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紫宸殿的朝会散去时，晨光恰好漫过檐角的螭吻，将鎏金瓦当染得熠熠生辉。柴宗训走下丹陛，牵着林阿夏的手，缓步穿过御花园的回廊。昨夜一场细雨，洗得阶前的青苔愈发青翠，空气中弥漫着海棠花的甜香，混着泥土的清新，一扫往昔的兵戈之气。
柴淅川被乳母牵着手，蹦蹦跳跳地跟在身后，时不时蹲下身去捉石阶旁的蚂蚁，稚嫩的笑声惊飞了廊下的雀鸟。林阿夏看着儿子的模样，眉眼间的笑意温柔得能淌出水来：“淅川这孩子，昨日还学着大人模样说要镇守国门，今日便又顽劣起来。”
柴宗训失笑，伸手揉了揉儿子柔软的头发：“孩童心性，本就该如此。朕要的，从来不是一个年少老成的太子，而是一个能知百姓疾苦，亦能享人间烟火的君王。”
正说着，内侍监总管匆匆走来，躬身道：“陛下，户部尚书求见，说南境漕运修缮之事已有眉目，还有……京郊的难民安置营，百姓们自发联名，绘了一幅《太平万民图》，正等着陛下御览。”
柴宗训眼中闪过一丝亮色：“宣他到勤政殿见朕。另外，将那《太平万民图》一并呈来。”
勤政殿内，案几上摊开的奏折堆得半尺高，却不再是边关急报与战乱筹谋，取而代之的是漕运疏浚、农田水利、盐铁赋税的民生要务。户部尚书是个年过半百的老臣，鬓角染霜，说起南境漕运，却精神矍铄，眉眼发亮：“陛下，南境漕运淤塞多年，臣奉旨督办三月，如今已疏通河道三百余里，沿岸七州的粮米丝绸，不出半月便能顺流北上。百姓们都说，这是大周开国以来，漕运最通畅的一年。”
柴宗训俯身看着案上的漕运图，手指沿着河道缓缓划过：“好。漕运通畅，便能解北境粮荒，亦能活络南北商贸。传令下去，疏浚河道的民夫，工钱加倍发放，沿岸州县，需妥善安置民夫家眷，不可苛待。”
“臣遵旨！”户部尚书重重叩首，又从袖中取出一卷粗布卷轴，“陛下，这便是京郊难民安置营的百姓所绘《太平万民图》。皆是百姓们亲手所画，虽无名家笔法，却是一片赤诚之心。”
柴宗训接过卷轴，亲手展开。粗布之上，没有浓墨重彩，只有简单的线条勾勒：田埂上，农人扛着锄头欢笑；集市里，小贩高声叫卖；学堂中，孩童捧着书卷诵读；河畔边，妇人浣纱洗衣。画卷的尽头，是一座巍峨的宫殿，宫殿前，百姓们齐齐跪拜，头顶的太阳，画得又大又圆，金灿灿的晃眼。
画卷的一角，还歪歪扭扭地写着一行字：“谢陛下隆恩，愿大周岁岁平安，万民康泰。”
柴宗训的指尖拂过那行稚拙的字迹，心中涌起一股滚烫的暖流。他想起狼山隘口的尸横遍野，想起京城宫闱的刀光剑影，想起那些为了守护大周而浴血奋战的将士，想起那些在战乱中流离失所的百姓。如今，这太平景象，便是对所有牺牲最好的告慰。
“将这幅图，挂在勤政殿的正墙上。”柴宗训的声音带着一丝沙哑，却无比坚定，“朕要日日看着它，警醒自己，江山万里，黎民为本。”
户部尚书应声退下，柴宗训却久久伫立在画卷前，目光深邃。林阿夏端着一碗温热的莲子羹走进来，轻声道：“陛下，歇会儿吧。从早到晚，你就没停过。”
柴宗训转过身，握住她的手，掌心温暖而干燥：“不累。看着这幅图，朕只觉得浑身是劲。阿夏，你看，这就是我们想要的盛世。”
林阿夏依偎在他肩头，看着画卷上的太平景象，眼中满是憧憬：“是啊，国泰民安，岁岁无忧。这才是大周该有的模样。”
几日后，京郊的难民安置营里，传来了更振奋人心的消息。朝廷拨下的种子与农具，已经悉数发放到百姓手中。那些流离失所的农人，终于有了自己的土地——柴宗训下旨，将京郊荒芜的官田，尽数分给无地的百姓，五年内免缴赋税。
消息传开，安置营里的百姓们沸腾了。他们焚香叩拜，朝着皇宫的方向三跪九叩，哭声与笑声交织在一起，震彻云霄。
柴宗训得知消息时，正带着柴淅川在御田里劳作。小小的太子，握着一把迷你锄头，学着父亲的模样，笨拙地刨着土，脸上沾着泥点，却笑得一脸灿烂。
“父皇，你看！我种的豆子，会不会发芽？”柴淅川举着一颗饱满的黄豆，仰着小脸问道。
柴宗训蹲下身，将豆子埋进土里，轻轻盖上泥土：“会的。只要用心浇灌，它就会发芽，长成苗，结出更多的豆子。就像这大周的江山，只要用心守护，就会越来越繁盛。”
柴淅川似懂非懂地点点头，又问道：“父皇，那些百姓有了土地，是不是就不会挨饿了？”
“是啊。”柴宗训摸了摸他的头，目光望向远方的田野，“民以食为天，有了土地，百姓们就能安居乐业，大周的根基，才能稳如泰山。”
说话间，玄影卫统领匆匆赶来，神色凝重：“陛下，北境传来消息，耶律烈逃回辽境后，心有不甘，集结了残部，又勾结了草原上的几个小部落，在边境蠢蠢欲动。另外，前朝余孽的余党，也在暗中活动，似乎想趁……”
柴宗训的眼神瞬间变得锐利，却并未慌乱。他站起身，拍了拍手上的泥土，沉声道：“传朕旨意，命镇北将军巴特尔，率草原铁骑驻守北境，严加防范。再命兵部，整饬边防，加固城池。告诉耶律烈，若他敢再犯我大周边境，朕定要御驾亲征，直捣黄龙，覆灭他的辽国！”
“另外，”柴宗训顿了顿，眼中闪过一丝冷冽，“前朝余孽的余党，一个都不能放过。命锦衣卫彻查，凡参与谋逆者，格杀勿论！朕要让所有人都知道，大周的江山，容不得任何人觊觎！”
“遵命！”玄影卫统领抱拳领命，转身离去。
林阿夏看着柴宗训坚毅的侧脸，轻声道：“陛下，又要劳心了。”
柴宗训握住她的手，微微一笑：“守江山，本就不易。但朕不怕。只要有你在，有淅川在，有天下百姓在，朕便无所畏惧。”
