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四、 星陨碙洲
赵昰的早夭给流亡朝廷带来沉重打击。风雨飘摇中,陆秀夫、张世杰等人在碙洲岛为小皇帝举行了简单的葬礼。
那日,海天同悲。咸涩的海风裹挟着雨丝,打湿了将士们的征衣。杨太后哭得昏死过去,被宫人扶进舱中。
"国不可一日无君。"张世杰扶剑而立,目光扫过在场文武,"当立广王为帝。"
众人看向那个躲在乳母身后的孩子——年仅七岁的赵昺,他还不明白眼前发生的一切,只是怯生生地抓着乳母的衣角。
陆秀夫整了整衣冠,缓缓跪倒在新君面前:"臣等愿效死力,护陛下重振江山!"
在震耳的海浪声中,大宋最后一位皇帝赵昺即位,改元祥兴。陆秀夫授左丞相,张世杰为枢密副使,共同执掌朝政。
然而危机接踵而至。元军水师在张弘范指挥下,对流亡朝廷展开围剿。宋军连战连败,最后只能退守崖山。
十一月的一个清晨,当船队驶近崖山时,陆秀夫独立船头,望着眼前这片三面环山的海湾,喃喃自语:"此乃绝地,亦或生机?"
五、 崖山天险
崖山位于新会县南八十里,扼守珠江出海口。东西两山对峙,中间形成天然港湾,易守难攻。
张世杰视察地形后,下令将千余艘战船用铁索相连,结成水寨。又在船板上搭建楼橹,望去宛如水上城堡。
"此举太过冒险。"陆秀夫忧心忡忡,"若元军用火攻,如之奈何?"
张世杰苦笑:"我军士气低落,若不连环结寨,恐怕未战先溃。"
祥兴元年(1278)正月,元军完成合围。张弘范率战船五百艘封锁出海口,李恒领步骑二万控制沿岸。
被围困的宋军很快面临断粮危机。士兵每日只能分到一勺稀粥,战马都被宰杀充饥。更可怕的是淡水短缺,许多人不得不饮用海水,上吐下泻者不计其数。
二月初五深夜,陆秀夫巡视水寨。月光下,他看见一个年幼的士兵靠在船舷边,正借着月光读《论语》。
"为何不睡?"陆秀夫问。
小兵慌忙起身:"回丞相,白日要操练,只有夜里能读书。"
"读的什么?"
"‘士不可不弘毅,任重而道远’。"
陆秀夫眼眶湿润,解下自己的披风给小兵披上:"好好读书,将来重建大宋,还需你们这些后生。"
他转身望向北方,那里是故都临安的方向。海天茫茫,故土难归。但即便在这天涯海角,华夏文明的薪火,依然在顽强地传承。
船队在这片最后的避风港里,等待着命运的最终裁决。而所有人都明白,下一战,将决定一个文明的存续。
(第八卷 第十五章 终)