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三分钟。
你看着屏幕上方的“对方正在输入”，看着它亮起又熄灭，熄灭又亮起。
然后他的回复终于来了。
【圣空星的军火库存需要周转。】
【……】
【顺便。】
【？】
【你那边太慢了。】
【等你的预算审完，东征早打完了。】
你看着这行字。然后你忽然笑了一下。旁边的裁判球吓了一跳，电子眼闪烁了两下，似乎在困惑“执行官大人为什么对着空气笑”。
你没有解释。
你只是在对话框里输入：
【那你们内阁要重新评估多久？】
【三天。】
【三天能走完流程？】
【我是王。】
你顿了一下。然后你发：【好。】
【那三天后我把协议发回来。】
他回：【嗯。】
对话框又安静了。
你看着屏幕。
忽然想起他离开那天，金眸亮得灼人。
他说：“而你，最好别把联邦搞成软绵绵的泥潭。”
你说：“所以这是挑战书？”
他说：“随你怎么理解。”
现在想来——
那确实是一封挑战书。但挑战的内容，或许不是他所说的那些。
你在凌晨两点的办公室里，对着通讯器屏幕，忽然很想问一个问题。
你打了。
删除。
打了。
删除。
最终没有发出去。
你把通讯器按灭，靠在椅背上。
窗外的星河依旧流转。
你闭上眼睛。
——
三天后，圣空星内阁的“重新评估”结果准时送达。
结论是：圣空星愿以“战略合作特惠价”向联邦提供东征战场所需的全部军备。
价格比市价低了将近三分之二。
协议附件里还附了一份详细的技术支援方案——包括派遣圣空星现役工程师团队协助联邦舰队完成装备适配。
你在办公室里，对着这份协议坐了很久。给嘉德罗斯发了一条消息。
【你们内阁的“战略评估”挺有魄力。】
他回：【当然。】
你看着那个理直气壮的“当然”，忽然不知道该说什么。
——这根本不是内阁评估的结果。
这是他的决定。
王冠的重量，第一次以这样的方式，落在你面前。
你又发了一条：【谢谢。】
发送。
这次他回得很快。
【谢什么。】
你看着那三个字。
是啊，谢什么呢。
谢他愿意以近乎赔本的价格支援联邦？
谢他在你开不了口的时刻，主动给了你一个台阶？
还是谢他——
用这种方式告诉你，他依然在。
对话框沉默了很久。
然后他发了一条：【东征的时候，别死在前线。】
你愣了一下。
【为什么？】
【欠的尾款还没结。】
你看着这行字。窗外，中心星域的灯火依然明亮。
你打字：【知道了。】
发送。
你把通讯器放在桌上。
心跳有点快。
——
圣空星王宫。
嘉德罗斯盯着屏幕上那三个字，看了很久。
【知道了。】
没有“你也是”。没有“我会小心”。甚至没有一个标点。
但他知道，你收到了。他把通讯器放到一边。抬头。窗外的雨季还在持续，雨水顺着穹顶玻璃蜿蜒而下。
煤球从王座底下探出脑袋，轻盈地跃上扶手，拿脑袋蹭他的手腕。他低头，揉了揉它的耳朵。猫发出舒服的呼噜声。
他忽然说：“她说知道了。”
猫当然不会回应。
他也没期待回应。
他只是想把这句三个字的话，对着某样东西，说出口。
——
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【标题】深夜巡逻路过执行官办公室，看到一幕……
【不想加班】 发表于 星历二年十二月六日 00:17
楼主今晚值夜班。凌晨十二点左右，路过执行官办公室。灯亮着。这很正常，执行官大人经常加班到很晚。但今天有点不一样——她站在窗边，拿着通讯器。居然在笑。
楼主不敢多看，赶紧溜了。
【1楼】 瓜田里的猹
这题我会！！肯定是圣空星那位！！
【2楼】 今天嗑到真的了吗
啊啊啊啊啊啊啊深夜互发消息！！好甜！！
【3楼】 白马王子在哪里
好想知道他们在说什么！！
【4楼】 登格鲁星的希望
可能是“晚安”之类的？
【5楼】 召唤师从入门到放弃
如果是圣空星王，大概只会发“……嗯”？。
【6楼】 今天嗑到真的了吗
姐妹们，我有个大胆的猜想——会不会是圣空星王每天深夜都发“什么时候下班”，然后她回“快了”？
【7楼】 不想加班
@今天嗑到真的了吗 你怎么知道！！
【8楼】 今天嗑到真的了吗
我不知道！！但我就是知道！！这是我嗑CP的直觉！！
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——
一个月后。
东征舰队完成集结。
你站在旗舰舰桥上，最后一次确认作战方案。
通讯兵报告：“执行官大人，圣空星舰队已抵达预定接应坐标。”
你点头。
“各舰就位。准备跃迁。”
舷窗外，无数战舰的尾焰点亮了深空。你的手按在指挥台上。某一瞬间，你的视线掠过星图角落里那个金色的坐标。
那里有一支舰队。
那里有一个几个月没见面的人。
你收回目光。
“跃迁启动。”
——
同一时刻。
圣空星舰队旗舰。
嘉德罗斯站在舰桥中央，金发束起。
副官请示：“殿下，舰队已进入战备状态。是否向联邦旗舰发送联通讯号？”
他沉默了几秒。“……不用。”他转身，走向指挥位。“按原计划推进。”
舷窗外，漂流星域的轮廓逐渐清晰。
他没有回头看。但他的手，在指挥台的边缘停留了很久。无名指根，那枚看不见的戒指，在那里压着。
——
联邦与圣空星的通讯频段，在这一天短暂地亮起过几次。
战术协调。坐标确认。敌情通报。
全是公事。
全无冗余。
但每一句公事公办的对话背后，都有一些没有被说出口的话。
“旗舰位置确认。”
——我在这里。
“编队保持同步。”
——我不会让你一个人。
“收到。执行。”
——知道了。
东征的炮火，在这一天打响了第一轮。战报上不会记录任何私人情绪。但两个骄傲的人，终于用这种方式——再次并肩站在了同一片战场上。
