第63章 追查凶手线索断（1/2）

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天刚蒙亮，风停了，北坡那片灌木丛的枝叶不再晃动。叶天寒还蹲在原地，手按着腰间的铁链，指节微微泛白。他没动，像是和脚下的石头长在了一起，只有眼珠缓慢扫过地面，一寸一寸地看。

陈虎从后面赶上来，靴子踩碎了一根枯枝，声音不大，但叶天寒立刻抬起了头。

“你盯了一夜？”陈虎低声问。

“不是盯。”叶天寒站起身，拍了拍膝盖上的土，“是等。等他留下点东西。”

“结果呢？”

叶天寒没答，转身朝北坡走。两名亲兵已经等在坡底，手里握着短矛，脸色发紧。他摆了摆手，示意他们跟上，自己先踏上了泥道。

黎明的光斜照下来，草尖上的露水还没干。叶天寒走得极慢，每一步都先用脚尖轻点地面，再缓缓落脚。他忽然停下，蹲下身，手指抚过一处浅坑——泥面微凹，边缘整齐，像是有人单脚点地时留下的。

“这里。”他说。

陈虎凑过来，眯眼看了看：“不像巡逻兵的步距，太轻了。”

“也不是蛮子。”叶天寒站起身，顺着痕迹往前走，“蛮子走路拖脚，泥印后沿会拉出一条沟。这人落地干脆，收脚利索，像练过的。”

一行四人沿着痕迹往山坳深处走。百步开外，一片低矮灌木被压倒了一小片，断口新鲜。叶天寒拨开枝叶，底下压着半截烧尽的火绒，黑灰沾在草根上，还没被风吹散。

他捏起一点灰，在指腹搓了搓。

“昨夜有人在这儿点过火。”陈虎说。

“不是取暖。”叶天寒摇头，“是试探风向。箭能飞多远，得看风。”

“所以他先烧点东西，看烟往哪飘？”

“然后才射箭。”叶天寒抬头，目光顺着风来的方向延伸，“他在找最佳距离，确保箭能擦着我耳朵过去，又不真伤人。”

陈虎吸了口气：“这不是行刺，是玩。”

“是考试。”叶天寒冷笑，“考我警不警觉，考我敢不敢追。”

他继续往前走，步伐加快。地面的痕迹时有时无，偶尔是一枚模糊的鞋印，偶尔是草叶被踩倒的方向。越往里走，植被越密，光线也暗了下来。

突然，痕迹断了。

前方是一片平坦的泥地，表面覆盖着一层新土，像是被人特意翻过一遍。草皮整整齐齐地铺在上面，连边缘的缝隙都对得严丝合缝。

“有人清过场。”陈虎皱眉。

叶天寒蹲下，伸手抠了抠土层边缘。底下是湿的，而表层已经干了。他抬头看了看天，昨夜没下雨，这湿气只能是人为泼水留下的。

“洗脚印。”他说。

“谁这么讲究？”陈虎低声骂了一句，“连土都换了一遍？”

“怕狗闻。”叶天寒站起身，目光扫向两侧岩壁，“军营养的猎犬鼻子灵，他要是从这儿走，味道会留在地上。泼水、换土、盖草，一套做下来，连气味都冲没了。”

“那现在怎么办？总不能挖地三尺吧？”

叶天寒没答，沿着岩壁缓步前行。石缝间有几片碎叶，他停下，伸手拨了拨，忽然指尖触到一丝异样——一根细小的布条卡在石棱里，深灰色，约莫两指宽。

他轻轻扯出来，举到光下看了看。

“军中料子？”陈虎问。

“是。”叶天寒捏着布条，“但不是咱们营的。这种灰布，边军才用，北境这边早换成了褐袍。”

“边军的人？”陈虎声音压低，“谁会穿边军衣服混进咱们防区？”

“或者，”叶天寒眯眼，“有人故意留下这件衣服，让人以为是边军干的。”

他正要收起布条，身后传来急促的脚步声。陈虎快步上前，一把按住他的手腕。

“别碰它。”陈虎盯着那布条，“你看那边。”

他指向十步外一堆鸟粪，底下压着几块碎石。粪是干的，石头却是湿的，在晨光下泛着水光。

“昨夜没下雨。”陈虎低声道，“这石头是刚泼过水，再堆上去的。鸟粪可能是从别的地方捡来的，专门用来骗人。”

“障眼法。”叶天寒冷笑，“他知道我们会来，所以提前布置好，让我们看到‘证据’，再看出‘假证据’。”