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萧景珩站在门口，目光扫过铜灯。火焰已经全红，像一层薄血覆在火苗上。
沈知微的手还压着木盒盖子，指尖能感觉到下面的咔哒声越来越密。她没抬头，只低声问：“你真没事？”
“只是吸了点气。”他走近几步，脚步有些沉。阿蛮从外面跟进来，肩头的雪貂突然竖起耳朵，鼻子抽动两下，猛地钻进她袖子里。
她立刻蹲下身，在地上画了个圈，又指了指自己的鼻子，再指向墙角。
沈知微明白了。毒雾是从那边渗出来的。
她把婚单摊开，覆在盒面上。血迹还在动，但速度慢了下来。盒子的震动也跟着缓了。
“它认这个。”她说。
萧景珩靠着墙坐下，短刃插进地面裂缝，引了一股暗流出来。水顺着石砖边缘流过去，碰到绿雾时发出轻微的响声，冒出白烟。
“最多半个时辰。”他说，“这地方会塌。”
“我知道。”她站起身，走向左边那面墙。第三幅画像最清晰——一个穿军服的男人，胸口烙着“沈家军”，脸是空的，眼睛位置只有两个黑洞。
她取出银针，刮下一点颜料，放在舌尖尝了。
苦，腥，还有一点滑腻感。
她立刻吐出来，用袖子擦了嘴。这种味道她在萧景珩批过的奏折上闻到过。那时候她以为是朱砂混了药汁，现在才知道不是。
是蛊壳磨成的粉。
阿蛮已经靠在墙边开始画拓片。她不用纸，直接拿炭条在布上描。拨浪鼓放在膝盖上，随时可以甩出连弩。
“这些人……”沈知微看着一整排画像，“不是一个时间死的。”
“你看衣服。”萧景珩靠着墙，声音有点哑，“最右边那个，穿的是旧制战袍。二十年前就停用了。”
“征北役。”阿蛮停下笔，用手比出几个字，“我见过名单。”
沈知微点头。冷院地窖里那份残档她也看过。三百七十二人失踪，全是精锐，一夜之间没了踪影。对外说是战败掩埋，可连尸首都找不到。
现在她知道去哪儿找了。
就在这个地宫里，变成了药人。
她走回中间，蹲在木盒旁。婚单还在上面，血迹缓缓爬向盒缝。她伸手摸了摸玄铁镯，冰凉的感觉让她脑子清楚了些。
“我不想开它。”她说，“但我得知道里面是什么。”
“你现在不知道更好。”萧景珩说。
“可我已经猜到了。”她抬头看他，“你说过，新君加冕要祭坛，要‘外室之泪’。我娘是北狄混血，活下来的唯一一个。而我是她女儿。”
他没说话。
“这些药人身上都有沈家军印记。”她指着墙，“你书房暗格里的尸骸，是不是也这样？”
他眼神动了一下。
“所以这不是什么宝藏。”她声音低下去，“是试验场。他们用沈家军的人试药，一遍遍试，直到找到能打开皇陵的方法。”
“双血为钥。”他说，“一个姓沈，一个姓萧。”
“你和我。”她看着他，“他们等了二十年，就是为了这一天。”
头顶又掉下一块石头，砸在地上碎成几块。灰尘扑了满屋。
阿蛮立刻抬头，盯着岩顶。雪貂从袖子里探出头，耳朵贴平。
“我们没多少时间。”沈知微站起来，“我要采样。”
“你打算带出去？”萧景珩问。
“不。”她摇头，“我要把它留在这里，但留下记号。只要有人再来，就能看懂我在找什么。”
她从袖中取出一枚小刀，在左手掌心划了一道。血滴下来，落在画像下方的地面上。她用手指蘸血，在石砖上写下几个符号——《百草集》夹层里的标记法，只有解过毒经的人才看得懂。
写完后，她又刮下三处颜料，包进一块油纸，塞进腰间暗袋。
“够了吗？”萧景珩问。
“不够。”她说，“但能撑到下次。”
她走回木盒前，把婚单收起来。盒子还在震，但频率稳定了些。她不敢拿开手，怕机关重新加速。
