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苏州府的梅雨总是来得缠绵。
柳若微临窗坐着，指尖捻着刚绣好的兰草帕子，看雨丝斜斜打在院里的芭蕉叶上，溅起细碎的水花。廊下的鹦鹉不知被什么惊了，扑棱着翅膀叫：“小姐，雨停了 —— 雨停了 ——”
她刚要笑这鸟儿傻气，贴身丫鬟晚晴却掀着帘子跑进来，鬓边的银流苏都晃歪了：“小姐！宫里来人了！”
柳若微手一抖，帕子掉在青石板上，沾了些泥水。她定了定神，踩着绣鞋往正厅走，远远就看见穿石青色圆领袍的太监站在堂中，手里捧着个明黄锦盒，身后跟着四个挎刀的侍卫，把小小的柳府衬得愈发逼仄。
“柳二老爷，柳二夫人，柳小姐接旨 ——” 太监尖细的嗓音刺破雨雾，惊得梁上的燕子都飞了。父亲柳明远 “噗通” 一声跪下，母亲周氏跟着屈膝，柳若微刚要跟着跪，却被母亲悄悄拽了拽衣袖 —— 她才想起，自己虽未出阁，却是柳家这一辈唯一的嫡女，按规矩该站着听旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：柳氏若微，淑慎温良，克娴于礼，着封贤嫔，择吉日入宫。钦此 ——”
雨声仿佛在这一刻停了。柳若微望着那明黄的圣旨，忽然想起去年花会上，同游的书生曾笑她：“柳小姐这般才貌，该配玉堂金马的人物。” 那时她只红着脸啐了一口，如今想来，倒是比书生的想象更荒唐些。
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。” 父亲的声音带着颤音，母亲早已红了眼眶，用帕子捂着嘴才没哭出声。
太监把圣旨递过来，脸上堆着笑：“柳老爷，柳夫人，恭喜啊！贤嫔娘娘可是太后亲点的人，往后就是宫里的贵人了。” 他目光在柳若微身上转了转，又道，“奴才是内务府的刘成，奉命来接娘娘入宫的。钦天监选了三日后的吉时，娘娘可得抓紧准备着。”
送走刘成，母亲周氏一把攥住柳若微的手，掌心全是冷汗：“若微，我的儿……” 话没说完就哽咽了。父亲背着手在堂中踱了两圈，忽然停在她面前，声音沉得像雨前的乌云：“你祖母捎信来，让你入宫后万事听太后的，切不可任性。”
柳若微点点头，指尖却冰凉。她自小在江南长大，父亲是苏州府的通判，官不大，却也安稳。去年祖母派人来接她回京城小住，她在福寿宫待过半月，见过那位高高在上的姑祖母 —— 太后总是穿着深色的锦袍，手里捻着佛珠，眼神像冬日的湖面，看着平静，底下却藏着冰碴。
“宫里不比家里，” 父亲从袖中取出个紫檀木盒，打开来是支羊脂玉簪，簪头雕着朵小小的梅花，“这是你祖父留下的，说是当年给你祖母求来的平安符，你带着。” 他顿了顿，喉结动了动，“柳家世代清白，从不出外戚，可如今…… 你只需顾好自己，不必记挂家里。”
三日后的清晨，雨终于停了。
柳若微穿着一身石青色宫装，领口绣着暗纹的缠枝莲，是母亲连夜赶制的。晚晴蹲在地上给她系鞋带，眼泪吧嗒吧嗒掉在鞋面上：“小姐，听说宫里的规矩多得很，吃饭都不能吧唧嘴，您要是想家了可怎么办？”
柳若微摸了摸她的头，把那支羊脂玉簪插在鬓边：“我在祖母家学过《女诫》，规矩总不会错太多。你回府告诉爹娘，就说我一切都好。” 其实她没说，昨晚她翻《女诫》时，看到 “妇德” 那一页，忽然想起太后宫里的香 —— 龙涎香混着苦杏仁的味道，闻着让人心里发沉。
院外传来马车的轱辘声。父亲亲自扶她上了马车，车帘是青幔的，透着点朦胧的光，看不见外面的街景，只能听见车轮碾过青石板的 “咯吱” 声。她攥着太后亲赐的玉如意，玉质温润，却硌得掌心发疼 —— 那是前日刘成送来的，说太后特意交代，让她入宫时带着，算是认亲的信物。
不知走了多久，马车忽然停了。
“贤嫔娘娘，神武门到了。” 刘成的声音在车外响起。
柳若微深吸一口气，推门下车。抬头就看见朱红的宫墙，高得望不见顶，墙头上的琉璃瓦在晨光里闪着金辉，像一条盘踞的巨龙。几个穿绿衣的小太监候在门边，见她下来，齐刷刷地跪下：“奴才给贤嫔娘娘请安。”
她学着祖母教的样子，微微颔首：“起来吧。” 声音却有些发紧。
刘成引着她往里走，穿过一道道门，脚下的路从青石板变成金砖地，踩上去悄无声息。路过御花园时，她瞥见池子里的锦鲤，红的、金的，比苏州府池塘里的肥硕许多，却像是被圈住的花，再好看也没了灵气。
“娘娘，这是景仁宫的偏殿，您往后就住这儿。” 刘成推开一扇月洞门，里面是个小小的院落，种着几株海棠，廊下挂着鸟笼，笼里的画眉正歪着头看她。
“有劳刘公公了。” 柳若微让晚晴取了个荷包递过去，是母亲塞给她的，里面装着十两银子。刘成掂了掂，脸上的笑更浓了：“娘娘客气，奴才就在外头候着，有什么吩咐尽管叫奴才。”
他走后，晚晴才敢四处打量：“小姐，这屋子比咱们家的正房还大呢！你看这梳妆台，是紫檀木的！”
柳若微没应声，走到窗边坐下。窗外的海棠开得正好，粉白的花瓣上还沾着露水，让她想起苏州府的家，院里也有这么一株海棠，每年花开时，母亲总会摘几朵给她插瓶。
“小姐，您饿不饿？御膳房送了早膳来。” 晚晴端着食盒进来，里面是一碗燕窝粥，一碟翡翠烧卖，还有一小碗杏仁酪。
她拿起玉勺，刚要舀粥，就听见外面传来脚步声，一个穿粉色宫装的宫女走进来，福了福身：“奴婢是皇后娘娘宫里的，奉娘娘旨意，给贤嫔娘娘送些东西。”
晚晴接过食盒，打开一看，是几件素色的宫装，还有一盒珍珠粉。宫女笑道：“皇后娘娘说，贤嫔娘娘刚入宫，怕是缺些用度，这些都是新做的，娘娘若不嫌弃就留下。”
柳若微认得那宫女，是皇后苏凝身边的大宫女，叫画屏。去年在京城时，她跟着祖母去给皇后请安，见过这人，当时画屏正捧着皇后的凤印，眼神里带着几分傲气。
“替我谢过皇后娘娘。” 柳若微起身，故意露出腕上的翡翠镯子 —— 那是太后赏的，水头极好，在晨光里泛着绿光，“有劳画屏姐姐跑一趟。”
画屏的目光果然在镯子上停了停，随即笑道：“娘娘客气，奴婢告退了。”
她走后，晚晴才凑过来：“小姐，这皇后娘娘也太客气了，刚入宫就送这么多东西。”
