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那声音带着一种奇特的混合感——既有商贾的圆滑，又隐含着不容置疑的权威，在这剑拔弩张的危急时刻，如同按下了暂停键。
楼梯上沉重的脚步声戛然而止。楼下传来一阵低声而急促的交涉，似乎巡捕房的头目在与那个突然出现的声音对话，语气从最初的强硬迅速转变为迟疑，甚至带上了几分谄媚。
“陆……陆老板？您怎么在这儿？这……这两个人是您的客人？”
“怎么，我陆子明请两位朋友小住，还需要向你们巡捕房报备不成？”那个被称为陆老板的声音带着一丝不悦的冷意，“还是说，工部局现在连我做点小生意，交几个朋友都要管了？”
“不敢不敢！陆老板您误会了！我们也是例行公事，接到线报说这边有可疑分子……既然是您的客人，那肯定是误会，天大的误会！”
“哼，既然是误会，那就带着你的人，赶紧走。别惊扰了我的朋友休息。”
“是是是！我们这就走！撤！都撤了！”
一阵杂乱的脚步声和唯唯诺诺的应承声后，楼下很快恢复了寂静，只剩下老虎灶锅炉偶尔发出的噗噗声。
阁楼上的林薇和顾言笙面面相觑，惊魂未定，心中充满了巨大的疑惑和警惕。陆子明？是谁？为什么会帮他们？
就在这时，楼梯口传来不疾不徐的脚步声。一个身影出现在狭窄的楼梯尽头。
来人约莫四十上下年纪，穿着一身剪裁合体、料子考究的深灰色条纹西装，外面罩着一件柔软的黑色羊绒大衣，头发梳得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，面容清癯，嘴角噙着一抹似有似无的、令人捉摸不透的笑意。他手里把玩着一支精致的象牙烟嘴，整个人散发着一种与这肮脏破败环境格格不入的儒雅与精明。
他的目光扫过一片狼藉、面露惊疑的顾言笙和林薇，最终落在林薇因为紧张而依旧紧握成拳、露出那枚纽扣一角的手上，眼神微微一动，随即恢复了平静。
“二位受惊了。”他开口，声音温和，带着恰到好处的歉意，“鄙人陆子明，是做点小生意的。方才手下人不懂事，冒犯了，还望海涵。”
他的态度客气得近乎诡异。在这鱼龙混杂的租界，一个看起来颇有势力的商人，为何会对他们两个来历不明、狼狈不堪的“难民”如此礼遇？
顾言笙将林薇护在身后，警惕地看着对方：“陆老板？我们似乎并不相识。不知您为何出手相助？”
陆子明笑了笑，那笑容像是精心计算过的弧度，不达眼底：“相逢即是有缘。何况，二位一看便不是寻常人物，落难于此，陆某既然遇上，能帮一把自然要帮一把。”他话锋一转，目光似是不经意地掠过林薇的手，“这位小姐手中之物，花纹颇为别致，倒是让陆某想起一位故人。”
故人？林薇的心脏猛地一跳！他认识这纽扣的花纹？他认识沈惊鸿？
顾言笙也瞬间绷紧了神经。这个陆子明，目的绝不单纯！
“陆老板认得这花纹？”林薇忍不住从顾言笙身后探出身子，急切地问道。
陆子明却避而不答，只是微笑道：“这里不是说话的地方。二位想必也受够了这简陋之所。我在附近有一处安静的寓所，还算舒适，若二位不嫌弃，不妨移步稍作休息，压压惊。有什么话，我们慢慢说，如何？”
这是一个邀请，更可能是一个陷阱。但对方刚刚替他们解了围，并且似乎掌握着他们急需的信息。拒绝，可能意味着失去找到沈惊鸿下落的宝贵线索；接受，则可能踏入未知的险境。
顾言笙和林薇快速交换了一个眼神。都从对方眼中看到了相同的决断——龙潭虎穴，也要闯一闯！为了沈惊鸿，他们没有退路。
“那就……叨扰陆老板了。”顾言笙沉声道。
陆子明的寓所就在距离四马路不远的一条幽静的弄堂里，是一栋独立的、带着小小庭院的三层西式小洋楼。与外面世界的混乱和破败相比，这里仿佛是一个被精心隔绝出来的世外桃源。屋内陈设典雅，铺着厚厚的地毯，摆放着红木家具和西洋沙发，墙壁上挂着意境深远的水墨画，暖气管散发着令人舒适的热量。
坐在柔软的真皮沙发上，捧着佣人端来的、香气氤氲的热茶，林薇和顾言笙都有一种恍如隔世的不真实感。身体的疲惫和寒冷在温暖的环境中渐渐舒缓，但精神的弦却绷得更紧。
“现在，陆老板可以明言了吧？”顾言笙放下茶杯，开门见山，“您为何帮我们？又为何对那枚纽扣的花纹如此在意？”
陆子明坐在他们对面的沙发上，慢条斯理地点燃了象牙烟嘴里的香烟，吸了一口，缓缓吐出青色的烟雾，隔着烟雾打量着他们。
“帮你们，一是看在同是华人的份上，不忍见二位落难。这二嘛……”他顿了顿，目光落在林薇脸上，带着一丝探究，“是因为林小姐。”
“因为我？”林薇一怔。
“或者更准确地说，是因为沈惊鸿，沈先生。”陆子明轻轻吐出这个名字，如同投下了一颗石子，在林薇和顾言笙心中激起千层浪。
他果然知道！
“你认识惊鸿？他在哪里？他现在怎么样？”林薇激动地站起身，一连串的问题脱口而出。
陆子明摆了摆手，示意她稍安勿躁：“林小姐别急。我与沈先生，算是……旧识。有过几面之缘，也做过几笔小小的生意。”他这话说得含糊其辞，但“生意”二字，在此刻的语境下，显得意味深长。沈惊鸿做的“生意”，绝非普通买卖。
