉献帝从御座上站起身来，缓步走下台阶。

“来，让朕好好看看，朕的好皇叔。”

“臣——臣愧不敢当。”

汉献帝伸手虚扶了一下，示意刘备平身。

然后他转身走回御座，重新坐下，面色恢复了帝王的威严。

身边的太监展开一卷黄绫圣旨，尖着嗓子宣读起来。圣旨很长，洋洋洒洒数百言，引经据典，辞藻华丽，大意是——刘备接任青州州牧，即日赴任，望其恪尽职守，治理青州，安抚百姓，不负皇恩。

宣旨完毕，太监捧着一个朱漆托盘走到刘备面前。

盘上放着青州州牧的官印——一方青玉印，印纽雕刻着瑞兽，印文是篆书的“青州牧印”四个字；

还有符节、令牌、仪仗等信物，以及一些赏赐——黄金百两，锦缎百匹，良马十匹。

东西不算多，但对于空空如也的刘备来说，每一件都无比珍贵。刘备跪接圣旨，双手捧过官印，额头再次触地。

“臣，领旨谢恩。”

散朝之后，其他大臣纷纷散去，各自回府，各自忙碌。刘备正欲随他们离开，一个太监却快步走到他身边，低声道：“刘皇叔，陛下请您到后殿一叙，有要事相商。”

刘备微微一怔，看了一眼身旁的刘表。刘表微微点头，低声道：“去吧，陛下有话跟你说。为兄在前殿等你。”

刘备跟着太监穿过回廊，绕过几重殿宇，来到了后殿。

后殿比前殿小得多，也安静得多。听到脚步声，汉献帝放下书卷，抬起头，朝刘备招了招手。

“皇叔，过来坐。”

刘备快步上前，拱手一礼，却没有坐下，躬身道：“陛下召臣，不知有何吩咐？”

“皇叔不必如此拘谨，这里没有外人。朕想跟你说说话，就像……就像普通的叔侄一样。”

刘备这才坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝上，目不斜视，恭恭敬敬。他不知道汉献帝要跟他说什么，但他知道一定不是什么小事。

能让天子在后殿单独召见，不是赏赐，就是托付。

“皇叔，胡人即将南下的消息，你应该已经听说了。鲜卑、匈奴二十五万铁骑，已经集结完毕，不日将叩关南下。并州、幽州、冀州边境，都有情报传来，情况不容乐观。”

刘备点了点头，面色凝重。这个消息他当然知道，林昊在雁门关与胡人对峙的消息已经传遍了天下，无数人都在关注着那场即将到来的大战。