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金统元年，正旦。
长安城并未迎来新朝应有的喜庆。铅灰色的云层低低压着城阙，寒风卷过空荡的街巷，带起昨夜未烬的灰烬和零星的纸钱，打着旋儿，贴上斑驳的坊墙。没有喧闹的傩戏，没有彻夜的笙歌，甚至连往昔年节里家家户户门楣上张贴的桃符，也大多残破不堪，或被新的、墨迹淋漓的“大齐金统”告示所覆盖。一种冰冷的、死气沉沉的寂静，笼罩着这座刚刚易主的帝都。
唯有大明宫，尤其是含元殿至宣政殿一带，勉强维持着一种外强中干的“威严”。
从丹凤门直至含元殿前的龙尾道，新铺的黄土下，依稀还能看到未能彻底清洗干净的血迹。御道两侧，挺立着顶盔贯甲的“浪荡军”士卒，他们取代了往日金吾卫的位置，眼神凶悍，警惕地扫视着空旷的广场。甲胄与兵刃在阴霾天光下泛着冷硬的光泽，与其说是仪仗，不如说是一种无声的威慑。
今日，是新朝第一次大朝会。
时辰将至，官员们开始从两侧的昭训门、光范门鱼贯而入。他们的队伍，呈现出一种极其怪诞的景象。走在最前面的，是尚让、赵璋、孟楷等黄巢起兵以来的核心旧部，他们大多被授予了宰相、尚书、大将军等显赫官职。他们穿着赶制出来的、形制粗糙却极力模仿唐制的高品官服，朱紫斑斓，然而步履间依旧带着草莽的豪横，有人甚至下意识地按着腰间的刀柄，与这庄严肃穆的场合格格不入。
紧随其后的，是数量更多的一群。他们身着原唐的青色、绿色乃至绯色官袍，品阶高低不一，多是些未能随僖宗西逃、或主动选择留下的中下层官吏，以及一些闻风而来、试图在新朝谋取出路的士人。他们低着头，步履谨慎，脸上混杂着惶恐、羞愧与一丝隐秘的期待，如同惊弓之鸟。
最后，则是一些身份更为复杂的归附者，地方豪强、降将、乃至僧道之流，穿着五花八门的服饰，小心翼翼地跟在队伍末尾。
所有人，在这条通往权力核心的漫长御道上，都保持着一种压抑的沉默。只有靴底踏在冰冷石板上的声音，沙沙作响，更添几分凝重。
含元殿内，气氛更是诡谲。
大殿经过仓促的打扫和布置，试图恢复往日的皇家气派，但细节处尽显潦草。蟠龙金柱上的漆色有些剥落，帷幔的颜色新旧不一，连御座前香炉里燃起的龙涎香，也似乎掺杂了别的劣质香料，气味有些刺鼻。
黄巢端坐在御座之上。他依旧未按正式礼制穿戴衮冕，只是在玄色战袍外，象征性地披着那件赭黄龙袍，头上也未戴冠，只用一根简单的金簪束发。他的坐姿并不端正，甚至带着几分征战时的随意，一手随意地搭在扶手上，另一只手则握着一卷刚刚呈上来的文书。他的目光低垂，落在文书上，仿佛殿下肃立的群臣，与他并无干系。
他的面容在殿内略显昏暗的光线下，显得更加瘦削和冷硬。登上这至高之位，似乎并未给他带来丝毫的暖意与满足，反而像是将他身上最后一点属于“人”的鲜活气息也抽走了，只留下一具被权力和征途淬炼过的、冰冷坚硬的躯壳。
“启奏陛下！”短暂的令人窒息的寂静后，左相尚让率先出列，他的声音洪亮，打破了沉寂，“今我大齐新立，万象更新。然伪唐僖宗窜逃蜀中，伪号犹存；四方藩镇，观望者众；且京师初定，百废待兴。臣等议，当务之急，首在安定人心，恢复秩序，筹措粮饷，整饬武备！”
他说的都是实情，也是迫在眉睫的难题。长安城内，粮荒依旧；宫库虽有些缴获，但对于供养这支庞大的军队和即将建立的新朝官僚体系，无异于杯水车薪。更不用说，还有西面的流亡朝廷，北面、东面那些态度暧昧的藩镇。
黄巢没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，手指在文书上轻轻敲了敲。
