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第一卷：风起青萍
第四章 烽火照长安（上）
黄河的咆哮声被远远抛在了身后，取而代之的是关中平原初春的风。这风不再裹挟着塞外的凛冽与河水的腥臻，而是带着泥土解冻后万物萌发的、微醺的暖意，以及……一丝若有若无的血与火的气息。
踏上西岸的土地，李渊大军如同决堤的洪流，再无阻滞。蒲津渡一役，屈突通败退潼关，不仅打破了隋军在河东的屏障，更彻底击碎了关中隋室残存的那点抵抗意志。消息如同插上了翅膀，比唐军的马蹄更快地传遍了关中各县。一时间，郡县惶骇，豪强观望，民心浮动。
李渊深谙“仁义”与“兵威”并重之道。他一面令李世民率领精锐骑兵，以刘弘基、长孙顺德为副，如同出鞘的利剑，沿渭水北岸向西迅猛扫荡，清除沿途可能的抵抗，切断长安与外部的一切联系；另一面，则自统大军主力，稳扎稳打，步步为营，同时广发安民告示，宣扬“废昏立明，匡扶社稷”之主旨，招抚流亡，任用当地士人，竭力稳定秩序。
李善业所在的辎重文书营，随着主力大军行动。渡过黄河后，他们不再需要管理渡船，工作重心转向了沿途接收城池、清点府库、登记降官名册以及管理日益庞大的粮草转运。工作量倍增，但李善业却仿佛找到了某种节奏。他不再是最初那个连笔都握不稳的落魄流民，长时间的案牍劳形，让他苍白的面容有了一丝沉静，手腕也稳了许多。他甚至开始学着辨认一些军中常用的潦草字迹和特殊符号，效率渐增。
这一日，大军行至朝邑（今陕西大荔朝邑镇）附近暂歇。此地已属冯翊郡腹地，距离长安不过二百余里。唐俭将他召至临时征用的一处乡绅宅院中，这里已充作临时的文书处理中心。
“善业，你来看看这个。” 唐俭递过一卷略显陈旧的羊皮纸，上面用朱笔勾勒着一些简略的山川地形和路线，旁边标注着一些难以辨识的符号，似是某种暗语。“这是从俘获的隋军一名斥候队正身上搜出的，似是与关中一股民间势力联络的图记。我等皆不辨其意，你心思细，或能看出些端倪。”
李善业接过，仔细端详。图中核心标注并非州县大城，而是渭北一带的几处山峪，如中南山（即终南山北麓支脉）、甘峪、骆谷等。那些符号，扭曲如虫蛇，他从未见过。他蹙眉沉思，指尖无意识地在那些符号上描画，忽然，他想起幼时在扶风乡下，曾见过一些流窜的巫师为人祈福驱邪，所用的符箓，与这有几分形似。
“唐参军，”他迟疑道，“这些符号，不似军中常用暗记，倒像是……民间巫祝之流所用的符咒。图中所示，皆是渭北险僻山峪，莫非有一股势力，借鬼神之名，聚众盘踞于此？”
唐俭眼中闪过一丝赞许：“你所言，与二公子麾下侦骑回报不谋而合。近日确有一股自称‘太白神兵’的势力，在渭北山区活动频繁，其首领号称得‘太白金星’授法，能呼风唤雨，刀枪不入，煽动了不少愚民百姓，甚至袭击了我军几支小的粮队。其行踪诡秘，官军屡剿不灭。二公子对此颇为关注，担心其会成为我军侧翼隐患，或为长安所用。”
正说话间，外面传来一阵急促的马蹄声和喧哗。一名传令兵满身尘土，疾奔而入，单膝跪地，声音带着兴奋与急促：“报！唐参军！二公子有军情传回！”
“讲！”
“二公子率轻骑一日夜疾行二百里，已连破冯翊、下邽（今陕西渭南下吉镇）！守军或降或逃，几无抵抗！现兵锋已直指京兆府界！沿途豪强、土堡，纷纷遣使请降，献上粮秣犒军！”
“好！”唐俭抚掌，脸上也露出振奋之色，“二公子用兵，果真神速！如此一来，长安已是我囊中之物！”
营中其他文吏闻讯，也纷纷面露喜色，交头接耳。李世民这把尖刀的威力，远超众人想象，关中隋军的不堪一击，也可见一斑。
然而，那传令兵顿了顿，又道：“二公子还有口信：渭北‘太白神兵’活动日频，似有与长安勾结迹象。请唐公与参军留意后方，勿使疥癣之疾，酿成心腹之患。二公子已分派刘弘基将军率一部兵马，清剿左近宵小，然此‘神兵’根植乡野，恐非单纯军事打击可尽除。”
气氛稍稍凝重了一些。唐俭点了点头：“知道了。回复二公子，我等谨记，定会妥善处置。”
