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晨曦微露时，南境的运河之上，已是千帆竞渡。
粼粼波光里，满载着粮米、丝绸、瓷器的漕船，顺着疏浚一新的河道缓缓北上，船帆如云，遮天蔽日。船夫们的号子声此起彼伏，混着船桨拍水的声响，在两岸的青山绿水间回荡，惊醒了沉睡的水乡。
运河岸边的码头上，更是人声鼎沸。搬运工们赤着臂膀，喊着整齐的号子，将漕船上的货物卸下，装上马车，运往周边的集市。小贩们穿梭在人群中，高声叫卖着刚出炉的包子、热腾腾的茶汤，孩童们追着跑着，手里攥着糖葫芦，笑声清脆。
江南巡抚周文彦站在码头的高台上，望着眼前这幅热闹的景象，浑浊的眼眸里满是激动的泪光。他在江南为官十载，亲眼见证了漕运从淤塞到通畅的全过程。从前，河道淤堵，漕船动辄搁浅，粮米运到京城，十成要损耗三成，百姓们苦不堪言；如今，圣上下旨疏浚河道，拨下专款，征调民夫，不过三月，这条南粮北运的命脉，便重新焕发出了生机。
“周大人！”一名漕运官员快步走上高台，手中捧着一份账册，脸上满是喜色，“启禀大人，今日南下的漕船共计三百艘，北上的有两百艘，所载粮米足有十万石，丝绸瓷器更是不计其数！沿岸的百姓都说，这是百年难遇的盛景啊！”
周文彦接过账册，指尖颤抖着翻开。看着上面密密麻麻的数字，他的眼眶愈发湿润。他深吸一口气，沉声道：“传我命令，所有漕船务必按时出发，沿途驿站要备好淡水与粮草，不得耽误行程！另外，严查漕运官员，若有克扣运费、欺压船夫者，一律革职查办，绝不姑息！”
“遵命！”漕运官员抱拳领命，转身匆匆离去。
周文彦望着运河上的点点白帆，心中感慨万千。他想起三个月前，陛下派来的钦差大臣抵达江南，带来了陛下的亲笔谕旨。谕旨上写着：“漕运者，天下之命脉也。民以食为天，食以漕运为先。疏浚河道，安抚民生，此乃国之根本。”
为了疏浚河道，陛下不仅拨下了巨额的国库银，还下旨免除了沿岸百姓的半年赋税，征调民夫时，工钱加倍发放。百姓们感念圣恩，纷纷主动请缨，短短数日，便集结了数万民夫。大家同吃同住，齐心协力，日夜不休，终于啃下了这块硬骨头。
“周大人，京城来的信使到了！”一名亲卫快步跑来，打断了周文彦的思绪。
周文彦连忙转身，只见一名身着玄色驿卒服的信使，正牵着一匹汗湿的快马，快步走来。信使翻身下马，从怀中取出一封明黄的圣旨，高声道：“陛下有旨，宣江南巡抚周文彦接旨！”
周文彦心中一紧，连忙整理衣冠，跪倒在地：“臣周文彦，恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
码头上的百姓与官员见状，也纷纷跪倒在地，一时间，呼啦啦跪了一片。
信使展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：江南巡抚周文彦，奉旨疏浚漕运，勤勉尽责，功绩卓着，百姓称颂。特升周文彦为户部侍郎，即刻入京赴任。另，江南漕运交由按察使接管，务必坚守岗位，勿负朕望。钦此！”
“臣周文彦，谢主隆恩！”周文彦重重叩首，声音哽咽。他为官数十载，不求功名利禄，只求能为百姓做点实事。如今，陛下的这份提拔，便是对他最大的肯定。
信使将圣旨递到周文彦手中，又递过一封密信：“周大人，这是陛下的亲笔信。”
周文彦连忙接过，小心翼翼地打开。信纸上的字迹，笔力遒劲，带着一股帝王的威仪。信中写道：“江南漕运通畅，功在社稷。卿入京后，当尽心辅佐户部尚书，整顿天下漕运，务使南粮北运，畅通无阻。江南水乡，鱼米之乡，卿当举荐贤能，镇守此地，勿使民生凋敝。”
周文彦捧着信纸，热泪盈眶。陛下不仅记挂着漕运，更记挂着江南的百姓。他暗暗下定决心，入京之后，定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下的信任。
信使离去后，周文彦站起身，望着码头上的百姓，朗声道：“诸位乡亲！陛下圣明，感念大家疏浚漕运的辛劳，特下旨免除江南百姓全年赋税！另外，朝廷将在沿岸设立学堂，让所有孩童都能读书识字！”
“陛下万岁！万岁万万岁！”
百姓们闻言，顿时沸腾了。欢呼声浪一层高过一层，震得运河的水都泛起了涟漪。大家纷纷朝着京城的方向跪拜，脸上满是感激的泪水。
周文彦看着眼前的一幕，心中满是欣慰。他知道，这便是民心。得民心者得天下，陛下以仁政治国，大周的盛世，指日可待。
三日后，周文彦启程入京。码头上，百姓们自发前来送行。大家提着鸡蛋、腊肉、新米，塞满了他的马车。一位白发苍苍的老者，颤巍巍地捧着一幅绣品，跪在他面前：“周大人，这是老身带着村里的妇人，连夜绣成的《漕运通畅图》，请大人务必带给陛下。老身代表江南百姓，谢陛下的隆恩！”
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周文彦连忙扶起老者，接过绣品。绣品上，运河如练，千帆竞渡，岸边的百姓安居乐业，笑容满面。一针一线，都透着百姓们的赤诚之心。
