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小婢低声道：“我家小姐有难，特来求助。公子请随我来。”
夏侯平犹豫片刻，终究放心不下，随小婢至一僻静茶肆。小婢从怀中取出一封信笺：“小姐被困家中，无法外出。这是她亲笔书信，请公子过目。”
信中甄宓言简意赅：其父甄逸早亡，叔父欲将她许配给袁绍次子袁熙为妻，以结袁氏之好。她不愿为政治牺牲，求夏侯平相助。
夏侯平阅毕，心中既惊且痛。惊的是甄家竟急着与四世三公的袁氏联姻；痛的是甄宓这般才情女子，竟要为人妾室。
“小姐说，公子若能相助，她必有重谢。”小婢道。
夏侯平沉吟良久。他虽有些机器人东方美协助，但毕竟硬来不一定能获取甄宓芳心，不过看得出甄宓并不喜欢这一门亲事，可是他要如何才能帮到甄宓呢？
忽然，他心念一转，问小婢：“袁家可知甄小姐容貌？”
小婢一愣：“小姐深居简出，袁家人应未亲眼见过。”
夏侯平眼中闪过智慧光芒：“我有计了。”
三日后，甄府张灯结彩，幽州袁熙派来的媒使正与甄宓的叔叔在前厅商议婚期。忽有仆从来报，门外有一自称“神机先生”者，言府中有妖气萦绕，于婚事不利。
甄宓叔叔本不信这些，但为婚事顺利，还是命人请先生入府。
这“神机先生”自然是夏侯平所扮，他身着道袍，手持罗盘，身后跟着覆罩黑布的东方美。
在府中转了一圈后，夏侯平神色凝重：“府中确有异气，源自西南方向，可是小姐闺阁所在？”
甄宓叔叔惊讶：“正是侄女甄宓住所。先生果真神人！”
夏侯平道：“此气不除，婚事必生变故。请容我开坛作法。”
于是甄宓叔叔命人在院中设下法坛。夏侯平装模作样地舞剑念咒，忽然指向东方美：“此乃吾降妖伏魔神仙，请掀开黑布！”
黑布掀开，露出东方美的傲人身躯，而她的眼睛在阳光下闪闪发着蓝光。众人哗然。
夏侯平道：“此神仙能吸妖纳秽，请小姐出面，让神仙照一照即可除厄。”
甄宓叔叔虽觉不妥，但碍于袁家媒使在场，只好命甄宓出见。
甄宓款步而出，见到夏侯平扮相，险些笑出声，忙以袖掩面。
夏侯平令东方美眼中射出蓝光，扫描甄宓后，机械声道：“检测到异常能量，建议进行净化处理。”
众人大惊，连媒使也信了几分。
夏侯平又道：“此厄与五行之金相克，小姐需避金器三月，否则必生祸端。而这期间，不可见客，不可议婚，否则厄气扩散，累及全族。”
甄宓叔叔忙问：“三月后可否婚嫁？”
夏侯平掐指一算：“待我三月后再来作法，彻底根除方可。”
媒使皱眉：“我家二公子希望早日完婚。”
夏侯平知道那袁熙好日子不多了，毕竟吕布真准备清剿他们这些袁家余孽，于是摇头：“若强行婚嫁，恐有血光之灾。”
甄宓叔叔与媒使面面相觑，最终不得不答应延迟婚期。
事后，夏侯平被请入内室，甄宓屏退左右，向他郑重施礼：“多谢公子相助。”
夏侯平还礼：“只能拖延三月，并非长久之计。”
甄宓叹息：“能拖一时是一时。只是公子此举冒险，若被识破...”
“为了姑娘，值得冒险。”夏侯平脱口而出，随即意识到失言，忙补充道，“在下不忍见姑娘终身幸福被政治联姻所毁。”
甄宓凝视着他，眼中波光流转：“公子可知道，若事败，你我都有杀身之祸？”
“知道。”
“那为何还要相助？”
“因为...”夏侯平深吸一口气，“那日在湖边得见姑娘，知姑娘并非凡俗女子。这世间，像姑娘这般才情品貌者，不应成为权力交易的筹码。”
甄宓闻言，眼中泛起泪光，忙低头掩饰：“自小到大，从未有人对我说过这样的话。在家族长辈们眼中，我只是联结权贵的工具；在旁人眼中，我只是一副好看皮囊。唯有公子...”
她哽咽难言。
夏侯平心中激荡，几乎要表明心迹，但想到双方才认识没几日，不敢冒进，终是忍住，只道：“姑娘不必灰心，三个月内，我必再想办法。”
此后数日，夏侯平暂留无极县，表面继续隐居在此，暗中却与甄宓通过小婢传递书信。二人谈诗论赋，交流思想，发现彼此志趣相投，情愫暗生。
一晚，甄宓传书邀夏侯平次日清晨湖边相见。夏侯平如约而至，见甄宓独自立于舟上，素衣如雪，不施粉黛，却更显清丽脱俗。
“公子请上船。”甄宓浅笑。
夏侯平登舟后，甄宓亲自划桨，向湖心小岛驶去。至岛上，她引夏侯平至一隐蔽亭阁。
“今日请公子来，是想让公子看一物。”甄宓从袖中取出一卷图纸。
夏侯平展开一看，竟是精细的机械设计图，结构精巧，思路新颖，不禁惊叹：“这是...”
