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徐达的喉结剧烈地滚动了一下，他强忍着涌上眼眶的热泪，重重地叩首下去，额头与冰冷的金砖碰撞，发出沉闷的响声。
“臣，遵旨！”
这两个字，他说得无比艰难，却又无比坚定。这不仅仅是对君王的承诺，更是对亡友的誓言。
安排完这一切，朱元璋仿佛耗尽了所有的心力。他靠在龙椅的扶手上，脸色苍白得像一张纸。他挥了挥手，声音里充满了无尽的倦意。
“退朝吧。”
这一次，没有人敢有丝毫的迟疑。百官们怀着无比复杂的心情，悄无声息地、如同潮水般退去。他们的脚步很轻，生怕惊扰了这位正在承受巨大悲痛的帝王。
偌大的奉天殿，很快就只剩下朱元璋一个人。
他独自一人，再次坐回那冰冷的龙椅上。他看着空荡荡的大殿，看着那些沉默的盘龙金柱，看着御道上那片被夕阳余晖拉长的、孤零零的影子，心中一片茫然。
他为常遇春安排了最尊贵的身后事，给了他的家人最好的归宿。他以为，这样做，可以减轻自己心中的痛苦，可以告诉自己，他没有辜负他的兄弟。
然而，不能。
那股巨大的、无边无际的空虚感，如同一个深不见底的黑洞，在他的心中疯狂地旋转、扩大，不断地吞噬着他的一切。
他失去了他的“常十万”，那个能为他横扫千军、踏破贺兰山缺的将军。北伐的大业，还要继续，但那把最锋利的剑，已经断了。
他更失去了他的“遇春吾弟”，那个能与他同饮一杯劣酒，共诉心中烦忧，甚至敢在他面前拍着桌子嚷嚷“大哥你不对”的兄弟。在这个冰冷的皇权世界里，那个唯一能让他感觉到一丝“人味儿”的人，不在了。
财富、权力、荣耀，在这一刻，都显得那么苍白无力。他拥有整个天下，却感觉比当年在皇觉寺时还要孤独。
他缓缓地闭上眼睛，靠在龙椅的扶手上，任由那股疲惫与悲伤将自己淹没。
窗外，夕阳西下，将整个紫禁城染成了一片悲壮的红色。那红色，像血，像火，像常遇春一生征战的写照，也像朱元璋此刻心中燃烧的、却又无处发泄的痛。
不知过了多久，一个轻柔的脚步声在殿内响起。
是马皇后。
她没有让宫女通报，只是一个人，端着一碗热气腾腾的莲子羹，悄无声息地走了进来。她看到了龙椅上那个疲惫不堪的丈夫，那个在万民面前威严如神，此刻却蜷缩在阴影里、像个孩子一样的男人。
她的心，一下子就软了。
她没有说话，只是走到龙椅旁，将那碗莲子羹放在了旁边的御案上。
朱元璋没有睁眼，但他知道是她。除了她，没有人敢在这个时候，不打招呼就走进奉天殿。
“你来了。”他的声音，沙哑得厉害。
“我来了。”马皇后的声音，温润如玉，带着一种能抚平一切伤痛的力量，“我给你炖了莲子羹，你一天没吃东西了。”
朱元璋缓缓睁开眼，看着自己的妻子。这个陪他从一无所有走到九五之尊的女人，这个世界上唯一一个，敢在他发怒时劝谏，在他失落时陪伴的女人。
“我不想吃。”他转过头，声音里带着一丝固执的倔强。
马皇后没有劝他，只是静静地站在那里。她知道，他心中的痛，不是一碗莲子羹就能化解的。她只是想陪着他，让他知道，他不是一个人。
良久，朱元璋才再次开口，声音低沉得像是在自言自语：“皇后，你说，我是不是做错了？”
马皇后一愣：“陛下何出此言？”
“我给了他开平王，给了他忠武谥，给了他世袭的国公，甚至……甚至把咱们的标儿，都许给了他的女儿。”朱元璋的语气里，充满了迷茫，“我给了他能给的一切，可为什么，我心里还是这么空？我觉得，我像是在用这些东西，来掩盖我的无能。”
“我没能让他活着回来。”
说到最后，他的声音里，带上了一丝压抑不住的颤抖。
马皇后的心，像被针扎了一下。她伸出手，轻轻地放在了朱元璋的肩膀上。他的肩膀，那么宽厚，却又那么沉重。
“重八，”她叫了他的小名，这是只有在他们两人独处时，她才会叫的名字，“你没有错。你做得很好。遇春他……若是在天有灵，看到你如此待他，一定会很欣慰的。”
“欣慰？”朱元璋自嘲地笑了一声，“他那个性子，怕是要骂我一顿。他会说，‘大哥，你搞这些虚头巴脑的做甚！不如给兄弟们多分几两银子，多弄几坛好酒！’”
马皇后也笑了，眼角却泛起了泪光。是啊，那就是常遇春，一个天真、直率、永远活在自己世界里的战神。
“他会的。”马皇后轻声说，“但他更会为你骄傲。他为你打下了这片江山，你守护着他的家人，这就是兄弟。”
朱元璋沉默了。他看着马皇后，看着她眼中的理解与温柔，心中那块坚冰，似乎裂开了一道缝隙。
“标儿那边……”他有些不放心地问。
“我去看过了。”马皇后柔声说，“标儿很懂事，他只是想一个人静一静。他说，他要亲手为常叔叔，写一篇祭文。”
朱元璋点了点头，心中稍慰。
“还有茂儿和那个丫头……”他又说。
“你放心，我都安排好了。宫里最好的奶娘，最好的教养嬷嬷，都已经过去了。我会像待自己的亲孙儿、亲孙女一样待他们。”马皇后的承诺，总是那么让人安心。
朱元璋长长地叹了一口气，身体似乎放松了一些。他端起那碗已经有些凉了的莲子羹，用勺子搅了搅，默默地喝了一口。
甜中带苦，苦中回甘。
就像他的人生。
就在这时，一个小太监，连滚带爬地跑了进来，神色慌张，仿佛天塌下来了一般。
“陛……陛下！不好了！”
朱元璋眉头一皱，将手中的碗重重地放在御案上，那股帝王的威严瞬间回归：“何事惊慌！”
小太监“扑通”一声跪在地上，声音抖得不成样子：“是……是开平王府的世子……小世子常茂他……他……”
“他怎么了！”朱元璋的心猛地提到了嗓子眼。
“他……他不见了！”
“什么？！”朱元璋和马皇后同时站了起来，脸色大变。
刚刚才为常家安排好一切，承诺要给他们最好的庇护，转眼间，常家唯一的男丁，那个被他寄予厚望、封为郑国公的婴儿，竟然……不见了？
奉天殿内，刚刚才有所缓和的气氛，瞬间凝固。一股不祥的预感，如同乌云般，笼罩在朱元璋的心头。
这究竟是意外，还是……一场蓄谋已久的阴谋？