右相赵璋接着出列，他是读书人出身，在黄巢军中算是少有的“文士”，语气相对文雅一些：“陛下，尚相所言极是。臣以为，当立即颁行新政，晓谕天下。其一，废除伪唐所有苛捐杂税，推行‘平均’之法，轻徭薄赋，以收民心。其二，开科取士，不问门第，唯才是举，以充各级官署。其三，整编各部兵马，明赏罚，定规制，以固国本。”
“平均”、“唯才是举”，这些都是起义初期用来吸引人心的口号，如今被赵璋正式提出来，作为新政的纲领。
这时，队列中一名原唐朝的户部郎中，战战兢兢地出列，躬身道：“陛……陛下，二位相爷所言，实为治国良策。然……然如今关中饥馑，府库空虚，这轻徭薄赋……恐……恐难施行。且漕运断绝，南方财赋无法北运，这……这粮饷一事，实乃燃眉之急……”
他的话，像一盆冷水，浇在了尚带几分理想色彩的朝议之上。现实是残酷的，没有钱粮，任何新政都是空谈。
黄巢终于抬起了头。他的目光如同两道冰锥，落在那名户部郎中身上，并未因他提及困难而动怒，只是平静地问道：“依你之见，当如何？”
那郎中吓得一哆嗦，伏地道：“臣……臣愚见，或可……或可暂且沿用旧制，征收部分税赋，以解燃眉……同时，派能臣干吏，往富庶州县……督……督运粮草……”
他说的“沿用旧制”、“督运粮草”，潜台词无非是加紧盘剥和武力征调。这与刚刚提出的“平均”、“轻徭薄赋”形成了尖锐的矛盾。
殿内陷入了一种微妙的沉默。旧唐官吏们低头不语，心中惴惴；黄巢的旧部们则有些躁动，他们习惯了靠抢掠获取物资，对于这种繁琐的财政事务，既不耐烦，也无能为力。
黄巢的目光从那名郎中身上移开，缓缓扫过殿下的群臣。他看到了尚让、赵璋等人脸上的急切，看到了旧部们眼中的茫然，也看到了将官们深藏的算计与恐惧。
“粮饷之事，”他开口，声音依旧平稳，不带丝毫火气，却让所有人都屏住了呼吸，“着尚书省，会同户部，三日内，拟出条陈。”
他没有采纳那郎中的建议，也没有否定尚让、赵璋的方略，只是将难题又提了回去。但这平淡的话语背后，却透着一股不容置疑的压力——他只要结果。
“至于伪唐余孽，四方藩镇……”黄巢的嘴角，似乎极其细微地向上扯动了一下，形成一个冰冷的角度，“朕，自有道理。”
他没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的血腥意味，让殿内温度仿佛又降低了几分。
“退朝。”
没有更多的议论，没有具体的部署，这场标志着新朝开端的大朝会，就在这种看似平淡、实则暗流汹涌的气氛中，仓促结束了。
黄巢率先起身，毫不留恋地离开了御座，玄色的身影消失在殿后的帷幔之中。留下满殿的文武，面面相觑，心中充满了各种复杂的情绪，以及一种对新朝前途，更深的不确定感。
含元殿依旧巍峨，但它所能承载的，已不再是那个曾经睥睨四方的大唐梦幻，而是一个建立在流沙与血火之上、前途未卜的“大齐”王朝。新的权力结构，在这第一次朝会中，已然显露出其内在的矛盾与脆弱。而真正的风暴，还远未到来。
朝会散去，那被强行聚拢起来的、混杂着野心与惶恐的“大齐”臣工们，如同退潮般从含元殿那巨大的穹顶下流散。他们沿着龙尾道下行，朱紫青绿的官袍在冬日惨淡的天光里，显得格外刺眼，却又莫名单薄。彼此间少有交谈，偶有目光接触，也迅速避开，各自揣着难以言说的心思，融入宫城更深处，或走向宫外那片未知而混乱的长安城。
黄巢并未回转后宫——那些昔日属于李唐天子妃嫔的殿宇，他从未踏足，依旧驻跸于靠近宣政殿的一处偏殿，这里更像个临时的军机要地，而非帝王寝宫。