“这是我根据公子留下的那本《机巧要略》所学所绘。”甄宓略显羞涩，“自小被困闺中，唯有读书设计能慰寂寥。见到公子身边的机器人后，方知天外有天。”
夏侯平仔细观看图纸，越发惊讶：“姑娘真乃奇才！姑娘的水力自动织机设计之精妙，远超当今水平！”
得到认可，甄宓眼中放光：“真希望能与公子一同钻研这些机巧之物，而非整日习练歌舞礼仪，为人妻妾。”
夏侯平心中悸动，几乎要握住她的手，但终是克制住了。
甄宓却忽然道：“公子可知道，我为何要冒险邀你相见？”
“姑娘请讲。”
“叔叔已察觉延迟婚事的蹊跷，正在暗中调查。我们的时间不多了。”甄宓神色凝重，“我思前想后，唯有离开甄家，远走他乡。”
夏侯平震惊：“姑娘要私奔？”
“不是私奔。”甄宓直视他的眼睛，“是追求自由。但我需要公子的帮助。”
“如何相助？”
“三日后，叔父将带我赴幽州蓟城参加袁熙府上的宴会，届时袁熙也会在场，恐怕婚事将定。我们必须在那之前离开。”甄宓取出一张地图，“这是路线图，我已安排好接应。只是...”
“只是什么？”
“这一走，我将失去甄家小姐的一切，成为一个普通女子。”甄宓凝视夏侯平，“公子可还愿意帮助这样一个女子？”
夏侯平毫不犹豫：“无论姑娘是谁，来自何处，在下都愿倾力相助。”
甄宓眼中泪光闪烁：“多谢公子。那么三日后子时，在东门外十里亭相见。”
约定既定，夏侯平回到客栈，开始准备行程。他知此行危险，但想到能助甄宓逃脱牢笼，心中充满勇气。
然而，第二天黄昏，那小婢匆匆赶来，面色惊慌：“公子，事情有变！老爷突然决定明日一早便动身前往蓟城，小姐无法外出传信，让我务必告知公子：计划提前，今夜子时，东门外十里亭，不见不散！”
夏侯平心中一紧：“这么快？”
“袁家派人来催，说是局势有变，要尽早完婚。”小婢急道，“小姐还说，若公子不愿冒险，她绝不怨怪。”
夏侯平正色道：“请转告小姐，夏侯平必准时赴约。”
夜月黑风高，夏侯平收拾行装，带着东方美提前至十里亭等候。子时将至，忽闻马蹄声急，一队火把由远及近。
夏侯平心道不好，忙藏身树后。但见甄家护卫押着一辆马车驶来，车中正是被缚的甄宓。
原来甄宓叔叔早已察觉侄女甄宓异动，故意提前行程，设下埋伏。
甄宓在车中见到夏侯平藏身之处，急摇头示意他不要现身。
夏侯平心如刀绞，却知此时冲动只会让两人同陷囹圄。
正当车队经过十里亭时，东方美突然发出机械声：“检测到主公心率异常，是否启动应急方案？”
这一声在静夜中格外清晰，护卫顿时警觉：“谁在那里？”
夏侯平暗叫不好，正要现身，却见甄宓突然挣脱束缚，跃出马车，向反方向奔跑。
“小姐跑了！”护卫们急忙追赶。
甄宓边跑边喊：“夏公子快走！不要管我！”
她故意引开追兵，为夏侯平创造逃生机会。
夏侯平热泪盈眶，知甄宓舍身相救，若自己贸然现身，反而辜负了她的一片苦心。不过甄宓即使被捉回去，甄家也不会怎么她的，虽然东方美出手，救下甄宓轻而易举，但是夏侯平还是不想过早的得罪甄家，毕竟那样可能适得其反，让甄宓对自己胆怯起来，于是他强忍悲痛，趁着混乱悄然离去。
三日后，夏侯平打听到消息：甄宓被捉回甄府，严加看管，不日将嫁入蓟城的袁家。他心灰意冷，准备离开无极县。
临行前，忽收到一封密信，是甄宓设法传出的：
“夏侯公子台鉴：那夜之事，小女子我无悔。得遇公子，知世间尚有真知己，虽死无憾。今身陷囹圄，心却自由。闻公子善机械，小女子我有一请：造一能飞之器，使如小女子我这般困于深闺者，可见天地之广阔。勿以小女子我为念，前程珍重。宓绝笔。”
夏侯平读罢，泪如雨下。他知甄宓已接受命运，却仍心系他人自由。
收起书信，夏侯平望向甄府方向，轻声自语：“甄宓，我答应你。不仅造飞天之器，更要还你自由。”
他转身走向客房内，眼中闪烁着坚定的光芒。乱世之中，一段情缘或许难续，但为知己者，虽千万人吾往矣。
湖水平静如镜，映照着满天星斗，仿佛记录下这段未了情缘。夏侯平与甄宓的故事，才刚刚开始......
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