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第五十七章 长安雨（
一场夜雨洗过长安的承天门大街，杜牧却在这清冽的空气中嗅出了帝国更深重的腐朽。
他不知自己那篇《罪言》已悄然传入宫中，更不知此刻大明宫烛火下，皇帝枯瘦的手指正剧烈颤抖。
而千里之外的徐州，一介盐枭仰头饮尽碗中浊酒，摔碗的脆响惊起了河滩夜栖的群鸦——
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长安的夏夜，一场透雨刚过。承天门大街上积着浅浅的水洼，映出天上稀朗的星子和宫城角楼昏暗的轮廓。道旁槐树的叶子被洗得墨绿，雨水顺着屋檐滴答落下，在石板上敲出清冷的回音。空气里弥漫着泥土混着青苔的湿凉气息，本该是沁人心脾的清爽，然而杜牧从友人宅邸中踱步出来，深深吸了一口气，却只觉得有一股子铁锈与朽木混杂的味儿，沉沉压在喉头，挥之不去。
他今日与几位旧友小聚，席间不免又谈起河北诸镇的反复，谈起淮南的灾荒，谈起宫中阉竖的气焰。酒入愁肠，话愈愤激，此刻散了，独自一人走在这空旷的长街上，那点酒意被夜风一吹，尽数化作了透骨的凉。他抬眼望去，南衙十六卫的府署在夜色中静默着，门前的戟架森然，但值守的兵士却缩着脖子，透着一股漫不经心的疲沓。远处，大明宫的轮廓在雨后微凉的夜色里显得愈发巍峨而森严，如同一个巨大的、沉默的阴影，将整个长安城都笼罩在其下。
“大厦将倾……”他几乎是无声地嗫嚅了一句，嘴角牵起一丝苦涩的弧度。这念头近来愈发频繁地窜入他的脑海，像一条冰冷的毒蛇，缠绕不去。他想起自己月前那篇耗尽心血写就的《罪言》，剖析藩镇之祸，指陈朝廷积弊，言辞之激烈，他自己写时都觉心惊。此文他只与三五至交私下传阅，未曾想公之于众，毕竟，如今这世道，直言获罪者还少么？不知怎的，今夜他心头总有些莫名的不安，仿佛那篇文章，已不再是几页薄薄的文稿，而是一块投入死水潭的石子，虽则微小，却不知会激起怎样的涟漪。
他紧了紧身上的袍子，加快脚步，向自己那位于城东昭国坊的邻宅走去。
几乎就在杜牧踏入自家院门的同时，大明宫紫宸殿的东暖阁内，烛火通明。
年轻的皇帝李昂（唐文宗）裹着一件半旧的赭黄袍子，并未戴冠，枯瘦的身躯在宽大的袍服里更显单薄。他斜倚在御榻的引枕上，面前的长案上，奏章堆积如山。他的脸色在跳跃的烛光下显得异常苍白，眼窝深陷，唯有那双眼睛，还残存着一点属于帝王的、不肯完全熄灭的光。
殿角侍立着两个屏息凝神的小黄门，如同泥塑木雕。空气里只有烛芯偶尔爆开的噼啪声，以及皇帝翻动书页时，纸张摩擦的沙沙轻响。
他拿起了一份与其他奏章形制稍异的文书。那并非正式的奏表，纸张寻常，字迹却是他熟悉的一位翰林学士的笔迹，只是内容……他的手指触上墨迹，起初只是指尖微颤，随即，那颤抖便不受控制地蔓延开来，顺着指节，手腕，直至整个臂膀，连带他瘦削的肩膀都开始微微耸动。
那文稿上的字句，像一把把烧红的匕首，扎进他的眼里，心里。
“……国家自天宝以来，河北跋扈，几同化外。朝廷姑息，节帅自擅，甲兵、租赋、刑杀皆专之……使齐鲁梁蔡，染其风而臣节不立……天子独顾恤，莫肯雪耻，此岂文武忠良之臣，皆化为不肖耶？……”
“……今上自朝廷，下至州县，土崩之势，已露端倪。宦竖持权于内，藩镇拥兵于外，百姓困于水旱诛求……天下之势，如病瘇焉，心腹已充，第未溃耳！”
“……臣尝痛太宗之《贞观政要》，而叹今之《时政记》徒为空文！使太宗处今日，其术不出于战、守、迁三者，岂有他哉！然战则须兵，守则须财，迁则须食……今三者无一可得，陛下将何恃以立国？……”
