第324章 浊浪排空（1/2）

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太湖，“澄澜园”。

昔日烟波浩渺、亭台精致的江南名园，如今已彻底沦为一座庞大、繁忙、肃杀且充满焦灼气息的战争堡垒与临时权力中枢。雕梁画栋的亭台水榭被改造成了签押房、军械库、伤兵营；奇花异草的石径假山旁，堆满了新运来的、还散发着桐油与铁锈味的守城器械与捆扎整齐的箭矢；游廊下穿梭往来的不再是轻歌曼舞的婢女伶人，而是神色匆匆、甲胄在身的将校官吏与捧着文牍账册的幕僚书吏。空气中弥漫的不再是荷风桂雨，而是挥之不去的药草、汗臭、新伐木材以及从遥远东南随风飘来的、若有若无的硝烟与海腥混杂的压抑气息。

核心区域，临湖的“澄心阁”已被改作“联防总署”战时指挥中枢。阁内灯火通明，彻夜不熄。巨大的东南沿海及内陆沙盘占据了中央，上面插满了代表敌我态势、兵力部署、物资流向的各色小旗，尤以松江、嘉兴沿海一线最为密集刺眼。沙盘边缘，堆放着一摞摞高及人胸的文书——军情急报、粮秣清册、民夫征调、器械损耗、伤员名目……每时每刻都有新的卷宗送入，被神情凝重的官吏迅速分拣、誊录、呈报。

阁楼上层，原本赏景的敞轩已被厚重的毡毯与屏风围起，仅留一扇面向太湖的窗户。室内药气浓烈，混合着一种更深沉的、仿佛金属锈蚀又似血脉灼烧后的奇异腥甜。地龙烧得极旺，却驱不散那股自榻上之人身上散发出的、令人心悸的阴寒与灼热交织的混乱气息。

靖王妃沈氏，一袭素色常服，未施粉黛，眼圈泛着明显的青黑，正坐在榻边，用浸了温水的软巾，小心翼翼地为昏迷不醒的李钧擦拭额头。她的动作轻柔，指尖却带着无法控制的微颤。榻上的李钧，面色呈现一种诡异的金青，皮肤下隐约有暗红色的、如同熔岩流淌又似活物蠕动的纹路时隐时现，眉心紧蹙，牙关紧咬，即便在昏迷中，身体也时不时会不受控制地剧烈抽搐一下，喉咙里发出压抑的、仿佛承受着莫大痛苦的闷哼。他的气息极其不稳，时而微弱如风中残烛，时而又猛地变得灼热、狂暴，隐隐有暗金色的、充满暴戾与毁灭意味的微光自他体表毛孔渗出，却又被某种力量强行压制回去，周而复始。

“王爷……王爷……”沈氏低声唤着，声音沙哑，带着浓重的鼻音与强行压抑的哭腔。自杜文若拼死将重伤濒死、且身负诡异力量反噬的李钧从海岬救回，已过去三日。这三日，对她而言，如同在地狱中煎熬。随军的、府中的、乃至重金从各地延请的名医圣手来了又去，面对李钧的伤势与体内那狂暴的暗金力量，皆是束手无策，最多只能用珍贵药材吊住一口气，延缓那力量彻底爆发的速度。玄真观的明炎老道三人自身也遭阵法反噬，重伤难行，只能勉强看出王爷体内那股力量与“国运”、“龙气”有关，但已被深度污染、扭曲，性质凶险无比，非寻常手段可解。

“王妃，药熬好了。”一名侍女端着黑褐色的药汁，轻手轻脚地进来，声音低不可闻。

沈氏接过药碗，试了试温度，用小银勺一点点撬开李钧的牙关，将药汁慢慢喂入。大部分顺着嘴角流下，她耐心地用软巾拭去，再喂。她知道这药或许用处不大，但这是她现在唯一能为他做的事。

就在这时，门外传来刻意放轻、却依旧急促的脚步声。杜文若吊着胳膊，脸上包扎着，神色比三日前更加憔悴苍老，眼中却燃烧着一种近乎偏执的焦灼与决绝。他轻轻叩门，得到允许后，躬身入内。

