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清明前后的汴京，春雨淅沥。刘混康站在宣德门城楼上，望着城中鳞次栉比的飞檐——其中新增的，十有三四是寺庙道观的黄瓦青脊。
“皇城司最新统计，”身后老太监低声禀报，“自去岁整顿吏治以来，汴京新度牒僧道一千二百余人，全国约五万。多是科举落第的文人、破产的农户、乃至...逃避劳役的市井闲汉。”
“五万。”刘混康重复这个数字，指尖在冰冷的城砖上划过，“五万张口，不事生产，只念经诵佛。按每人日均耗粮两斤计，一年便是...”他顿了顿，“三百六十万斤粮。够十万百姓吃一月。”
雨丝斜飘，沾湿龙袍下摆。皇帝的目光落在远处大相国寺巍峨的塔尖上：“明日，朕要去看看，这些新‘出世’之人，究竟修的什么行。”
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三日后，大相国寺偏殿。
知客僧引着一位“江南富商”及其随从参观。富商四十许人，锦衣华服，操着苏州口音，出手便是五十两银子的香火钱。
“施主功德无量。”知客僧笑容满面，“敝寺正为重修罗汉堂募捐，施主若再添百两，可刻名于功德碑首。”
富商——易容后的刘混康——颔首：“好说。不过在下初来汴京，听闻大相国寺高僧如云，想请几位真修大德，为亡父做场法事。”
“这...”知客僧面露难色，“不瞒施主，寺中几位长老都在闭关...”
“那寻常法师亦可。”
“寻常法师也...”知客僧压低声音，“实不相瞒，近来新度的僧众，多不通经文。上月有场法事，领经的法师竟把《金刚经》和《心经》念混了，被主家告到开封府。”
刘混康故作惊讶：“竟有此事？”
“唉，朝廷整顿吏治是好事，可那些考不上功名的、欠了债的、甚至杀了人命的，都往寺庙道观里钻。”知客僧摇头，“昨日还有个新来的，问‘早课能否改到巳时，起太早困得慌’——您说这像话吗？”
正说着，廊下传来鼾声。循声望去，三个新剃度的年轻僧人靠着廊柱酣睡，怀中经卷散落一地。其中一个还咂咂嘴，梦呓道：“红烧...肘子...”
知客僧尴尬欲唤，被刘混康拦住：“法师不必，修行也需休息。”
穿过偏殿，后园景象更令人蹙眉。本该清净的禅院里，七八个僧人围坐石桌，不是在论经，而是在掷骰子。铜钱散落，吆喝声此起彼伏：“六！六！——咳，阿弥陀佛...”
更远处，斋堂方向飘来酒肉香气。
刘混康驻足：“贵寺...不禁荤酒？”
知客僧额角见汗：“这、这是给香客准备的...”
“原来如此。”刘混康点头，不再追问。
离寺前，他“随意”问：“听闻贵寺有印度高僧施护法师驻锡，不知可否拜见？”
“施护法师确在寺中译经，只是...”
“在下愿捐三百两，助法师译经之资。”
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翌日，大相国寺藏经阁。
施护法师年约六旬，深目高鼻，身披赭黄袈裟，盘坐于蒲团之上。面前的矮几摊开梵文贝叶经，墨迹未干。
刘混康依旧富商打扮，施礼后坐下。
“施主捐资译经，功德殊胜。”施护汉语流利，带异域口音，“不知欲问佛法何谛？”
“在下经商多年，有一惑：佛说众生平等，为何僧侣不事生产，却受百姓供养？”
施护抬眼，目光如潭：“孔雀食毒而羽愈艳，僧侣受供而心愈净。非僧受供，乃众生借供养修布施波罗蜜，种福田尔。”
“若僧不修持，只贪供养呢？”
“那是伪僧，非真僧。”施护合十，“然世间真伪，如沙中金，需慧眼辨之。”
刘混康笑了笑：“法师所言甚是。在下近日游历，见寺院多新度僧众，白日酣睡，夜掷骰子，斋堂飘腥——这般‘福田’，百姓还要继续种吗？”
藏经阁内一时寂静，只有窗外雨打竹叶声。
施护缓缓放下笔：“施主非寻常商贾。”
“法师亦非只知译经的僧侣。”刘混康迎上他的目光，“昨夜有十三位寺主、观主联名求见法师，欲借法师之口，劝某人‘手下留情’——法师今日见我，是为说此事吧？”
空气骤然凝肃。
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