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“不能再等了!”朱友贞眼中闪过决绝,“必须逼杨师厚表态!立刻再派使者,带上我的亲笔信和……和更重的承诺!告诉他,只要他支持我登基,河北诸镇,尽归其节制!国库财帛,任其取用!”
这是一剂猛药,几乎是将半壁江山和国库命脉都许诺了出去。但为了那至高无上的皇位,为了身家性命,朱友贞已经顾不得许多了。
二、 魏州:待价而沽的砝码
魏州节度使府邸,杨师厚看着朱友贞使者呈上的、条件近乎卑微的恳求信,脸上依旧看不出喜怒。他屏退左右,独自在堂中沉思。
朱友珪弑父,人心尽失,其位必不长久。朱友贞虽占着大义名分,但才能平庸,即便登基,恐怕也难以掌控大局。而他自己,手握天下精兵,雄踞河北重镇,难道真要一辈子屈居人下,在这乱世中做一个听命行事的藩镇?
一个模糊而危险的念头,在他心底滋生。或许……他可以效仿当年朱温挟天子以令诸侯的故事?甚至……那个至高无上的位置……
然而,这个念头很快被他压下。河东李存勖虎视眈眈,契丹在北边蠢蠢欲动,梁朝内部派系林立,此时贸然称帝,无异于成为众矢之的。
“看来,这朱友贞,是目前最好的选择了。”杨师厚心中冷笑,“他既无能,便易于控制。先扶他上位,借他之名整合梁室力量,待扫平内外之敌,再行大事不迟。”
他打定主意,立刻召见朱友贞的使者,给予了明确的答复:“均王乃先帝嫡子,大梁正统。友珪弑逆,人神共愤。师厚世受国恩,必当效忠均王,铲除国贼!”
同时,他秘密调动部分魏博精兵,向黄河沿岸移动,做出威逼洛阳的姿态,以实际行动向朱友贞展示他的“诚意”与力量。
三、 洛阳:末路的疯狂
朱友珪在洛阳,并非对开封的暗流涌动一无所知。韩勍等人不断将各种可疑迹象报予他知晓,这让他本就紧绷的神经几近断裂。
“反了!都反了!”他摔碎了手中的药碗,面目狰狞,“朱友贞!杨师厚!还有那些阳奉阴违的禁军将领!他们都想朕死!都想夺朕的江山!”
极度的恐惧催生了极致的疯狂。他不再信任任何人,甚至开始怀疑韩勍。他下令宫中守卫全部换成他从郢王府带来的旧人,对出入宫禁的人员严加盘查,稍有疑点便投入大牢。他甚至准备下诏,强行征调各地藩镇兵马入卫洛阳,并计划废黜朱友贞的王位,将其捉拿问罪。
这些毫无理智、自毁长城的举动,彻底寒了那些尚且观望的臣子之心,也加速了他自己的灭亡。消息传到开封,朱友贞和杨师厚都知道,不能再等了。
四、 兵变:血染宫门
二月,袁象先、杜晏球等人认为时机成熟,在得到杨师厚大军已渡河南下的确切消息后,决定发动兵变。
是夜,袁象先率早已联络好的数千禁军,突袭皇城。杜晏球在宫内作为内应,打开宫门。守卫宫门的龙骧军部分将士本就对朱友珪不满,见大势已去,或倒戈,或溃散。
叛军迅速攻入内宫。朱友珪闻变,惊骇欲绝,与韩勍等人仓皇逃至寝殿北垣楼下,试图翻墙逃走。
“逆贼休走!”袁象先率兵追上,将其团团围住。
朱友珪自知难免一死,绝望之下,对身边的仆夫冯廷谔(即当年弑杀朱温者)嘶吼道:“朕不欲受辱于他人!汝可速决朕命!”
冯廷谔面目狰狞,应声而动,挥刀便将朱友珪及其妻张氏杀死。随后,冯廷谔亦自刎而死。
一场弑父引发的闹剧,最终以同样血腥的兄弟相残告终。朱友珪从弑父登基到被杀,仅仅过了半年多时间。
袁象先、杜晏球控制洛阳后,立刻以百官名义,奉传国宝玺,前往开封迎接均王朱友贞。
五、 尾声:新的棋局
朱友贞在开封“悲恸”地接受了群臣的“拥戴”,前往洛阳,在朱温灵柩前即位,成为后梁的最后一位皇帝,是为梁末帝。他登基后,论功行赏,厚赐杨师厚、袁象先、赵岩等人,尤其是杨师厚,几乎得到了他此前许诺的一切,权势熏天。
然而,经此内乱,梁朝已是元气大伤,中央权威一落千丈,地方藩镇更加跋扈。杨师厚俨然成为河北的独立王国,对朱友贞阳奉阴违。朝政被赵岩等外戚权臣把持,混乱不堪。
消息传到太原,李存勖抚掌而笑:“梁贼内耗,自毁长城,此天欲亡之也!传令三军,加紧备战!待秋高马肥,便是朕,南下饮马黄河之时!”
中原的乱麻,似乎暂时被一只血腥的手强行捋顺,但缠绕在梁朝脖颈上的绞索,却已被太原的雄主,悄然收紧。一盘新的,也是最终的棋局,已然布好。
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