“王妃，”杜文若的声音嘶哑得厉害，“刚接到前线急报。阴影……并未继续大规模进攻海岸防线，但其边缘的黑暗仍在缓慢侵蚀近海，并不断有小型怪物骚扰袭扰。陈霆副将重伤未愈，目前由副将代行指挥，勉强维持防线，然士气低落，物资消耗巨大，恐难持久。另外……”

他顿了顿，看了一眼昏迷的李钧，咬牙继续道：“派往北境、蜀中，以及周边州府求援、征集物资的快船、信使，陆续有回报。北境……凌虚子王爷一行，据信已离开寒铁关区域南下，具体行踪不明。派去送信的人未能寻到，已将情报副本设法留置于其可能经过的路径。蜀中墨家、天工府……暂无明确回复。周边州府，或闭门自保，或称无力援助，更有甚者，听闻王爷重伤，竟有蠢蠢欲动、趁火打劫之象！尤其是西边宣州、歙州一带，有数股打着‘三眼天王’旗号的流寇，活动愈发猖獗，似有东进之意！”

坏消息一个接一个。外患未平，内忧已起。李钧这棵大树将倾，东南这艘刚刚拼凑起来的大船，立刻便成了群狼环伺的肥肉。

沈氏喂药的手微微一顿，随即又稳了下来。她轻轻放下药碗，用软巾细致地擦净李钧嘴角，这才缓缓抬起头，看向杜文若。那张温婉秀丽的脸上，此刻只剩下一种冰冷的、近乎坚硬的平静，唯有眼底深处，跳动着与杜文若类似的、被逼到绝境后的火焰。

“杜总管，”沈氏开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，“王爷将后方托付于你我，如今王爷伤重，你我更需稳住局面，不可自乱阵脚。”

“老奴明白！”杜文若躬身。

“前线防线，传我……不，以王爷名义下令，嘉奖血战将士，抚恤厚待伤亡者家属。所需物资，优先供给，哪怕拆东墙补西墙，也要保证前线不溃！告诉代指挥的将领，稳守为上，不必浪战，尽量拖延时间。同时，以‘联防总署’名义，行文东南各州府，严令其严守辖地，整备兵甲，互通声气，凡有懈怠、通敌、或趁乱生事者，无论官职，立斩不赦，家产充公！非常之时，行非常之法！”

“对外求援之路不能断。继续派人，不惜代价，联络蜀中，联络一切可能援手的力量。北境凌虚子王爷那边，既然已有情报送出，我们便等。至于那些觊觎东南的宵小……”沈氏眼中寒光一闪，“‘靖安军’主力虽随王爷出征受损，但留守各部尚在。即刻起，以世子（李钧嫡子）名义，命‘靖安军’留守各部，进入最高戒备，弹压地方，清剿流寇，尤其重点防范西线！凡有敢犯境者，杀无赦！必要时，可先发制人！”

一条条命令，清晰冷冽，丝毫不乱，全然不似深闺妇人。杜文若听得心中凛然，又感一丝酸楚与欣慰。王妃平日内敛温婉，关键时刻，竟有如此魄力与手腕，不愧是王爷的贤内助。有她在，至少后方暂时不会大乱。

“另外，”沈氏最后看向昏迷的李钧，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“王爷的伤……悬赏天下。凡有能救治王爷，或提供确切救治之法者，赏万金，封侯爵，我沈氏一族，永感大恩！即便……只能暂缓伤势，亦有重赏！去办吧。”

“是！王妃！”杜文若郑重应下，转身匆匆而去。他知道，王妃这是在为王爷搏最后一线生机，也是在为东南争取时间。

阁内重新安静下来，只有李钧压抑的痛哼与粗重的呼吸。沈氏重新坐回榻边，握住李钧那只冰凉而布满诡异纹路的手，贴在自己脸颊。泪水终于无声滑落，滴在李钧的手背上。

“王爷，您要撑住……您答应过妾身，要带妾身看这天下太平，要看世子成家立业的……您不能食言……”她低声呢喃，仿佛要将自己的生命力，通过相握的手，传递过去。

窗外，太湖烟波浩渺，夜色深沉。而“澄澜园”内外的灯火，彻夜不熄，如同这绝望长夜中，倔强燃烧的、飘摇不定的星火。浊浪已排空而至，这艘风雨飘摇的大船，能否扛过接下来的惊涛骇浪，犹未可知。

