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青石镇每逢初五、十五、二十五有集。
这天是二月二十五，日头刚升起来，镇子主街已经热闹非凡。卖菜的、卖布的、卖山货的、卖小吃的，摊位沿着街边一溜儿摆开，吆喝声、讨价声、孩童嬉笑声混在一起，喧腾得像煮沸的水。
允堂提着药篓走在人群里。
他今天起得早，趁着集日去市上补些药材。药铺开了一个多月，常用的几味药消耗得快，尤其是甘草、陈皮这些，得多备些。
他低着头，脚步很快，斗笠的笠沿压得很低，几乎遮住整张脸。青布衣衫洗得发白，在花花绿绿的集市上毫不显眼。
药铺需要的不只是药材。
他还买了些米面，称了半斤盐，割了块豆腐。东西不多，但提在手里沉甸甸的。正走到街心，前面忽然一阵骚动，几个孩童追逐打闹，撞翻了一个卖竹编的摊子，竹篮、竹篓滚了一地。
摊主是个老汉，急得直跺脚，连声喝骂。
孩童们一哄而散，人群挤挤挨挨，允堂被推搡着往旁边退了几步。
就是这几步，让他退到了街对面。
与此同时，街那头走来三个人。
南烁走在中间，背着手，步子很慢。他今天换了身深灰色棉袍，外罩一件半旧的鸦青色马褂，头上戴了顶寻常的瓜皮帽，看起来就像个普通的乡绅老爷。
沈煜跟在他左侧半步，穿一身靛蓝色长衫，手里拿着把折扇，眼睛却锐利地扫视着四周。
张敬贤落后一步，看似随意，但脚步沉稳，肩背微微绷着，随时准备应对突发状况。
他们是来逛集的。
南烁说想看看民间市集什么样子，沈煜劝不住，只好陪着。张敬贤更是打起十二分精神——这位太上皇要是有个闪失，他十个脑袋也不够砍。
三人沿着街边走，南烁对什么都感兴趣。他在一个卖土布的摊前停下来，手指捻了捻布料厚度；又在一个卖竹器的小摊前驻足，拿起个竹编的蝈蝈笼，在手里转了转。沈煜耐心陪着，偶尔低声解释几句。张敬贤则警惕地注意着周围的人流。
允堂退到街对面时，正好与三人隔街相对。中间只隔着七八步宽的路面，路面上车马行人往来，尘土飞扬。他站稳脚跟，下意识抬眼，视线穿过晃动的人影，正好撞上对面投来的目光。
是沈煜。
沈煜本来在听南烁说话，但眼角余光瞥见了街对面的身影。那是个穿青布衣、戴斗笠的年轻人，身形瘦削，背微微弓着，像是常年伏案劳作的人。很普通，没什么特别。可就在那人抬眼的一瞬间——虽然隔着斗笠，看不清脸——沈煜心里忽然“咯噔”一下。
那抬头的角度，那脖颈绷直的线条，那肩膀微微后收的姿态...太熟悉了。
像一个人。
一个已经死了四年的人。
沈煜的脚步顿住了。
他转过脸，眼睛紧紧盯着街对面。那人却已经低下头，提着药篓和布袋，转身往人群里挤去。动作很快，几乎是逃也似的。
“沈煜？”南烁察觉到他的异样，也跟着看过去。“怎么了？”
“没...没什么。”沈煜收回视线，手指无意识地摩挲着折扇的扇骨。“看见个...背影有些熟悉的人。”
“熟人？”南烁挑眉，“这地方你也有熟人？”
“应该不是。”沈煜摇头，但眼睛还是忍不住追着那个青色身影，“许是看错了。”
话虽这么说，他心里的疑云却越来越重。那背影，那走路的姿态——虽然刻意放慢了步子，微微佝偻着背，但步幅之间的节奏，那种看似随意实则克制的步伐...太像了。
允堂小时候习武，他也时常在背后看着。
那时允堂总抱怨扎马步腿酸，但一招一式学得很认真。后来大了，身形长开了，走路时肩背挺直，脚步轻盈，带着少年人的朝气。再后来...再后来被贬，回京，整个人沉静下来，走路时肩背依然挺直，但脚步重了，像压着什么看不见的东西。
而现在街对面那个背影，看似佝偻，但肩背的线条...沈煜的眉头越皱越紧。
“追上去看看？”南烁忽然说。
沈煜一惊：“大爷？”
“你不是说熟悉吗？”南烁看着那个即将消失在人群里的青色身影，眼神里有什么东西一闪而过。“去问问。万一是故人呢？”
“这...”沈煜犹豫。
理智告诉他应该阻止，应该随便找个借口搪塞过去，应该立刻把南烁带离这嘈杂的市集。但心里那股莫名的冲动，那种“万一真的是”的念头，像野草一样疯长。
他咬了咬牙。“属下去看看。张兄弟，你陪大爷在这儿稍等。”
说完，他不等回应，拨开人群追了上去。
允堂走得很快。
心在胸腔里咚咚地跳，每一声都敲在耳膜上。他能感觉到背后追来的目光，能听见穿过人群的脚步声。不能回头，不能停，得赶紧离开这里，回到药铺，关上门，把一切都挡在外面。
他拐进一条小巷。
巷子窄，两边是高高的院墙，青石板路坑坑洼洼。脚步声在巷子里回响，分不清是自己的，还是追兵的。他加快脚步，几乎是小跑起来。药篓里的药材颠簸着，发出哗啦的声响。
