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治平四年的春天，年轻的皇帝赵顼坐在延和殿里，觉得自己像个傻子。
事情是这样的：登基这几个月来，他满怀激情地想干点事情，结果发现啥也干不成。每次他提出个想法，底下的大臣们不是摇头就是摆手，嘴里还念念有词："祖宗之法不可变啊陛下！"
这天早上，他又把几位老臣叫来商量边防的事。
"诸位爱卿，"赵顼尽量让自己的语气显得平和，"西夏近来频频犯边，朕以为应当整军经武......"
话还没说完，枢密使文彦博就打断了他："陛下，真宗皇帝定下的和议，岂能轻易更改？"
"可是......"
"没有可是。"文彦博斩钉截铁，"祖宗之法，自有其深意。"
赵顼憋了一肚子火，又转向三司使："那朕想减免些赋税，让百姓休养生息，总可以吧？"
三司使哭丧着脸："陛下，国库都快见底了，再减赋税，官员的俸禄都发不出来了！"
得，说什么都是死路一条。
赵顼气得直拍桌子："这也不行，那也不行，难道朕这个皇帝就是个摆设？"
一、寻访奇人
憋了一肚子闷气的赵顼，这天晚上又把老师韩维叫来诉苦。
"先生，您说这满朝文武，怎么就没一个能替朕分忧的？"
韩维捋着胡子，微微一笑："陛下可还记得王安石？"
"当然记得！"赵顼眼睛一亮，"他那封《言事书》，朕都能背下来了！"
"那陛下何不召他入京一见？"
赵顼一拍大腿："对啊！朕怎么把他给忘了！"
要说这个王安石，这会儿正在江宁当知府，小日子过得挺滋润。他在地方上推行自己那套改革方案，修水利、办学校、搞贷款，把江宁治理得井井有条。
但这人有个毛病——特别倔。朝廷以前多次要提拔他，他死活不肯来京城。理由五花八门：要么是母亲年纪大了要尽孝，要么是自己能力不足难当大任。
其实明眼人都知道，他是嫌在京里当官不自由，没法实现自己的政治抱负。
这次听说新皇帝要召见他，王安石居然又推辞了！
"不去不去。"他跟传旨的太监摆手，"你跟陛下说，我这个人脾气不好，到了京城准得罪人。"
太监傻眼了："王大人，这可是圣旨啊！"
"圣旨怎么了？"王安石眼睛一瞪，"我这是在为陛下着想！"
消息传回宫里，赵顼不但没生气，反而笑了："有意思！这位王先生，果然跟别人不一样。"
他当即下令：加封王安石为翰林学士，即刻入京，不得有误！
这回王安石没辙了，只好收拾行李上路。
二、初次交锋
王安石进京那天，汴京城里可热闹了。
文武百官都等着看这位传说中的"奇人"长什么模样。结果一看之下，大失所望。
只见王安石穿着一身洗得发白的旧官袍，头发乱糟糟的，胡子也不知道几天没刮了。最离谱的是，他居然骑着一头毛驴就来了！
"成何体统！"老臣们纷纷摇头。
但赵顼不在乎这些。他迫不及待地要在延和殿召见王安石。
两人一见面，赵顼就开门见山："王先生，朕读过你的《言事书》，深以为然。如今天下积弊已久，先生以为当务之急是什么？"
王安石也不客气，直接来了句："变风俗，立法度，最方今之所急也！"
这话说得太直接，把旁边伺候的太监都吓出一身冷汗。
但赵顼就喜欢这个调调，他追问道："具体该如何着手？"
"陛下，"王安石目光炯炯，"臣以为，治国如同治病。若是小病，吃几服药就好了；但若是沉疴痼疾，非得用猛药不可！"
"说得好！"赵顼兴奋地站起来，"那先生以为，我朝这病根在哪里？"
王安石深吸一口气，说出了那句石破天惊的话：
"病根就在于太把祖宗当回事了！"
三、惊世骇俗
这话一出，延和殿里鸦雀无声。
几个老臣脸都绿了。祖宗家法，那是大宋立国的根本，能随便质疑吗？
但王安石根本不在乎别人的脸色，他侃侃而谈：
"陛下可知道，我朝如今有多少官员？二十五万！每年俸禄就要支出两千多万贯！军队更是多达一百四十万，每年军费近五千万贯！再加上给辽国和西夏的岁币......"
他每说一个数字，赵顼的脸色就凝重一分。
"而这些，都是祖宗定下的规矩！"王安石越说越激动，"可太祖太宗那时候，天下初定，自然要多设官职、多养军队。如今天下承平日久，还守着老规矩不放，这不是刻舟求剑吗？"
