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熙宁二年的春天来得特别早，汴京城外的柳树才刚抽芽，王安石就已经在条例司里拍桌子了。
"不行！重写！"他把一叠文稿摔在桌上，对着吕惠卿发火，"你这写的什么玩意儿？老百姓看得懂吗？"
吕惠卿委屈地辩解："老师，这已经是第三稿了..."
"第三稿也不行！"王安石指着窗外，"你要让那些不识字的农民都听得明白！什么'春贷秋偿'，直接说'春天借粮，秋天还粮'！什么'二分息'，就说'借一石还一石二斗'！"
这就是即将推行的《青苗法》——王安石变法中最重要、也最受争议的一项。
一、为民解困的良方
要说这青苗法，初衷确实是好的。
每年二三月青黄不接时，农民没饭吃，没种子下地，只能去找地主借高利贷。那利息高得吓人——"驴打滚"、"羊羔息"，借一石粮食，秋后得还两石甚至三石。
多少农民就这样被逼得卖儿卖女，家破人亡。
王安石的青苗法，就是要解决这个问题。由官府在青黄不接时贷款给农民，利息只有二分，秋收后连本带利归还。
"这是惠民良策啊！"王安石在御前激动地说，"那些反对的人，无非是触动了他们的利益！"
赵顼年轻，一听能帮农民，立即就准了："好！先在京畿试点，效果好就推行全国！"
可他们没想到，再好的经，也能被念歪了。
二、试点风波
第一个试点选在了开封府属县陈留。
知县刘航接到公文时，脸都绿了："这...这不是要下官的命吗？"
师爷凑过来一看，也直嘬牙花子："大人，这事不好办啊。那些放贷的，哪个不是地头蛇？咱们断他们财路，他们能善罢甘休？"
果然，消息一传出，陈留县就炸了锅。
以张员外为首的几个大地主，连夜凑在一起商量对策。
"诸位，"张员外阴沉着脸，"这青苗法真要推行开来，咱们以后还怎么发财？"
"怕什么！"一个满脸横肉的胖子拍案而起，"他刘航敢动咱们的饭碗，就让他知道知道马王爷有几只眼！"
第二天，县衙外就聚集了一群"请愿"的百姓。领头的哭天抢地："青天大老爷啊！我们不要官府的贷款，我们就信张员外！"
明眼人都看得出来，这些都是张员外找来演戏的。
刘航站在衙门口，左右为难。就在这时，一队骑兵疾驰而来，为首的是个年轻官员。
"奉王相公差遣，特来督办青苗法事宜！"
来者不是别人，正是王安石的得意门生——吕惠卿。
三、硬碰硬
吕惠卿一来，就雷厉风行地开展工作。
他先在县城中心搭起台子，亲自向百姓讲解青苗法。
"乡亲们！"吕惠卿扯着嗓子喊，"官府借钱给你们，只要二分息！比地主老财的高利贷便宜多了！"
底下有人起哄："说得轻巧！到时候还不上，是不是要抓我们去坐牢？"
吕惠卿冷笑一声："这位兄弟问得好！官府不是地主，不会逼得你家破人亡！真有困难，可以申请延期！"
他又指着刚才起哄的人："我看你面色红润，不像吃不上饭的。说，是谁让你来捣乱的？"
那人被问得哑口无言，灰溜溜地跑了。
软的不好使，张员外又来硬的。他派人半夜往吕惠卿住的驿馆扔石头，还在墙上写大字："滚出陈留！"
吕惠卿可不是好惹的。他立即调来一队禁军，直接把张员外抓了起来。
"张员外，"吕惠卿冷笑着问，"听说你在乡下有八百亩地，在城里有三家当铺？怎么，还嫌赚得不够多？"
张员外吓得浑身发抖："吕...吕大人，小的知错了..."
"晚了！"吕惠卿一拍惊堂木，"阻挠新政，按律当斩！"
最后还是刘航求情，才改判流放三千里。
这一下，陈留县的土豪劣绅都老实了。
四、意想不到的后果
除掉了地头蛇，青苗法在陈留县顺利推行。可新的问题又来了。
为了政绩，刘航开始搞摊派。不管需不需要，每户都必须贷款。贷得多的有奖励，贷得少的要受罚。
这下可苦了老百姓。
王老汉家里本来还有点存粮，根本不需要贷款。可里正天天上门："老王头，你怎么不识抬举？官府好心借钱给你，你还不领情？"
被逼无奈，王老汉只好贷了五贯钱。没想到秋收后粮价大跌，卖完全部粮食还不够还债。
更惨的是李寡妇。她一个妇道人家，种着三亩薄田，里正非要她贷十贯钱。
