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那寂静的、通往京都的官道,比尸横遍野的战场,更让他感到一种莫名的心悸。
大军距离京都尚有五十里时,凯旋的欢呼声已渐渐被一种凝重的沉默所取代。
先锋营的斥候快马折返,滚鞍下马时脸上全无喜色,只有惊疑与不安。
“启禀殿下,”斥候单膝跪地,声音艰涩,“前方……京都城门紧闭,吊桥高悬,城头之上……未见任何迎驾仪仗!”
此言一出,全军哗然。
刚刚还在高唱着战歌的将士们面面相觑,脸上的笑容僵住,取而代之的是无法抑制的惊愕与愤怒。
得胜之师,百战荣归,等待他们的不是鲜花与欢呼,竟是一座紧闭的城门,一堵冷硬的石墙。
李云潜端坐于马背之上,身后的车厢里,叶轻眉依旧在昏睡,费介的药石只能勉强维持住她的生机。
他抬起头,极目远眺,即便相隔数十里,那座雄城的轮廓依旧如一头沉默的巨兽,匍匐在地平线上。
城头的旌旗在风中纹丝不动,仿佛早已死去。
就在这时,一阵急促的马蹄声自官道上传来。
范建身披户部官袍,风尘仆仆,脸上带着未曾褪去的焦虑,一路策马狂奔而来。
他甚至来不及行完君臣之礼,便翻身下马,三步并作两步冲到李云潜马前,从袖中取出一封用火漆密封的信笺,压低声音道:“殿下,监察院的密信。”
李云潜接过,指尖一捻,封漆应声而开。
信纸上,是陈萍萍那熟悉的、瘦劲如铁的字迹。
“三日前,御史中丞裴仲,联合十二名御史联名上奏。奏本罗列三宗大罪:其一,太子私改军制,以奇技淫巧乱我朝纲;其二,擅用降将刘铮为斥候统领,乃引狼入室之举;其三,纵兵焚毁北齐典籍,有违圣人教化,是为不仁。奏请陛下,暂禁太子及大军入城,待朝堂查清诸事,再行公论。”
信纸在李云潜的手中轻轻颤抖,发出细微的声响。
他缓缓抬起头,目光越过范建焦急的脸,再次望向那座遥远的、冷漠的城池。
他的脸上没有什么滔天怒火,只有一丝冰冷到极致的讥诮。
“打了胜仗,反倒成了罪证?”他轻声说道,声音不大,却让周围的亲卫听得清清楚楚,人人脊背发寒。
同一时刻,京都高耸的城楼之上,公主李云睿凭栏而立,一身华贵的宫装在微风中轻轻拂动。
她手中正把玩着一枚铜制的、结构精巧的圆筒,阳光下,那圆筒的内壁反射出复杂的纹路。
这正是从前线战报附件中截获的“夜影传令筒”图纸的仿制品。
她身旁的林若甫,官袍笔挺,却低垂着头,沉默不语。
“你看,”李云睿的语气带着一丝慵懒的笑意,仿佛在谈论一件有趣的玩物,“我的好兄长,他带回来的可不只是胜利。他还带回来一个能让千军万马俯首听命的女人。你说,父皇会允许一个妇人,用这些机关和毒药,来教会庆国的士兵怎么打仗吗?”
林若甫的嘴唇动了动,终究没有发出声音。
他藏在宽大袖袍中的手,紧紧攥着一封密函。
函上没有署名,只有一行字迹清晰的墨字:“兵部愿助郡主,清君侧。”
李云睿朝着远处邪魅一笑:“我那好哥哥没能给你的,你我合作,何愁得不到?”
城外,肃杀的气氛在军中蔓延。
李云潜召集诸将于中军帐议事。
老将秦岳第一个拍案而起,须发戟张:“岂有此理!老臣三代戍边,为国尽忠,从未见过战胜之师不得归城!这是要寒了天下将士的心啊!殿下,末将愿率本部兵马,亲至城下叫门!”
“秦将军息怒。”一旁新降的拓跋铮却异常冷静,他拱手进言,“殿下,北狄之人虽败,但其离间之计天下闻名。如今京中有人效仿此法,正说明他们心虚胆寒。若我军此时兵临城下,则恰好坐实了拥兵自重的罪名,正中奸人下怀。”
李云潜听着众人的争论,始终一言不发。
他沉吟片刻,目光扫过帐内每一位将领的脸,最后,他站起身,声音平静却带着不容置疑的威严。
“传我将令。”
帐内瞬间安静下来。