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王焕猛地站起,打翻了粥碗。汤汁顺着桌沿流下,滴在靴面上。
“荒唐!一帮贱民,敢动官许商号?调巡防营!给我抓!杀几个立威!”
幕僚匆匆进来,脸色发白:“大人,使不得!李夫人刚宣布疫止,百姓全在街上,三五成群,见着穿官服的就围。巡防营那边报来,兵卒都不敢出营门……怕激起民变。”
“民变?”王焕冷笑,“我才是官!他们是民!反了不成?”
“大人……”幕僚跪下,“您没听见吗?街上全在喊‘李氏活我’。百姓认的不是您,是李家。您现在动手,就是与全城为敌。”
王焕僵在原地。
窗外传来隐隐喧哗,越来越近。他走到窗前,推开一条缝。远处街道上,人头攒动,旗帜般的布条在风中挥舞。有人抬着苏婉用过的药箱,像举着战旗。一个孩子骑在父亲肩上,手里举着半块烧焦的陈氏账角,高喊:“李夫人救我!”
王焕的手抖了一下。
茶盏从指间滑落,砸在青砖上,碎片溅到靴面,茶水洇开一片深色。他没低头看,只是慢慢后退,一屁股跌坐在椅子里。
“完了……”他喃喃,“全完了……”
他忽然抬头:“快!去查陈家账本!烧了没?有没有记我们往盐里掺灰土的条子?有没有写给我的密信?”
幕僚刚要应声,王焕又压低声音:“还有……赶紧把西庄那批人转移!别让他们落到李震手里!”
话音未落,门外又传来急报。
“大人!北岭巡防队来人,说……说发现三具尸体,穿着陈家家丁衣服,埋在山沟里,胸口都插着弩箭,箭尾刻着‘三段’二字!”
王焕脸色骤变。
“三段弩?”他声音发颤,“那不是军械坊的机密图纸吗?李震不是说图纸被烧了,停造了吗?”
他猛地站起,冲到门边:“叫人!备马!我要进府衙调兵!”
幕僚拦在门前,额头冒汗:“大人,府衙……府衙刚才传来话,说李都督已派兵接管城防,所有调兵令需经他签押。巡防营、捕快、城门司,全换了李家的人。”
王焕瞪着他,嘴唇哆嗦。
“他……他什么时候动的手?”
“就在您用早膳的时候。”幕僚低声说,“李骁带兵进了巡防营,说‘疫后防乱,暂代三日’。没人反抗。”
王焕一步步退回屋内,背靠墙,缓缓滑坐下去。他抬头看着房梁,眼神发直。
“民心……民心怎么会……”
他忽然想起三个月前,自己还在朝堂上弹劾李震“专权于外”。那时满朝文武附和,皇帝默许,他以为胜券在握。可现在,百姓不跪朝廷,不跪官府,跪一个女人,一个大夫,一个外来的妇人。
而他,堂堂通判,坐在府里,听着外面的欢呼,像听自己的丧钟。
李瑶站在府衙门口,手里拿着一份名单。李毅走过来,低声说:“北岭那三具尸体,验过了,是陈家死士,昨晚潜入军械坊,被机关弩射杀。箭伤一致,是同一组陷阱所伤。”
“父亲猜对了。”李瑶说,“王焕以为我们停造三段弩,其实是把图纸改了,埋在旧坊底下当诱饵。那些人一碰机关,地底震动,北岭灵脉节点立刻报警。”
她抬头看向医馆方向。苏婉被几个妇人搀扶着,正往回走。阳光照在她脸上,那道旧疤清晰可见。
“母亲不知道。”李瑶轻声说,“她只知道,她喝下了那碗药。”
李毅没说话。他望着远处那片被撒掉的盐,白花花地铺在泥地里,像一场未化的雪。
苏婉走到府门前,李震迎上去,扶她进门。她脚步虚浮,刚踏进门槛,身子一软,靠在他肩上。
“撑不住了。”她闭着眼,“让我睡一天……就一天……”
李震扶她坐下,取来毯子盖住她。她立刻睡着了,呼吸浅而急。
李瑶把名单放在桌上:“父亲,功籍司第一批授籍名单拟好了。三百死士,七十二人记首功,可入良籍。家属安置、田屋分配,按您说的办。”
李震点头。
“王焕呢?”
“困在府里,没出过门。”李毅说,“但他开始烧东西,有人看见后院冒烟。”
“让他烧。”李震说,“烧得越多,罪证越清楚。”
他走到窗前,看着街上渐渐散去的人群。一个老农蹲在路边,正用破碗接从屋檐滴下的雨水。那水清澈,映着天光。
苏婉在梦里动了一下,手指微微蜷起,像是还握着药勺。