深山幽谷，奇石灵泉。

晨光艰难地穿透厚重林冠与弥漫的稀薄雾气，在灵泉清澈的水面与灰白奇石上涂抹了一层黯淡的银灰。休整了一夜的队伍，已然整装待发。伤员经过灵泉洗涤与丹药调理，状态稳定了不少，虽不能长途跋涉，但已可勉强行走。众人精神虽仍显疲惫，但眼中多了几分劫后余生的沉稳与对前路更加清醒的警惕。

凌虚子立于泉边，银袍拂动，气息比昨日更加内敛沉静，眉心那点银芒光华流转，与周围奇石清灵之气隐隐呼应。他最后看了一眼这方给予他们一夜安宁的“净土”，目光扫过那几块蕴含道韵的奇石。一夜感悟，让他对上古那场守护此界的战争，对“归墟”侵蚀的本质，有了更深一层的模糊认知，也更觉肩头责任之重。

“走吧。”他收回目光，当先迈步，走向南方。赵谦、刘能等精锐紧随其后，伤员被搀扶着走在中间，队伍再次启程。

穿过最后一片弥漫着污秽气息的密林边缘，前方地势渐缓，出现了一条被荒草半掩的、依稀可辨的古道痕迹。古道沿着一道舒缓的山脊延伸，视野相对开阔了些许。虽然依旧荒凉，但那种令人窒息的、无所不在的污秽与恶意，似乎淡薄了许多，空气中开始有了些属于正常山野的、清冷干燥的气息。

“王爷，看痕迹，这路荒废有些年头了，但最近似乎……有人走过？”刘能指着泥地上几处不甚清晰、但绝非野兽留下的脚印痕迹，低声道。脚印杂乱，大小不一，似乎不止一人，且朝向与他们一致，都是向南。

凌虚子微微颔首。有路人迹，未必是好事。在这乱世，人，有时比怪物更加危险。他示意队伍提高戒备，加快脚步。

沿古道前行约一个时辰，前方山势豁然开朗，出现了一个位于两山夹峙之间的、相对平坦宽阔的山谷盆地。盆地中，依稀可见断壁残垣，焦黑的木梁，倒塌的土墙，似乎曾是一个规模不小的村落，但如今已彻底化为废墟，被荒草与灌木吞噬。更令人心头一沉的是，废墟间，散落着不少白骨与尚未完全腐烂的尸骸，看衣着是普通百姓，死亡时间似乎就在月内。空气中，弥漫着一股淡淡的、尚未散尽的焦糊与血腥味，以及……一丝极其淡薄、却与庐州府方向同源的甜腻污秽气息。

“是‘病’？还是兵祸？”赵谦脸色难看。看这废墟惨状，绝非自然废弃。

凌虚子没有说话，他走到一处相对完好的断墙边，蹲下身，指尖拂过墙根一处焦黑的痕迹。痕迹边缘，残留着一点点暗红色的、如同干涸血液的污渍，散发出那熟悉的甜腥。而在不远处一具半掩在土里的尸骸旁，他发现了一块被踩碎的、粗糙的陶片，上面用木炭画着一个简陋的、三只眼睛叠在一起的诡异符号！

“三眼天王！”刘能倒吸一口凉气。又是这伙邪魔！

凌虚子目光冰冷。这伙人不仅活动在卧牛谷以北的黑山镇，其触角竟已伸到了此地？看这村落废墟的惨状，恐怕是他们经过（或占据）后，又遭“病”染，或者……根本就是他们引来了“病”？

“仔细搜索，看有无幸存者，或……其他线索。小心戒备。”凌虚子沉声道。这废弃的村落，或许能提供一些关于“三眼天王”及其与“怪病”关联的信息。

众人散开，小心翼翼地搜索废墟。很快，在一处半坍塌的地窖入口附近，发现了新的痕迹——几具衣着相对整齐、手持破损兵刃的尸骸，看打扮不似村民，倒像是……流寇或者私兵。他们死状凄惨，似乎是被巨大的力量撕碎，伤口处同样有淡淡的灰黑色侵蚀痕迹。而在他们尸骸附近，散落着一些抢来的、未来得及带走的破烂家什，以及几面被撕烂的、画着三眼符号的破旗。

