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夜风穿过巷口，吹熄了廊下那盏油灯。李震站在府门前，望着远处疫区方向的黑影，没再往前走。李瑶跟在他身后，手里攥着那份刚拟好的告示草稿，纸角已被风吹得卷起。李毅没说话，只将腰间刀柄往回推了半寸，让刀鞘更稳地卡在腰带上。
苏婉从街角转出来时，天边刚泛出灰白。她肩上披着旧斗篷，袖口撕了一道口子，露出半截缠着布条的手腕。身后跟着两个年轻医女，抬着最后一箱空药罐。她脚步很稳，但每走一步，右腿都微微晃一下，像是踩在软地上。
李震迎上去，没问话。
“最后一户，退烧三天了。”苏婉声音哑得厉害，像磨过砂石，“三十七个病愈的，没人复发。水井、灶台、尸坑，全消过毒。老鼠洞填了石灰，陈盐封存点也查了三遍。”
她从怀里掏出一本册子，页边卷曲，墨迹被水晕开过。李瑶接过去翻了翻，登记名、用药记录、体温变化，一笔不落。
“能断定吗？”李震问。
苏婉抬头，直视他：“我喝过那碗药汤，站到现在，没倒。”
她从药箱底层取出一只粗瓷碗，倒满清水，又滴入三滴褐色药汁。碗底沉淀着细小颗粒，是陈盐化开后的杂质。她仰头喝尽，碗口朝下，扣在石阶上。
没人说话。
一炷香过去，苏婉仍站着。风吹动她额前几缕散落的发丝，露出额头上的旧疤。一个守在街口的老妇人颤巍巍走过来，伸手摸她脸颊，又探她脖颈，突然跪了下去。
“活菩萨……真是活菩萨……”老妇人嗓子里发出呜咽，“我男人死前说，他撑不到明天，可您来了，他多活了五天……他走时没抽筋，没吐黑血……”
她额头磕在石板上，咚的一声。
又一个女人抱着孩子冲过来，跪在苏婉面前：“我娃昨儿能下地了！七天没睁眼，今早喊娘了！”她把孩子举起来，小脸蜡黄，但眼睛睁着，嘴唇微微动。
苏婉伸手接住孩子，抱在怀里。孩子没哭，只是盯着她看。
人群从四面聚拢。有拄拐的，有裹着破被的，有背着药渣袋的。他们不说话，只是往前挤，想看清苏婉的脸。有人开始跪下，一个，两个，十个。不到半刻，整条街跪满了人。
“李夫人救我一家三口！”
“李家不收诊钱，还送药上门！”
“那姓陈的盐商断药抬价，您把药罐子砸了也给我们发！”
声音从低语变成呼喊。有人抹着脸，有人捶地，有人高举双手。一个老头从怀里掏出半块发霉的饼，捧着递上来：“大人，我没钱，只有这个……求您收下，让我叫一声恩人！”
苏婉把孩子交还母亲，接过那半块饼，放进药箱。
“我不是恩人。”她声音不大，却压住了喧哗，“我是大夫。你们活下来，是因为你们自己撑住了，是因为家里的亲人没放弃，是因为千千万万像你们一样的人，愿意听劝、守规矩、互相帮一把。”
她顿了顿：“但我知道，你们恨谁。”
人群静了一瞬。
“陈家！”有人吼了出来。
“运毒盐的就是他们！”
“他们说瘟疫是天罚，不让开井放水！”
“我哥被他们家丁打死了，就因为抢了一包药！”
怒吼像潮水般涨起。人群开始移动，朝着城东方向涌去。李瑶想拦，被李震按住肩膀。
“让他们去。”李震说。
陈氏盐铺前，八名家丁手持棍棒守在门口。铺门紧闭，匾额上的“陈记”二字漆色鲜亮。领头的管事站在台阶上，挥着鞭子：“都散了！这是官许商号，私闯者按盗匪论处！”
没人退。
一个穿粗布衣的汉子冲上前，一拳砸在管事脸上。管事踉跄后退，鞭子脱手。人群哄地扑上去，家丁被推倒在地，有人夺了棍子反砸。木匾被几个人合力掀下，砸在地上裂成两半。柜台被掀翻，账本撒了一地，有人拿火折子点着了。
但没人抢盐。
一袋袋盐堆在墙角，完好无损。有人往上面倒石灰，有人用刀划开麻袋，让盐粒撒在泥地里。一个老农跪在盐堆前，抓起一把盐，一把鼻涕一把泪地往嘴里塞：“我儿子吃这盐吃的病，我让他吐出来，他吐不出……现在我要它烂在地里！”
李瑶站在街尾，看着这一切。李毅手按刀柄，目光扫过人群，没发现王焕的人。
“他们自己组织的。”李瑶低声说，“没人带头，可每一步都踩在点上——毁招牌，废账本，断盐路，但不劫财。这不是暴乱，是清算。”
李震没应声。他看见苏婉被人扶着站在巷口，风吹得她站不稳，但她没走。她看着那堆被撒掉的盐，看着被踩碎的“陈记”牌匾，看着人群举起的手臂，像一片林立的碑。
城西通判府，王焕正在用早膳。一碗粥，两碟小菜，他刚夹起一筷子腌萝卜，门外脚步急促。
“大人！不好了！陈家盐铺被砸了！百姓冲进去，把招牌砸了，账本烧了，盐全倒了！”
王焕筷子一抖，萝卜掉进粥碗。
“谁带的头？抓了多少人？”
“没人带头……是自发的……衙役去了，可百姓围住不让抓……说……说陈家运毒盐，害死人命……”
