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夜风贴着河面刮过来，带着一股陈年木头泡水后的气味。我蹲在芦苇丛里，手指正从鞋底夹层抽出那张油纸。赵砚趴在我旁边，喘气声压得很低，但肩膀一起一伏，显然还没从刚才那一撞里缓过劲。
“你真敢摔？”他侧头看我，“万一他们查呢？”
“查什么？”我抖了抖油纸，借着远处码头的火光扫了一眼上面的字迹，“一个醉汉摔个箩筐，连裤子都快掉了，谁还翻他鞋？”
他嘴角抽了下：“可你不是装醉吗？”
“装得像，就不叫装。”我收起纸条塞进袖口，“再说，咳嗽是真的——这风钻进肺里，比药还冲。”
他没接话，只盯着码头方向。那边灯火渐稀，最后一艘船也已靠岸，几个搬运工还在卸货，动作麻利得不像寻常脚夫。我们刚才数过了，十艘船，每艘船首都刻着“裴记·南运号”，漆色新得扎眼。
“你说他们这么明目张胆，不怕人看见？”赵砚低声问。
“怕？”我冷笑，“他们巴不得人看见。‘裴记’两个字挂出来，是告诉所有人——这是官商合营，背后有靠山。你看那些衙役，站得离船最近，却连箱盖都不掀一下，验什么货？验的是银子到账没。”
他咬牙：“三千石……整整三千石粮，就这么悄无声息运进来，又不知去向哪里。”
“县令吞三百，剩下的两千七百石，”我用扇骨轻轻敲了敲掌心，“不在账上，不在仓里，也不在百姓碗中。你说它去了哪儿？”
赵砚猛地扭头看我：“你是说……全进了裴家私库？”
“不全是。”我眯起眼，“三千石是总数，但你看那些箱子，尺寸统一，封口用的是双道蜡印，还有铁扣加固——这不是普通民粮的装法，是军需标准。”
他一怔：“军需？可咱们这儿没驻军啊。”
“所以更不对劲。”我把折扇收回袖中，“正常官仓收粮，最多加个火漆印，防的是老鼠和霉变。可这批货防的是人——怕人开箱，怕人清点，怕人记住编号。你说，谁会把粮食当军械管？”
赵砚呼吸沉了几分：“除非……他们在囤粮备战。”
我没答，只是缓缓点头。
风忽然大了些，吹得芦苇沙沙作响。远处传来两声吆喝，是衙役在交接班。我们立刻伏低身子，直到脚步声走远。
“现在怎么办？”赵砚贴着我耳朵问，“回书院写揭帖？还是找山长对质？”
“这时候写揭帖，等于拿脑袋撞墙。”我摇头，“我们现在只有影子，没有实证。三千石粮能养活半个城的人，若真被私扣，背后牵扯的绝不止一个码头。贸然出声，只会被打成疯子，甚至……死得不明不白。”
“那你还来？”
“不来，怎么知道影子底下藏着什么？”我拍了拍他肩，“你以为我是为了伸张正义？我是为了算账。三百石是贪，三千石就是谋逆。前者能参倒一个县令，后者……能掀翻一座朝堂。”
他愣住，半晌才道：“你不怕？”
“怕。”我咧嘴一笑，“但我更怕饿。小时候发烧躺床上，三天没米汤喝，梦见自己啃门槛。醒来发现正在咬木头。从那以后我就懂了——活下来的，不是最聪明的，也不是最强壮的，是敢动手的。”
他看着我，眼神变了。
“走吧。”我撑地起身，“戏才刚开始，咱们不能卡在码头。”
“去哪儿？”
“粮仓。”我望向城北方向，“船到了，货总得卸。既然不入官仓，那就一定是另有去处。今晚没人清点完毕，说明明天还要动。我们只要盯住第一辆出码头的车，就能顺藤摸瓜。”
他犹豫：“可师爷那边……会不会已经察觉？”
“他要是真察觉了，现在来的就不是衙役，而是刀子。”我活动了下手腕，“而且，我留了个饵。”
“什么饵？”
“白天那场‘仓储之道’的讲学提议。”我笑出声，“我已经让几个寒门子联名递了帖子给山长，说明晚要开民生策论会，主题就是‘春荒存粮与通风防霉’。你觉得，师爷听了会怎么想？”
赵砚反应过来，也笑了：“他肯定以为我们还在纸上谈兵，查的是仓库管理漏洞。”
“对啊。”我拍拍他，“等他忙着安排人监听讲学会时，咱们已经在人家粮库里数米粒了。”
他深吸一口气：“可万一……粮仓守得更严呢？”
“守得越严，越说明里面有鬼。”我往前走了两步，回头看他，“你要是真怕，现在回去还来得及。明天就说昨夜受了风寒，起不来床。”
