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“这是什么意思？”
“他在笑。”叶天寒把布条慢慢卷起来，塞进袖口，“他告诉我们：你们查得到这儿，已经是极限了。再往前，什么都没有。”
陈虎沉默片刻，忽然道：“会不会……是内部的人？”
“内部？”叶天寒回头看他。
“能拿到边军旧衣，能调动人手换土泼水，还能算准你昨晚不会追出去。”陈虎声音很轻，“这种本事，不在外面。”
叶天寒没接话，转身往回走。阳光已经爬上山坡，营地里的炊烟开始升起。他脚步沉稳，但右手一直按在铁链上，指节因用力而微微发白。
回到营门前，他站在那块巨石上，抽出袖中的布条，摊开在掌心。
“这就是凶手留下的。”他声音不高，但整个校场都能听见，“干净，整齐，像是特地送来的礼物。你们说，这是想帮我们破案，还是想耍我们？”
没人说话。新卒们站在队列里，眼神闪动，有的低头，有的偷瞄四周。
“他是冲我来的。”叶天寒把布条扔进火盆，“但选的地方是这儿，吓的是你们。他不怕我，但他想让你们怕。”
火苗窜起来，布条瞬间卷曲、焦黑，化成灰烬飘散。
“从今天起，北坡三里内不准单人巡哨。”他扫视众人，“锅灰继续涂箭垛，每两个时辰换一次岗。谁看见反光，立刻鸣锣。谁要是擅自离队、私传消息，军法处置。”
说完，他跳下石头，径直走向旗杆。陈虎跟上来，低声问：“真就这么算了？”
“不算又能怎样？”叶天寒靠着旗杆坐下，“线索断了，人跑了，证据是假的，方向是引的。我们现在追，只会掉进下一个坑。”
“那你刚才在山里，为什么不直接说那是假的？”
“我说了，他们也不会信。”叶天寒抬眼，“人总想抓点实在的东西。给一块布，哪怕知道是假的，也比什么都没有强。”
陈虎叹了口气：“可这事不能就这么憋着。兵心里有鬼，打起仗来腿软。”
“那就让他们有事做。”叶天寒从怀里摸出一张纸，递给陈虎，“这是昨夜我写的操演令，今天就执行。”
陈虎展开一看：全员负重爬坡、夜间盲阵转换、三组轮替突袭演练。
“你这是要把人累趴下？”
“累不死，才能记住。”叶天寒靠在旗杆上，闭了闭眼，“人一闲，就开始胡思乱想。忙起来，就没空猜谁要杀谁了。”
陈虎盯着他看了会儿，忽然笑了：“你还真是……一点亏都不吃。”
“我不是不吃亏。”叶天寒睁开眼，“我是记着。谁动我一下，我就让他知道，动完之后更难受。”
正说着，伙房那边传来动静。一个火头军提着桶走出来，见叶天寒坐在旗杆下，犹豫了一下，还是走了过来。
“火长，早饭……还照常煮吗？”
“煮。”叶天寒点头，“肉多放些盐，炖烂点。”
火头军应了一声，转身要走，又被叫住。
“等等。”叶天寒从腰间解下铁链，递过去，“把这个拿去锅里煮一炷香时间，捞出来晾干。”
火头军愣住：“这……脏不脏啊？”
“不脏。”叶天寒淡淡道，“比人干净。”
陈虎差点笑出声，赶紧捂住嘴。火头军一脸懵，但还是接过铁链，快步往伙房走。
“你干嘛？”陈虎压低声音，“真打算让大伙吃你这破链子煮的饭？”
“不是吃链子。”叶天寒望着伙房方向，“是让他们知道，我不怕脏，也不怕毒。谁想用阴的，尽管来。”
陈虎摇摇头，忽然觉得有点冷。他抬头看了看天，太阳已经升得老高，可风又起来了，吹得旗面啪啪作响。
叶天寒仍坐在原地，左手按刀，右手搭在膝盖上。阳光照在他脸上，却照不进那双眼睛。
风卷着灰扑扑的衣角，他一动不动。
直到远处传来第一声锣响。