“啪”的一声轻响，皇帝的手指猛地蜷缩，指甲在檀木案几上划出一道浅痕。他闭上眼，胸膛剧烈地起伏了几下，喉头滚动，发出一声极力压抑着的、如同受伤野兽般的呜咽。那颤抖的手指死死攥住了文稿的边缘，将上好的纸张揉皱成一团。
殿内的小黄门将头垂得更低，恨不得将自己缩进地缝里去。他们不知那纸上写了什么，只知道能引得陛下如此失态的，绝非寻常之事。
皇帝猛地睁开眼，眼中布满了血丝，那点残存的光此刻燃烧成了骇人的火焰。他死死盯着烛火，仿佛那跳跃的光焰里，有他梦寐以求的、励精图治的幻影，也有他挥之不去的、受制于家奴的屈辱。他嘴唇翕动，无声地念出了两个字，看那口型，似乎是——“杜牧”。
这长安城里的暗流，这宫禁深处的煎熬，千里之外的徐州，自然是浑然不觉。
汴水与泗水在此交汇，舟楫往来，漕运繁忙，造就了这座城的喧嚣与富庶，也滋生了三教九流的活计。时近子夜，城中大多地方已陷入沉寂，唯有临近码头的几条街巷，还是灯火通明，人声扰攘。酒旗在夜风中懒洋洋地晃着，劣质酒水与汗臭、河鱼的腥气混杂在一起，构成一股浓得化不开的市井味道。
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在河边一处简陋的窝棚里，几条汉子正围着一张小桌喝酒。桌上只有一大盘盐水煮的豆子，几块酱菜，还有一坛看样子就知是村酿的浊酒。
上首坐着一人，约莫三十上下年纪，身形算不得多么魁梧，但骨架宽大，坐在那里自有一股沉凝的气度。他肤色黝黑，是长年在水上、风里奔波留下的印记，颧骨高耸，鼻梁挺直，一双眼睛开阖之间，精光闪动，偶尔掠过一丝与他此刻身份不甚相符的、审视猎物般的锐利与野性。他便是这一带颇有名的盐枭，名唤庞勋。
此刻，他正听着一个刚从不远处的宿州赶来的同伴，低声说着什么。
“……刘稹那小子，在昭义镇闹得越发不像话了，朝廷几次派兵，都奈何他不得。”那同伴灌了一口酒，抹抹嘴，“听说，朝廷又要从咱们徐泗一带抽调兵马，去北边戍守。娘的，自家的地盘都快看不住了，还总想着去给别人擦屁股！”
另一人接口骂道：“还不是那些没卵子的阉人作祟！只顾着自己捞钱揽权，哪管咱们边镇弟兄的死活？这一去，不知几年才能回来，家中田地妻小，谁来看顾？”
众人七嘴八舌，牢骚怨愤之气，充塞着这小小的窝棚。
庞勋一直沉默地听着，手指无意识地摩挲着粗陶酒碗的边缘，碗中那浑浊的酒液微微晃荡。他忽然抬起眼，目光扫过众人，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，将所有的嘈杂都压了下去：“朝廷无道，宦官专权，节度使只知媚上，苛政如虎。这世道，老实人，是活不下去了。”
他顿了顿，嘴角扯起一个冷峭的弧度，像是自嘲，又像是决断。“就像这漕运上的规矩，本是朝廷所定，可如今，守规矩的，连粥都喝不上；敢豁出去，砸了这规矩的，反倒能吃肉。”
说罢，他不再多言，猛地端起面前那碗满满的浊酒，仰起头，“咕咚咕咚”几大口，饮得极其酣畅淋漓，酒水顺着他的嘴角溢出，沿着虬结的颈项淌下，浸湿了粗布的衣衫。
空碗被他狠狠踩在脚下泥地上！
“啪嚓！”
一声清脆的碎裂声响，在这喧闹的河边本不算什么，却奇异地将窝棚内所有的声音都斩断了，连棚外河滩上夜栖的群鸦，都被惊得“呼啦啦”一片振翅飞起，黑色的羽翼掠过微泛水光的河面，发出不祥的聒噪，融入沉沉的夜色。
窝棚里，所有人都静了下来，目光灼灼，集中在庞勋那张棱角分明、此刻毫无表情的脸上。
