新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《甘草断案集》最新章节。
他忽然抽出假钥模型，铜柄入手冰凉。借烛光细看，柄身一侧原有刮痕，原以为是磨损，此刻以指甲轻拨，竟现出一个极细的“西”字刻痕，深嵌金属纹理之间，非熟手难以察觉。
“这钥匙不是临时伪造。”甘草低语，“是提前备好的通行令。‘西’字为记，指向西山。”
防风皱眉：“你是说，他们早就在布局？”
“不止。”甘草取出黄芪供状，翻至柴胡条目，“柴胡性升散，疏肝解郁，常配甘草调和药性。若失甘草，则方不成剂，反伤正气。逆药阁集十二味引药，偏偏绕不开甘草——而柴胡知晓此秘，故被掳为接应。”
他顿了顿：“西山柴胡药寮，必有他们的人。远志既为学徒，便只能在那里习技。”
防风盯着那“西”字，半晌道：“你要去，就得快。圣谕刚下，各寮主事明日齐聚通报新规，正是混入的好时机。”
“我已决定参会。”甘草收起所有物证，“但在此之前，还需一人印证。”
次日清晨，甘草求见人参。
药堂东厢，人参正在核对新录药材名录。见他进来，放下笔，未语先叹：“昨日你拒收参礼，今日反来寻我，莫非又有变故？”
“非为参，为柴胡。”甘草直问，“若一味柴胡失守，会如何？”
人参抬眼：“柴胡乃枢机之药，主升发少阳之气。若被人掺入异质，或改炮制法，轻则药效全无，重则引邪入里，伤及心脾。”
“若它本就是毒引呢？”
人参神色一凛：“你是说……有人借正药之名，行控心之实？”
“正是。”甘草将假钥上的“西”字展示，“此钥仿自参柜锁芯，却刻‘西’记。而柴胡药性与甘草相须，若逆药阁欲成其剂，必经西山药寮中转。”
人参沉默良久，终道：“西山柴胡寮主事附子，此人三年前调任，背景清白，但……”他迟疑，“他曾向我申请增购烈性药材，理由是‘试验新方’，被我驳回。”
“何时？”
“腊月二十，黄芪赴江北之前三日。”
甘草眸光一缩。
线索至此归位：黄芪江北交接假钥模具，返京后换参；西山药寮早有异常采购申请；柴胡为关键引药，远志为其接应；而“西”字刻痕，正是行动坐标。
他起身告辞，人参未挽留。
走出药堂，暮色已浸染宫墙。甘草立于药圃石径，手中紧握引药清单。柴胡二字被指腹反复摩挲，墨迹微晕。
远处宫灯次第亮起，近处方才焚尽的信纸灰烬随风卷起，飘向井沿。他未言，亦未动，只将手按在胸口，似护住某物。
晚风拂袖，带起一角衣襟，露出内袋中半张草图——生姜所绘太医院后殿布局，边缘小字“庚子年修缮记录：黄芪监工”犹清晰可见。
他正欲收回，忽觉袖口一沉。
低头，一粒乌青粉末自裂帛缝隙滑出，坠向青砖地面，在即将触地刹那，被一阵疾风卷起，掠过井口，落入幽黑水面。
涟漪轻荡，一圈，又一圈。
