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第三卷：盛世隐忧
第二十章 功臣末路（上）
贞观八年的初雪来得格外早，才过立冬，长安城就笼罩在一片白茫茫之中。李善业站在礼部衙署的窗前，望着漫天飞舞的雪花，心中却无半分赏雪的闲情。
"大人，"王朴捧着文书进来，"侯君集一案，三司会审的结果出来了。"
李善业接过文书，手指在"谋逆"二字上停留良久。虽然早有预料，但看到这个结果，他心中仍是一沉。
"陛下...可曾御批？"
"尚未。"王朴压低声音，"听说陛下在凌烟阁独坐了一整夜。"
李善业轻叹一声。他理解皇帝的为难——侯君集毕竟是凌烟阁二十四功臣之一，玄武门之变时更是立下大功。
这时，衙署外忽然传来一阵喧哗。只见魏征带着几个御史台官员，面色凝重地快步走来。
"善业，"魏征直接屏退左右，"侯君集在狱中绝食，要求面圣。"
李善业心中一动："这是要以死相逼？"
"不止如此。"魏征从袖中取出一份血书，"这是他让狱卒转交陛下的。"
血书上只有一句话："臣愿一死，但求陛下放过家小。"
李善业看着那斑驳的血迹，忽然想起武德九年。那时侯君集还只是个勇猛单纯的将领，每次征战回来，都会给部下带回各地的土产。
"人心易变啊。"魏征叹道，"权力二字，最是蚀骨。"
当夜，李世民果然密召李善业入宫。
两仪殿内炭火熊熊，皇帝却仍披着大氅，面色疲惫。
"善业，坐。"李世民指着对面的坐榻，"陪朕说说话。"
李善业恭敬跪坐："陛下为侯君集之事忧心？"
"朕是在想，"李世民目光悠远，"若是克明还在，会如何劝朕。"
杜如晦生前与侯君集交情颇深，常说他"勇猛有余，智计不足"。
"杜相若在，必会劝陛下依法行事。"李善业道。
"依法？"李世民苦笑，"玄武门之变时，朕与侯君集都犯了法。如今朕坐在这个位置上，反倒要依法处置他了？"
这话说得李善业心头一震。他明白，皇帝这是在自责。
"陛下，"李善业斟酌词句，"此一时彼一时。当年是不得已而为之，如今却是..."
"却是鸟尽弓藏？"李世民接口道。
殿内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
良久，皇帝才缓缓道："你去见见侯君集吧。告诉他，他的家小，朕会妥善安置。"
李善业领命告退。走到殿门时，忽听李世民低声自语：
"这龙椅，坐得越久，越是孤单。"
大理寺天牢比往日更加阴森。侯君集独自坐在牢房角落，曾经的骁勇悍将，如今形销骨立。
"李大人是来看我笑话的？"侯君集头也不抬。
李善业将食盒放在地上："陛下让我来看看你。"
"陛下？"侯君集冷笑，"他若是念旧情，就不会把我关在这里。"
"陛下若是不念旧情，你早已身首异处。"
侯君集猛地抬头，眼中布满血丝："那他还等什么？等我自行了断吗？"
李善业在他对面坐下："陛下想知道，你为何要这么做。"
"为何？"侯君集突然激动起来，"因为我受够了！出生入死几十年，到头来还不如你这个只会动笔杆子的书生！"
"就为这个？"
"还有..."侯君集声音低了下来，"我不能让我的子孙，永远活在别人的阴影下。"
李善业明白了。侯君集是要为子孙谋一个世袭罔替的前程。
"你可知道，"李善业轻声道，"陛下原本打算封你为世袭刺史？"
侯君集愣住了。
"就在你起兵前三天，诏书已经拟好。"李善业从袖中取出一卷副本，"你自己看吧。"
侯君集颤抖着接过诏书，看着看着，突然仰天大笑，笑中带泪：
"天意弄人...天意弄人啊！"
笑罢，他正色道："李善业，我有一事相求。"
"请讲。"
"我死后，请奏明陛下：侯君集辜负圣恩，罪该万死。但求...但求陛下莫要让我儿知道这些。"
李善业点头："我答应你。"
走出天牢时，雪下得更大了。李善业望着漫天飞雪，忽然想起贞观四年的那场雪。那时侯君集刚平定吐谷浑归来，在太极殿上意气风发...
三日后，侯君集在狱中自尽。死前留下绝笔："臣负陛下，唯有以死以报。"
李世民下旨：以国公礼安葬，赦其家小。
葬礼那日，李善业独自站在远处，看着送葬的队伍缓缓行过朱雀大街。雪花落在他的官帽上，久久不化。
"兔死狐悲啊。"
李善业转身，见是魏征。
"魏公也来了。"
"来看看老朋友最后一程。"魏征望着远处的灵柩，"下一个，不知轮到谁。"
这话说得李善业心中一寒。
果然，侯君集死后，朝中暗流更甚。功臣集团人人自危，文官集团则趁机扩大势力。
这日朝会，刘洎突然弹劾尉迟敬德"居功自傲，欺凌同僚"。
尉迟敬德当场大怒："刘洎！你这是在为侯君集报仇吗？"
刘洎不慌不忙："下官只是据实以奏。"
眼看又要起争执，李世民突然拍案："够了！"
满殿寂静。
"侯君集刚走，你们就要步他的后尘吗？"
退朝后，李世民留下李善业和房玄龄。
"你们说说，朕该如何安抚众将？"
房玄龄道："当务之急，是稳定军心。臣建议重赏边关将士。"
李善业却道："赏罚固然重要，但更要紧的是让将士明白陛下的苦心。"
"哦？仔细说说。"
"陛下可下诏明示：功臣若有罪，依法处置；但若有功，必不相负。"
李世民沉吟片刻："善业，你去办这件事。替朕巡视各军，传达朕意。"
这是个烫手的山芋。但看着皇帝期待的眼神，李善业只能领命："臣遵旨。"
离京前，李善业特意去拜访了尉迟敬德。
这位猛将正在院子里练武，一杆马槊舞得虎虎生风。见李善业来了，他才收槊而立。
"李大人是来替陛下当说客的？"
李善业笑道："是来请将军帮忙的。"
他说明来意后，尉迟敬德沉默良久。
"陛下...真的还信得过我们这些老将？"
"若是不信，何必让我来？"李善业反问。
尉迟敬德长叹一声："你告诉陛下，尉迟敬德此生，绝不负他。"
带着这句话，李善业踏上了巡军之路。然而他并不知道，一场针对他的阴谋，正在长安城中悄然展开。
而这场阴谋的主使，正是那个在朝堂上永远带着温和的笑的一刘洎
