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全琫准走到窗前，望着驿站外连绵的军营。他知道，这些条款看似胜利，实则暗藏危机。清军已在牙山登陆，倭舰游弋在外海，而东学军已经疲惫不堪。
总大将，金德明轻声问道，我们真的要放弃进军汉城吗？
全琫准没有立即回答。他的目光越过军营，望向北方繁星点点的夜空。那里是汉城，是这个国家的中心，也是他们最初立志要改变的地方。
记得东学道的经义吗？辅国安民他缓缓说道，若是我们执意进军，引来外敌入侵，那我们就成了千古罪人。
六月十一日，东学军开始撤离全州。出乎意料的是，撤离过程异常平静。许多百姓自发来到街道两旁，默默目送这支奇怪的军队离去。
一个老翁突然冲出人群，跪在全琫准马前：将军！你们走了，那些贪官再回来怎么办？
全琫准下马扶起老人，从怀中取出一份文书：老人家，这是朝廷盖印的和议文书。从今往后，每个郡县都会设立执纲所，由百姓推举执纲，监督官吏。
老翁颤抖着接过文书，老泪纵横。
在城门口，全琫准遇见了正在监督撤离的崔景善。老人望着陆续出城的队伍，喃喃道：这一步，不知是福是祸。
不论福祸，全琫准勒住马缰，我们都已经改变了这个国家。
随着东学军的撤离，各郡县的执纲所如雨后春笋般建立起来。在泰仁郡，曾经被赵秉甲强占的农田重新分配给了农民；在古阜郡，奴婢的卖身契被当众焚毁；在全州，新任观察使金鹤镇发现自己虽然名义上是最高长官，实权却掌握在执纲所手中。
然而，权力的更迭并非总是顺利。一些地方的执纲所开始滥用职权，讨索民财的传闻不时传来。金德明不得不奔波于各郡县之间，处理这些新出现的问题。
这日，全琫准正在古阜的执纲所审理一桩土地纠纷，突然收到崔景善病重的消息。他立即策马赶往白山。
在东学军最初起义的山寨里，崔景善躺在简陋的床榻上，气息微弱。见全琫准进来，他挣扎着想要坐起。
别动。全琫准快步上前，握住老人枯瘦的手。
外面......怎么样了？崔景善的声音几乎细不可闻。
执纲所已经在五十三个郡县建立起来。全琫准轻声汇报，虽然有些问题，但大体上运转良好。
老人点点头，浑浊的眼中闪过一丝欣慰：记得......记得要善待百姓......
我记得。
还有，崔景善的手突然用力，要小心......小心外敌......清军和倭人......都不会善罢甘休......
全琫准沉重地点头。这些天来，他何尝不在担心同样的问题。执纲所的建立只是第一步，而外部的威胁正在步步紧逼。
当夜，崔景善安然离世。全琫准独自站在白山顶峰，望着脚下沉睡的村庄。晚风拂过，带来远方的气息——有稻花的清香，也有海风的咸涩。
金道三不知何时来到他身后：总大将，刚收到消息，倭人的军舰又增加了。
全琫准没有回头，只是轻声问：道三，你说我们做的这一切，值得吗？
金道三沉默片刻，答道：至少，我们让那些一辈子直不起腰的农民，终于能够抬头做人了。
全琫准的嘴角浮现出一丝苦笑。他想起离开全州时那个老翁的眼泪，想起焚毁奴婢契约时人们的欢呼，想起分配土地时农民脸上的笑容。
是啊，他长叹一声，至少我们改变了些什么。
然而，在他心底，一种不安的情绪正在蔓延。清军驻扎在牙山，倭舰游弋在海上，而朝鲜朝廷内部的权力斗争从未停歇。全州和议带来的和平，恐怕不会持续太久。
几天后，当全琫准巡视到全罗道与忠清道交界处时，看到了令他心悸的一幕：清军的营地连绵数里，崭新的枪炮在阳光下闪着寒光。更远处，海平面上，几艘悬挂着太阳旗的军舰正在游弋。
总大将，随行的执纲低声说，听说倭人正在仁川大量增兵。
全琫准默然良久。他想起崔景善临终前的警告，想起严世永在谈判时闪烁其词的表情，想起洪启薰不甘的眼神。
风雨欲来。而这个刚刚看到一线希望的民族，又将面临怎样的命运？
他握紧了腰间的佩剑，剑柄上辅国安民四个字，在这一刻显得格外沉重。
