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乾化三年(公元913年)的秋风,带着塞外的沙尘与肃杀,掠过太原坚固的城垣。晋阳宫内外,甲胄碰撞之声与战马嘶鸣交织,汇成一股直冲云霄的锐气。梁室内乱、朱友贞立足未稳的消息,如同最猛烈的助燃剂,将河东上下积郁多年的复仇之火与进取之心,彻底点燃。
一、 太原:三矢之誓
太庙之内,香烟缭绕,庄严肃穆。李存勖身着戎装,腰佩长剑,在李克用灵位前深深三拜。张承业、郭崇韬、周德威、李嗣源等文武重臣肃立其后,人人面色凝重,目光灼灼。
“父王在上,不孝儿存勖,今将南征,讨伐国贼!”李存勖的声音在寂静的庙堂中回荡,清晰而坚定。他起身,走向供奉在侧的三个锦囊,神情庄重地请出第一支箭——那支代表讨伐朱梁的箭矢。剑杆冰凉,仿佛还残留着父亲当年的体温与恨意。
他紧握箭矢,转身面向众人,朗声道:“梁贼朱温,弑君篡国,罪恶滔天!虽其身死,然伪梁未灭,其孽未清!此乃国仇,亦吾家恨!今伪梁内乱,主昏臣庸,此正天赐良机!本王决意亲率三军,南下中原,克复汴洛,以雪国耻,以成先王未竟之业!”
“克复汴洛!雪我国耻!”众将齐声怒吼,声震屋瓦,多年的隐忍与积蓄,在此刻化为冲天的战意。
李存勖目光扫过每一位将领的脸庞,周德威的老成持重,李嗣源的勇猛果决,李存审的沉稳多智,石君立的剽悍锐利……这都是他赖以争锋天下的资本。
“周德威!”
“末将在!”老将军踏步而出,声若洪钟。
“命你为前军都指挥使,率精骑三万为前锋,出井陉,直逼邢洺,伺机夺取黄河渡口!”
“遵命!”
“李嗣源!”
“末将在!”
“命你为左厢马步军都指挥使,领兵五万,出磁州,侧击相州、卫州,牵制梁军!”
“得令!”
“李存审!”
“末将在!”
“命你总督粮草辎重,保障大军供给,并负责后方警戒,严防幽州、契丹异动!”
“末将必不负大王所托!”
一道道命令清晰下达,整个河东机器高效运转起来。无数粮秣军械从仓库中运出,精锐士卒从各地向晋阳周边集结,战马嘶鸣,旌旗蔽空。李存勖的战略意图明确:以雷霆万钧之势,多路并进,突破梁军在河北的防线,强渡黄河,直捣其心腹之地!
二、 开封:惶恐的末帝
与太原的锐意进取相比,此时的梁都开封,则沉浸在一片惶惶不可终日的氛围中。朱友贞虽在杨师厚等人的支持下登上帝位,但他性格优柔,缺乏决断,更无其父朱温的雄才大略与狠辣手段。朝政被姐夫赵岩、妻族张汉杰等外戚把持,这些人争权夺利,贪墨无能,使得本就因内乱而元气大伤的梁朝更加混乱。
“陛下!晋贼李存勖已起倾国之兵,分路南下,其势浩大,前锋已过邢州,兵锋直指黄河!”紧急军报如同雪片般飞入崇元殿,每一次都让朱友贞的脸色苍白一分。
他手足无措地看向殿下的文武大臣:“诸……诸位爱卿,如何奈何?如何奈何啊?”
殿下一片沉寂。柏乡之败的阴影尚未散去,杨师厚虽强,但远在魏博,且态度暧昧;朝中虽仍有王彦章、刘鄩等名将,但能否抵挡住挟大胜之威、如日中天的李存勖,谁心里也没底。
赵岩出列奏道:“陛下勿忧,晋军虽众,然远来疲惫,我军可凭黄河天险固守,耗其锐气。可命北面行营招讨使杨师厚火速增援,再令王彦章、刘鄩等将严守河防,必可保无虞。”
这番空洞的安慰,并不能驱散朱友贞心头的恐惧。他深知杨师厚尾大不掉,能否听从调遣尚在未知之数。而黄河防线,在柏乡十万精锐覆没后,还能剩下多少可靠的兵力?
“就……就依赵爱卿所言,速速传旨吧……”朱友贞有气无力地挥了挥手,仿佛已将全部希望寄托于那道薄薄的圣旨和那条看似宽阔的黄河。
三、 魏博:坐望的强藩
魏州节度使府内,杨师厚接到了开封传来的、语气近乎哀求的紧急诏书,要求他即刻率军南下,阻击晋军主力。他将诏书随手搁在案上,脸上露出一丝讥诮的笑容。