传令兵退下后，唐俭的目光再次落在那张羊皮纸上，沉吟道：“看来，这‘太白神兵’比预想的更要麻烦。其能屡抗官军，又能在如此短时间内知晓我军动向，甚至意图勾结长安，绝非寻常装神弄鬼的匪类。其背后，必有熟知地理、民情，甚至通晓军政之人主导。”
他看向李善业：“善业，你既看出此物与巫祝有关，又乃扶风人氏，对关中民俗应有所了解。眼下有一事，或需你走一遭。”
李善业心中一跳，连忙躬身：“请参军吩咐。”
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“大军前行，需确保粮道通畅，后方安定。我欲派一精明干练之人，持我手令，前往即将归附的下邽县，一来协助新任县令清点库府，安抚民众；二来，”他指了指那羊皮纸，“暗中查访这‘太白神兵’的底细，尤其是其与地方豪强、乃至长安方面的可能联系。你为人谨慎，又通文墨，可扮作随军书吏，前往下邽公干，便宜行事。切记，此事隐秘，勿要打草惊蛇。”
这任务出乎李善业的意料。他本以为会一直待在相对安全的后方文书营，没想到竟要被派往前方，甚至卷入这等隐秘之事。风险无疑增大了，但内心深处，却也有一种被委以重任的微澜泛起。他不再是那个只能被动等待命运安排的流民了。
“卑职……遵命！”他压下心中的忐忑，沉声应道。
唐俭当即修书一封，盖上行军参军的印信，又细细嘱咐了一番沿途注意事项以及需要重点留意的情报。次日清晨，李善业便带着两名担任护卫的老成兵士，骑上快马，离开主力大军，向着西南方向的下邽县而去。
越靠近前线，战争的气息愈发浓烈。道路上时可见被遗弃的辎重车、倒毙的牲口，以及小股垂头丧气被押送往后的隋军俘虏。一些村庄明显经历过洗劫，残破不堪，百姓目光惊惧。但也有些村镇，已然挂上了唐军的旗帜，乡绅耆老战战兢兢地守在村口，奉上仅存的酒食犒军。
李善业无心流连，一路疾行。他按照唐俭的指点，刻意避开官道，选择一些乡间小路，一方面是为了安全，另一方面，也是为了更好地观察民情，看能否发现与“太白神兵”相关的蛛丝马迹。
在一处名为“杏林坡”的村庄外，他们停下来饮马歇脚。村口有一间简陋的茶棚，一个须发皆白的老丈正在烧水。李善业下马，要了几碗粗茶，状似随意地与老丈攀谈。
“老丈，如今唐公义军过来了，日子可还安稳？”
老丈看了看他们身上的唐军号衣，叹了口气：“兵慌马乱的，哪有什么安稳不安稳。前些日子官……哦，是隋军过去，征粮拉夫，闹得鸡飞狗跳。这几日唐军过来，倒是规矩些，不扰民，还贴了安民告示。只盼着这仗早点打完吧。”
李善业点头附和，又压低声音问道：“听说……这渭北一带，近来不太平，有什么‘太白神兵’出没？老丈可曾听闻？”
老丈闻言，脸色微微一变，警惕地看了看四周，才低声道：“客官莫要打听这些……那些人，神出鬼没的，信的是西边太白山里的神仙，说是有法力，能挡刀兵。村里有些后生，受了蛊惑，也跟着跑了……唉，造孽啊！”
“他们常在何处聚集？首领是何人？”
“这……小老儿哪敢知道这些！”老丈连连摆手，面露惧色，“只听说他们常在甘峪、骆谷那些大山里活动，首领是个能呼风唤雨的‘神君’，姓张还是姓李，却是不知。客官，你们是唐军的人，也莫要轻易去招惹，那些人……邪性得很！”
见老丈讳莫如深，李善业知道问不出更多，便付了茶钱，告辞离去。一路上，他心中思绪翻涌。这“太白神兵”能在民间造成如此影响，让百姓既畏且惧，其组织显然不容小觑。他们盘踞的甘峪、骆谷，正是通往长安西南方向的重要隘口，若真与长安城内勾结，关键时刻扼守要道，确实会对唐军造成不小的麻烦。
经过一日奔波，在夕阳西下时分，李善业终于抵达了下邽县城。城墙不高，此时城门洞开，城头上已然换上了唐军的旗帜。一些唐军兵士正在城门处值守，查验往来行人。城内街道上行人不多，店铺大多关门，显得颇为萧条。
李善业亮出唐俭的手令，很快被引至县衙。新任的下邽县令姓周，原是唐军中的一名文职幕僚，此时正忙得焦头烂额，清点府库、审阅旧档、安抚城中大族。见到李善业，如同见了救星。
