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松树林的雪开始化了，融水顺着树干往下淌，在冻土上积成小小的水洼，映着灰蒙蒙的天。吴邪蹲在药圃边，看着张起灵用那支莲花鱼叉刨开冻土——土里混着去年的枯草，根系盘结，却在最深处藏着点新绿，是防风芽顶破冰层探出来的尖。
“这芽倒是急。”胖子叼着烟凑过来，吐了个烟圈，“离春分还有半个月呢，就敢往外冒。”
“底下暖。”张起灵的指尖碰了碰嫩芽，动作轻得像怕碰碎了，“暗河的水汽往上渗，冻土先化了层。”
吴邪想起老周账册里的话：“阿鸾说，药草比人懂时节，该醒的时候，冰碴子都拦不住。”他往土里埋了把从王老头那讨来的草木灰，“陈皮老爷子呢？一早没见着人。”
“在后头翻他那堆破烂呢。”胖子朝木屋方向努努嘴，“说是找什么‘旧账’，昨儿半夜就听见他屋里窸窸窣窣的，跟耗子搬家似的。”
两人回到木屋时，果然看见陈皮蹲在墙角，面前摊着堆泛黄的纸，有账本，有字条，还有几张模糊的照片。他手里捏着支毛笔，蘸着墨在纸上划，眉头皱得像打了个结。
“找着了？”吴邪递过去杯热茶，水汽氤氲了他的老花镜。
陈皮没接茶，指着其中一张照片：“你看这是谁？”
照片边角卷得厉害，上面是两个穿军装的年轻人，站在长白山的界碑旁，左边的高个眉眼像极了陈皮，右边的矮个笑得露出虎牙，怀里抱着支猎枪——是老周年轻时的样子。
“您跟老周……当年认识？”吴邪愣住了。
“何止认识。”陈皮的指腹在照片上磨了磨，“民国二十五年，我们在这谷里打过架，就为了争一块狗头金。他说要拿金子给阿鸾治病，我骂他娘们唧唧，结果俩人滚在雪地里打了半宿，最后金子滚进暗河，谁也没捞着。”
胖子“噗嗤”笑了：“您俩年轻时够野的。那后来呢？握手言和了？”
“没。”陈皮从纸堆里抽出张字条，字迹潦草，是老周的笔体：“陈皮，阿鸾走了，药圃我替她守着，你欠我的那壶酒，下辈子再讨。”字条右下角画着个歪歪扭扭的酒葫芦。
“这是他失踪前托人带给我的。”陈皮的声音有点哑，“我那时候在长沙，收到字条连夜赶过来，谷里已经大雪封山，只在药圃里找到这张纸。”他把字条往吴邪面前推了推，“你爷爷说过，人活一辈子，总得有几笔账记着，不是为了讨还，是为了别忘了。”
吴邪想起爷爷的樟木箱，里面也锁着些旧信，字迹各异，有张启山的，有二月红的，还有些他叫不出名字的，纸页都脆了，却被仔细地用线装订着。原来这些老人，都在心里藏着本账，记着人，记着事，记着那些说不出口的念想。
一、黑瞎子的“新账”
黑瞎子是晌午到的，背着个鼓鼓囊囊的帆布包，进门就喊：“开饭没？我带了好东西！”
包一打开，滚出来几个圆滚滚的东西，是冻硬的山梨，还有只捆着腿的雪鸡，羽毛白得像雪。“这鸡是在暗河上游逮的，刚褪了毛，炖蘑菇绝了！”他把山梨往灶台上一放，“冻梨化了吃，比蜜甜。”
陈皮瞥了眼雪鸡：“你小子，又偷猎。”
“什么偷猎？”黑瞎子摘了墨镜，眼上的白绫换了新的，“这鸡伤了翅膀，我救它呢。再说了，咱今儿算替老周开荤，他当年总说要给阿鸾炖雪鸡汤，没来得及。”
张起灵已经在灶边生了火，铁锅里的水“咕嘟”冒泡。黑瞎子凑过去帮忙，却被蒸汽烫得缩手：“哎唷，这锅比斗里的机关还烫。”
“你那点本事，也就欺负欺负粽子。”陈皮翻着旧账册，突然指着其中一页，“老周记着，暗河下游有片野茶园，春天发的芽带点硫磺味，说是阿鸾最爱喝。”
“茶园？”吴邪来了兴致，“这时候去，能采着茶吗？”
“采不着芽，能采点老叶。”陈皮合上账册，“老叶煮着喝，比新茶耐泡，像咱这把老骨头，经熬。”
黑瞎子立刻扛起帆布包：“走！采点回来给哑巴泡，他喝了说不定能多说话。”
张起灵往锅里丢了把蘑菇，没接话，却往灶膛里添了块松木，火苗窜得更高了。
二、野茶园的老叶
