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第三卷:盛世隐忧
第二十一章 北疆烽烟(上)
贞观九年的盛夏,漠北草原的热风裹挟着沙尘,扑打在朔方城的夯土城墙上。李善业站在城头,望着北方天际线上隐约可见的薛延陀骑兵扬起的烟尘,手中的八百里加急军报已被汗水浸透。
“大人,”朔方都督张俭疾步登上城楼,“探马来报,夷男可汗亲率八万铁骑,已越过阴山,距此不足百里。”
李善业目光仍凝视着远方:“夷男此举,意在试探。去岁陛下拒绝其请婚,他这是要找回颜面。”
张俭忧心忡忡:“朔方守军不足三万,若薛延陀全力来攻,恐怕...”
“不必担忧。”李善业转身,指向城南正在集结的部队,“你看,陛下早有准备。”
只见尉迟敬德率领的玄甲军正在安营扎寨,黑色的军旗在热风中猎猎作响。更远处,还有来自河东、陇右的府兵正在陆续抵达。
“陛下竟派了尉迟将军前来?”张俭又惊又喜。
李善业颔首:“不仅如此。陛下已传檄突厥诸部,命他们从侧翼牵制薛延陀。”
正说话间,一骑快马冲破烟尘,直抵城下。马上骑士高喊:“急报!阿史那贺鲁率两万骑兵已抵达白道川!”
张俭大喜:“归义可汗来得正是时候!”
李善业却眉头微蹙。阿史那贺鲁此时率部前来,固然能增强唐军实力,但也可能激化与薛延陀的矛盾。毕竟,突厥与薛延陀是世仇。
当夜,都督府内灯火通明。尉迟敬德、阿史那贺鲁、张俭等将领齐聚一堂,共商退敌之策。
“要我说,直接打过去!”尉迟敬德一拍案几,“薛延陀这些蛮子,不给他们点颜色看看,不知道天高地厚!”
阿史那贺鲁却道:“夷男此次倾巢而出,必是有所倚仗。据我所知,他与西突厥残部有所勾结。”
李善业一直在研究地图,此时突然抬头:“夷男的主力在什么位置?”
“在浑义河一带扎营。”张俭答道。
“浑义河...”李善业的手指在地图上划过,“这里距离朔方一百二十里,地势开阔,利于骑兵作战。”
尉迟敬德不解:“李大人是说,夷男是故意选在这个地方?”
“正是。”李善业点头,“他就是要引我们出城决战。”
阿史那贺鲁恍然大悟:“难怪他沿途不攻城池,直扑朔方而来。”
“那该如何应对?”张俭问道。
李善业沉思片刻,突然问了一个看似不相干的问题:“今年漠北的草场长势如何?”
众将皆是一怔。唯有阿史那贺鲁若有所悟:“李大人是说...”
“薛延陀八万大军,每日需草料无数。如今正值盛夏,若能断其粮草...”
尉迟敬德猛地站起:“妙啊!老子带兵去烧了他的草场!”
“不可。”李善业摇头,“夷男必有防备。”
他指着地图上的几个点:“我们要做的,是让他自己把粮草运出来。”
一个大胆的计划,在李善业心中渐渐成形。
三日后,薛延陀大营。
夷男可汗正在金帐中与部将饮酒,忽听探马来报:“可汗!唐军出城了!”
夷男大喜:“来了多少兵马?”
“约三万,由尉迟敬德率领,正在浑义河对岸扎营。”
“好!”夷男举杯,“传令下去,明日决战!”
然而就在这时,又一个探马慌慌张张地冲进大帐:“可汗!不好了!我们的粮道被劫了!”
夷男手中的金杯坠地:“什么?!”
“一支唐军轻骑袭击了我们在诺真水的粮队,烧毁了全部粮草!”