“李书吏来得正好！这县里积压的文书簿册堆积如山，前任县令跑得匆忙，留下一堆烂摊子！快帮我整理一番，尤其是户籍、田亩、库藏，务必尽快厘清，大军不日将至，粮草供给乃是头等大事！”
李善业立刻投入到繁琐的工作中。他埋首于故纸堆里，凭借着耐心和逐渐娴熟的技巧，开始梳理这个关中下县的肌体与脉络。也正是在翻阅旧日刑狱案卷时，他发现了不寻常之处。
近半年来的卷宗中，有多起关于“妖言惑众”、“聚众淫祀”的案子，最终大多不了了之，要么是证据不足，要么是涉案人员离奇死亡或失踪。而被指为“妖人”的地点，多次提到了城西二十里外的“青泥驿”附近。青泥驿，正是通往甘峪、骆谷方向的必经之路！
他不动声色，将这些卷宗单独抽出。夜里，他向周县令禀明了唐俭交代的暗中查访任务，并提出了自己的发现。
周县令闻言，面色也凝重起来：“‘太白神兵’……本官也听闻其名。若其巢穴果真在甘峪、骆谷，则下邽便是其前出活动的重要据点。青泥驿……看来确有蹊跷。”
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两人商议后，决定由李善业明日以核查驿道文书、清点驿存物资为由，前往青泥驿一探虚实。周县令则加派了十名可靠的兵士，随行护卫。
次日，天色阴沉，似有春雨将至。李善业带着十二名兵士，骑马出了下邽西门，沿着略显荒凉的驿道，向青泥驿方向行去。驿道两旁，田野萧疏，偶尔可见废弃的村落，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
青泥驿是一处不大的驿站，位于两山夹峙的一片谷地中，房舍有些破败。驿丞是一个干瘦的中年人，见到李善业一行，尤其是他出示的唐军文书，显得十分紧张，点头哈腰，言语闪烁。
李善业佯装不知，按流程清点了驿站的马匹、粮秣存量，又查阅了近期的公文传递记录。记录看似正常，但他敏锐地发现，有几份标明送往长安兵部的普通文书，传递时间异常地长，而且经手人签名潦草难辨。
就在他准备进一步询问驿丞关于附近“妖人”流言时，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
一名派在外围警戒的兵士连滚爬跑冲进来，脸色煞白：“李书吏！不好了！外面……外面来了好多怪人！拿着刀枪棍棒，头上裹着黄巾，口里念念有词，把我们围住了！”
李善业心中剧震，“太白神兵”！他们竟然敢主动袭击官驿？！
他快步走到驿舍窗边，向外望去，只见驿站周围的树林和山坡上，影影绰绰出现了上百名头裹黄巾、衣衫杂乱的人影！他们手中武器五花八门，有锄头、柴刀，也有少数制式刀枪，脸上涂着诡异的油彩，眼神狂热，口中齐声呼喊着含糊不清的咒语，一步步逼近过来！
“紧闭门户！据守待援！” 护卫的队长反应迅速，立刻下令。
兵士们迅速关上驿舍大门，用桌椅顶住，弓箭手则占据窗口，张弓搭箭。
李善业背靠着冰冷的墙壁，能清晰地听到自己心脏狂跳的声音。他没想到，查方竟然直接撞上了正主！这些“神兵”如此猖獗，光天化日之下围攻官方驿站，其背后定然有所依仗！
窗外的咒语声越来越响，如同鬼哭狼嚎。一场突如其来的遭遇战，眼看无法避免。他这条刚刚驶入稍显平静水域的小舟，再次被抛入了惊涛骇浪之中。
第一卷：风起青萍
第四章 烽火照长安（下）
咒语声如同潮水，一浪高过一浪，拍打着青泥驿破败的围墙。那声音嘶哑、狂热，混杂着某种诡异的韵律，不似人言，更像群鸦的鼓噪或是野兽的低嗥，听得人头皮发麻，心旌摇曳。
“太白降世，神力护体！刀枪不入，水火难侵！”
“顺我者生，逆我者亡！神君法旨，荡平邪魔！”
透过窗棂的缝隙，李善业看到那些头裹黄巾的“神兵”们，脸上涂抹着红白相间的油彩，眼神空洞而灼热，挥舞着五花八门的武器，一步步逼近。他们似乎真的相信自己拥有神力，面对驿站窗口探出的冰冷箭簇，竟无多少惧色。
