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王桩子没能熬过那个寒冷的夜晚。
消息传来时，张远正在工匠坊里查看新打制的腰刀。铁锤敲打金属的叮当声戛然而止，整个作坊静得可怕，只能听见风箱呼哧的喘息声。
“知道了。”张远声只说了这三个字，手指划过新磨的刀锋，一道血线慢慢渗了出来。
次日清晨，校场上黑压压站满了人。不只是乡勇，庄里能走动的男女老少都来了。三具棺木并排放在前面，新刷的白木刺眼得很。
王桩子的媳妇抱着才满月的孩儿，愣是一声没哭，直挺挺站着，像是抽了魂。那婴孩却不知事，在寒风中哇哇啼哭，哭声撕心裂肺。
张远声走到台前，目光扫过下面一张张或悲愤、或恐惧、或茫然的脸。
“抬上来。”他声音不高，却清晰地传遍全场。
四个乡勇抬着两块门板上来，上面堆满了缴获的兵器甲胄——制式腰刀、弓弩、破烂却依旧能挡刀的棉甲。
“这些，是桩子他们用命换来的。”张远声拿起一把腰刀，刀身在晨光中泛着冷冽的青光，“也是杀他们的凶手用的东西。”
他顿了一下，下面鸦雀无声。
“以前，咱们觉得垒高墙、备强弩，就能挡住贼寇。但现在来的不是贼，是狼！是打过仗、杀过人、饿红了眼的豺狼！”他的声音陡然拔高，“他们不会跟你讲道理，不会看你可怜就手下留情。他们只要吃的，穿的，还有你我的命！”
人群中响起压抑的抽泣。
“哭有用吗？”张远声厉声道，“跪下来求饶，他们会放过你吗？不会！这世道，软弱就是原罪！”
他猛地举刀指向北方：“黑风坳往北，十里、二十里、三十里...还有多少这样的饿狼？等着我们露出破绽，等着扑上来撕碎我们，抢走我们的粮食，烧掉我们的房子，杀死我们的父母孩儿！”
“你们告诉我！”他目光如炬，扫视全场，“是等着他们再来，再死几个桩子，再添几个寡妇孤儿？还是——”
刀锋狠狠劈下，在空中划出锐利的尖啸：
“我们先去，找到他们，杀了他们！”
校场死寂一瞬，随即爆发出怒吼：
“杀！杀！杀！”
赵武第一个拔出刀，眼睛赤红。胡瞎子咧着嘴，露出满口黄牙，手中短刀转得飞快。就连一向沉稳的李崇文，也紧紧攥住了拳。
...
当日下午，两支精悍小队悄然出庄。
赵武带一队往西，胡瞎子往东。每队二十人，全是挑选的好手，配备最好的弩箭和新磨的刀枪，甚至分到了那几件缴获的棉甲。
张远声站在庄门上，目送他们消失在枯黄的山道尽头。
“会不会太冒险了？”苏婉不知何时来到身边，眼中忧色浓重，“庄里防守本就吃紧...”
“防守永远被动。”张远声声音冷硬，“最好的防守，是让敌人不敢来犯。我们要把獠牙磨利，让方圆三十里内的豺狼都知道——张家庄，啃不动，还要崩掉满口牙！”
他转身看向庄内：“况且，庄里也需要时间。”
是的，时间。工匠坊需要打造更多兵器，乡勇需要更严苛的训练，庄墙还需要加固，医疗物资需要补充...而所有这些，都需要一个相对安全的外部环境。
主动清剿，既是为报仇，为安全，也是为争取这宝贵的时间。
...
胡瞎子带队钻进东边的老林子时，天色已近黄昏。
这老杀才本是边军夜不收出身，最擅长的就是潜行追踪。他像条老猎狗般伏在地上，鼻子几乎贴到土面。
“十一个人，至少有两匹马，过去不到两个时辰。”他捻起一撮马粪，搓了搓，“还没冻硬。”
队员们屏息凝神。他们虽是庄里最好的猎手，但追踪这种活计，比起胡瞎子还是差得远。
“跟着，别出声。”胡瞎子一挥手，众人悄无声息地没入林深 darkness。
追踪持续了一个多时辰。天色完全黑透，只有惨淡的月光透过光秃的枝桠洒下。
突然，胡瞎子猛地蹲下身，举起拳头——停止手势。
前方隐约有火光闪烁，还夹杂着模糊的人语和马蹄刨地的声音。
胡瞎子像狸猫般悄无声息地摸上前，片刻后返回。
“十五个，有四个带伤。生了俩火堆，正在烤马肉。”他眼中闪着冷光，“放松得很，哨兵都在打盹。”
队员们握紧了兵器，目光投向胡瞎子。
老兵咧嘴一笑，露出森白牙齿：“赵头儿那边怕是还没开张呢。咱们得抢个先！”
他快速分配任务：八个最好的弩手绕到上风口，其余人分两翼包抄。
“记住，弩箭齐射先打掉哨兵和闹腾的。然后冲进去，别留手，一个都不能放跑！”
命令悄无声息地传递。乡勇们虽然紧张，但数月严训此刻显出效果，各自就位毫无紊乱。
胡瞎子深吸一口冰冷的空气，举起弩箭。
咻！
一支鸣镝撕裂夜空！
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