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第三卷：盛世隐忧
第二十一章 北疆烽烟（上）
贞观九年的盛夏，漠北草原的热风裹挟着沙尘，扑打在朔方城的夯土城墙上。李善业站在城头，望着北方天际线上隐约可见的薛延陀骑兵扬起的烟尘，手中的八百里加急军报已被汗水浸透。
“大人，”朔方都督张俭疾步登上城楼，“探马来报，夷男可汗亲率八万铁骑，已越过阴山，距此不足百里。”
李善业目光仍凝视着远方：“夷男此举，意在试探。去岁陛下拒绝其请婚，他这是要找回颜面。”
张俭忧心忡忡：“朔方守军不足三万，若薛延陀全力来攻，恐怕...”
“不必担忧。”李善业转身，指向城南正在集结的部队，“你看，陛下早有准备。”
只见尉迟敬德率领的玄甲军正在安营扎寨，黑色的军旗在热风中猎猎作响。更远处，还有来自河东、陇右的府兵正在陆续抵达。
“陛下竟派了尉迟将军前来？”张俭又惊又喜。
李善业颔首：“不仅如此。陛下已传檄突厥诸部，命他们从侧翼牵制薛延陀。”
正说话间，一骑快马冲破烟尘，直抵城下。马上骑士高喊：“急报！阿史那贺鲁率两万骑兵已抵达白道川！”
张俭大喜：“归义可汗来得正是时候！”
李善业却眉头微蹙。阿史那贺鲁此时率部前来，固然能增强唐军实力，但也可能激化与薛延陀的矛盾。毕竟，突厥与薛延陀是世仇。
当夜，都督府内灯火通明。尉迟敬德、阿史那贺鲁、张俭等将领齐聚一堂，共商退敌之策。
“要我说，直接打过去！”尉迟敬德一拍案几，“薛延陀这些蛮子，不给他们点颜色看看，不知道天高地厚！”
阿史那贺鲁却道：“夷男此次倾巢而出，必是有所倚仗。据我所知，他与西突厥残部有所勾结。”
李善业一直在研究地图，此时突然抬头：“夷男的主力在什么位置？”
“在浑义河一带扎营。”张俭答道。
“浑义河...”李善业的手指在地图上划过，“这里距离朔方一百二十里，地势开阔，利于骑兵作战。”
尉迟敬德不解：“李大人是说，夷男是故意选在这个地方？”
“正是。”李善业点头，“他就是要引我们出城决战。”
阿史那贺鲁恍然大悟：“难怪他沿途不攻城池，直扑朔方而来。”
“那该如何应对？”张俭问道。
李善业沉思片刻，突然问了一个看似不相干的问题：“今年漠北的草场长势如何？”
众将皆是一怔。唯有阿史那贺鲁若有所悟：“李大人是说...”
“薛延陀八万大军，每日需草料无数。如今正值盛夏，若能断其粮草...”
尉迟敬德猛地站起：“妙啊！老子带兵去烧了他的草场！”
“不可。”李善业摇头，“夷男必有防备。”
他指着地图上的几个点：“我们要做的，是让他自己把粮草运出来。”
一个大胆的计划，在李善业心中渐渐成形。
三日后，薛延陀大营。
夷男可汗正在金帐中与部将饮酒，忽听探马来报：“可汗！唐军出城了！”
夷男大喜：“来了多少兵马？”
“约三万，由尉迟敬德率领，正在浑义河对岸扎营。”
“好！”夷男举杯，“传令下去，明日决战！”
然而就在这时，又一个探马慌慌张张地冲进大帐：“可汗！不好了！我们的粮道被劫了！”
夷男手中的金杯坠地：“什么？！”
“一支唐军轻骑袭击了我们在诺真水的粮队，烧毁了全部粮草！”