“看来是‘三眼天王’的人在此地盘踞过，但后来……被‘病’灭了？还是遇到了别的什么？”赵谦分析道。

凌虚子没有回答，他的目光被地窖入口处，一块被翻开的石板下，露出的一角非自然的金属光泽吸引。他示意众人警戒，自己上前，拨开浮土碎石，露出了下面一个尺许见方、锈迹斑斑的铁皮箱子。箱子没有锁，似乎被人仓促打开过，又丢弃在此。

打开箱子，里面是些杂乱的文书、账册、以及几枚粗糙的印信。文书账册大多被血污浸染，字迹模糊，但依稀可辨一些地名、人名、以及粮食、兵器、银钱往来的记录。其中一本较厚的册子封皮上，歪歪扭扭写着“入道名册”四个字。

凌虚子快速翻阅。这名册记录着加入“三眼天王”麾下的人员信息，时间跨度近半年，来自周边不同村镇，甚至有少量溃兵、衙役。名册后几页，字迹更加潦草混乱，记录着一些令人毛骨悚然的内容：

“……天降神恩，涤荡污秽，凡心诚者，可得伟力，不惧刀兵……”

“……奉天王法旨，以血食祭‘圣眼’，可沟通无上意志，得赐福佑……”

“……黑山镇王大户，拒不献粮奉女，已施以‘开悟’，化入圣道……”

“……庐州方向，圣气愈发浓郁，天王言，大业将成，人间净土，唯我圣瞳……”

“……近日有兄弟沾染‘黑瘟’，狂性大发，需以‘圣水’（旁注：取自天王赐下之黑石粉调和）镇之，然效用渐微……恐需更多血食，或……亲往‘圣气’源头，沐浴神恩……”

名册在最后一页戛然而止，最后一行的墨迹被拖得很长，仿佛书写者突然陷入了极度的痛苦或疯狂。

“‘圣眼’、‘无上意志’、‘圣气’、‘黑石粉’、‘沐浴神恩’……”凌虚子合上册子，眼中寒光闪烁。这“三眼天王”，果然与“归墟”侵蚀脱不了干系！他们并非简单的流寇妖人，而是一个有组织、有教义、主动崇拜甚至试图利用“归墟”力量的邪教！他们口中的“圣气”，很可能就是“归墟”的污染气息！那“黑石粉”或许是某种能暂时压制或引导污染的东西？而“沐浴神恩”，难道是指前往庐州府那样的“巢穴”核心？

这个邪教，不仅在趁乱扩张，更在主动引导、利用这场灭世之灾！其危害，远比那些只知疯狂破坏的畸变体更大！他们如同瘟疫中的带菌者，主动将灾难播撒向更多尚未被完全侵蚀的地区！

“王爷，这里还有东西。”刘能从箱子底部，摸出一个用油布包裹的、巴掌大小、入手沉甸甸的物件。

打开油布，里面是一块不规则的多面体黑色晶体，约鸡蛋大小，通体幽暗，不反射任何光线，反而仿佛在吸收周围的光，触手冰凉，散发着一股极其微弱、但凌虚子绝不会认错的、与“归墟”同源的、令人极度不适的混乱与阴寒气息。晶体表面，隐约有一些天然的、如同血管脉络般的暗红色纹路。

“‘黑石’？”凌虚子接过晶体，灵觉探入，立刻感到一股冰冷粘稠的恶意试图顺着灵觉反噬。他冷哼一声，银芒微吐，将那股恶意驱散。这晶体，恐怕就是名册中提到的“黑石粉”原料，蕴含着精纯的“归墟”污染之力。那些邪教徒，就是用这东西制作所谓的“圣水”，来暂时控制被轻微污染的信徒，或者用于某些邪恶仪式？

必须尽快铲除这个邪教！否则，即便能暂时抵挡住怪物，也会被这些疯狂的人从内部蛀空！

“带上名册和黑石，立刻离开此地。”凌虚子将晶体重新包好收起，神色凝重，“此地不宜久留，那些邪教徒，或者被他们引来的‘病’体，可能随时返回。我们需尽快南下，找到相对安全的城镇，打探更确切消息，并设法将这邪教之事，告知能阻止他们的人。”