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南京城西的皇家试验场，今日戒备森严，武英营的精锐部队将这片区域围得水泄不通，连飞鸟也难以逾越。
场内，朱慈烺在史可法、黄道周、宋应星等重臣的陪同下，亲自前来观摩格物院历时半年研发的最新成果。春寒料峭，却挡不住众人脸上期待的热切。
场中央矗立着数门造型各异的火炮，在初春的阳光下泛着冷硬的金属光泽。最引人注目的，是两门炮管明显更长、炮架结构也更复杂的重型火炮。它们的体积远超现有的弘光三式，炮口幽深，仿佛随时准备喷吐雷霆。
陛下，请容臣详细介绍。宋应星的声音因激动而微微发颤，他指着其中一门重炮说道：此乃臣等呕心沥血之作，暂命名为弘光四式长重炮。炮管采用新的冷铸法反复锻制，经过三十六道工序，内壁镗磨得光滑如镜。装药室也经过优化，可使用更大份量的发射药。
他顿了顿，深吸一口气，继续说道：经臣等反复测算，其有效射程可达四里以上！若占据高地，借助抛物线原理，甚至能威胁五里外的目标！
四里？！史可法闻言不禁倒吸一口凉气。他深知现有最犀利的弘光三式射程不过三里左右，这几乎是质的飞跃！这意味着，未来在战场上，明军可以在清军绝大多数火炮的射程外，从容发起攻击！
朱慈烺眼中精光爆射，强压下心中的激动，沉声道：试给朕看！朕要亲眼见证这惊雷之威！
命令下达，早已准备就绪的炮组士兵立即行动起来。他们动作娴熟，配合默契：清理炮膛，装入特制的、重量更大的长形炮弹（这是为了提升远距离精度和存速的新设计），填入定量火药包，用通条压实，最后调整瞄准机构，对准远处四里外预设的一排模拟敌军营寨的木靶。
整个场地鸦雀无声，所有人都屏息凝神。指挥官手中的令旗猛地挥下！
炮手毫不犹豫地拉动燧发引信。
轰——！！！
一声远超以往任何火炮试射的巨响猛然炸开，如同平地惊雷，震得人耳膜嗡嗡作响！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟，巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一坐，坚固的炮架发出令人牙酸的呻吟声，地面都为之一震。
所有人的目光都紧紧追随着那发出尖锐呼啸声的炮弹。它在空中划过一道肉眼清晰可见的、低伸而漫长的弹道，数息之后，在众人期待的目光中，精准地砸在了四里外那片木靶区域！
砰！轰隆——！
远处腾起一团巨大的烟尘和木屑，坚固的木靶如同纸糊般被撕碎、抛飞！观测员通过千里镜仔细确认后，激动地挥舞信号旗：精准命中目标区！毁伤效果显着！
场边顿时响起一片压抑不住的欢呼声！四里！实打实的四里！这已不仅仅是武器，简直是战略级别的威慑力量！
朱慈烺抚掌大笑，连日来的疲惫仿佛一扫而空：好！好一门！宋先生与诸位工匠之功，当载入史册！他转向宋应星，关切地问道：此炮产能如何？
宋应星从狂喜中回过神，略一沉吟，谨慎地回道：陛下，此炮工艺极其复杂，尤其是炮管锻造和镗磨，耗时极长。以格物院目前能力，集中所有优秀工匠，月产......最多两门。
两门......朱慈烺沉吟片刻，随即斩钉截铁地说：足矣！优先生产！朕要尽快组建一支重炮营 他仿佛已经看到，当这样的重炮出现在扬州或安庆城头，乃至未来的北伐战场上时，会给清军带来何等的震撼与绝望。
陛下，还有此物。宋应星又引着朱慈烺看向旁边几门体型较小、炮管也更短粗的火炮，此乃按陛下先前提示，专为水师和野战机动设计的弘光四式乙型舰载/野战炮。牺牲部分射程，但重量大大减轻，炮架也更灵活，更适合舰船安装和陆上快速机动。
接下来，又测试了改进后的弘光二式燧发枪（可靠性进一步提升，哑火率降至一成以下），以及加装了简易缓冲枪托、被称为震天雷的原始霰弹枪。虽然震天雷后坐力依然巨大，准头也差，但在三十步内进行齐射，形成的密集弹幕足以对无甲或轻甲目标造成毁灭性打击，尤其适合守城和巷战。
格物院的这一系列成果，让朱慈烺对即将到来的春夏季战事，充满了前所未有的信心。技术上的优势，正在一点点转化为战略上的主动权。
几乎在南京试验场响起惊雷的同时，江北扬州前线，也感受到了不一样的压力。
多铎显然并未因冬季的僵持而放松。开春后，随着道路条件改善，清军的小规模渗透和试探性攻击变得更加频繁。更让黄得功警惕的是，清军似乎也在加强他们的炮兵力量。哨探发现，清军在淮安等地调集了更多的工匠和物料，日夜不停地铸造火炮，虽然其性能依旧落后于明军，但数量的增加本身就是一个不容忽视的威胁。
大帅，虏酋这是铁了心要跟咱们在火炮上较劲啊。副将李本深站在扬州城头，看着城外远处清军营地隐约可见的施工迹象，忧心忡忡地说道。
黄得功冷哼一声，目光如炬：东施效颦罢了！他们有格物院吗？有宋先生那样的大家吗？仿造得再像，也是徒有其表！ 话虽如此，他心中却也明白，绝不能掉以轻心。他加派了哨探，严密监视清军炮兵阵地的构筑情况，同时下令城防部队，尤其是炮位，做好应对更猛烈炮击的准备。
战争的阴云，伴随着江淮的春风，再次浓郁起来。双方都在厉剑秣马，准备着下一轮更加激烈的碰撞。而掌握了技术优势的南明，正试图将这种优势，转化为决定性的胜势。长江的冰层正在碎裂，预示着新一轮较量的开始。
