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就在刘文远心神激荡之际，吴升已转过身，看向依旧呆若木鸡的周康和李默，声音依旧平静无波：
“流寇已除。”
“接下来，还有何难处？”
周康和李默猛地一颤，回过神来。两人“噗通”一声再次跪倒在地，这次是发自内心的敬畏与恐惧。
“多、多谢吴执令为我青石镇除此大害！”周康声音颤抖，头埋得更低，“下、下官代青石镇数万百姓，叩谢执令大恩！”
“起身说话。”吴升走回堂中坐下。
两人这才哆哆嗦嗦地爬起来，却再也不敢坐了，只敢躬身站着。
周康定了定神，强迫自己冷静，继续道：“回执令，这第二桩难事，便是粮食。”
“镇中存粮将尽，而邻近的‘河源城’中，‘丰裕商行’垄断粮市，趁我镇遭灾，将粮价哄抬至平日十倍！”
“镇库空虚，实在无力购买。”
“下官……下官不敢奢求道藏府拨粮，只求执令能主持公道，令那丰裕商行，以常价售粮于我镇，解百姓燃眉之急！”
他说完，心中忐忑。
这已是变相请求道藏府以势压人了，虽然是为了百姓，但毕竟不合规矩，他深怕触怒这位看起来杀伐果决的执令。
吴升听罢，点了点头，又问：“还有吗？”
还有？周康和李默对视，都从对方眼中看到了难以置信。这位执令，竟如此好说话？
李默鼓起勇气，颤声道：“还、还有便是重建之事。”
“镇中屋舍损毁过半，眼下天气渐寒，若无遮风挡雨之处，恐生疫病，冻饿而死者将更多。然镇中工匠死伤，物料昂贵，银钱更是无着……”他说着，声音越来越低，自己也觉得要求太多，近乎贪得无厌了。
周康也连忙跪下，磕头道：“执令明鉴！非是下官贪心，实是百姓太苦！”
“数万人无家可归，饥寒交迫，下官每每见之，心如刀绞！恳请执令垂怜，救救我青石镇百姓吧！”
两人额头触地，不敢抬起。
吴升看着跪伏在地的两人，沉默片刻。
他能感受到两人话语中的焦急与真诚，并非虚伪作态。
这青石镇的惨状，也确是触目惊心。
“粮食之事，我去处理。”吴升终于开口，声音依旧平淡，“重建之事，我亦可助一臂之力。此外……”
他顿了顿，在周康和李默惊喜又忐忑的目光中，继续道：“待此件事了，我会为青石镇安排一些护卫，保此地短期内不再受流寇灾厄侵扰。”
周康和李默猛地抬头，眼中瞬间被巨大的惊喜和难以置信充斥！
不仅答应解决粮食和重建，还要派护卫？！这、这简直是天上掉馅饼！不，是天上掉下个活神仙！
“多谢执令！多谢执令大恩大德！”两人激动得浑身发抖，再次“咚咚”磕头，额头上很快见了红印。
“好了，起来吧。”吴升站起身，“我先去河源城。文远，你随我同去。”
“是，大人！”刘文远连忙应道。
吴升不再多言，转身朝外走去。刘文远对周康二人点点头，快步跟上。
留下周康和李默跪在原地，看着吴升离去的背影，依旧有种身在梦中的恍惚感。
“李、李师爷……我、我们不是在做梦吧？”周康喃喃道。
“大人……好像……不是……”
李默掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴，随即老泪纵横，“青天有眼！青天有眼啊！我青石镇百姓，有救了！”
……
空中，铁剑平稳飞行。
刘文远站在吴升身后，看着前方那挺拔而略显单薄的背影，心中却是翻江倒海，复杂难言。
快，太快了。
从抵达青石镇，到找出并灭杀六十二名流寇，再到问明需求，决定前往河源城……前前后后，加起来不过一盏茶的功夫！
尤其是解决流寇的手段，简直是匪夷所思。隔空抓人，一念灭杀，干净利落，没有丝毫拖泥带水。那些流寇，甚至来不及求饶，来不及辩解，更来不及搬出任何靠山或者威胁，就这么无声无息地化为了飞灰。
大快人心吗？确实。那些为祸乡里的恶徒，死有余辜。
但刘文远心中更多的，却是一种难以言喻的寒意。吴升的出手，太过干脆，太过漠然。那并非正义的审判，而更像是一种清理。如同拂去衣袖上的灰尘，弹掉鞋面上的泥土，自然而然，不带任何情绪波动。
那六十二个人，在他眼中，仿佛与路边的石子、草叶无异。
‘北疆……’刘文远再次想起这个地名。他虽未去过北疆，但道藏府典籍中不乏记载。
那里环境恶劣，妖族环伺，人族生存艰难，奉行的是最原始、最赤裸的丛林法则。能从中崛起，并来到中元担任道藏府执令的，果然没有一个简单角色。杀伐果断，心硬如铁，或许只是最基本的特质。
他偷偷看了一眼吴升的侧脸，依旧是那副平静温和的模样。
刘文远心中暗叹。这位吴大人，实力深不可测，行事却如此……直接，甚至可以说是粗暴。
接下来去河源城处理粮商之事，恐怕也不会太温和。只是不知，那丰裕商行背后，又站着何方神圣？
他收敛心思，不再多想。既然选择了跟随，那便只能相信吴大人的判断与能力。
河源城距离青石镇不远，以铁剑的速度，片刻即至。
从空中俯瞰，河源城比青石镇大了数倍，城墙高厚，街道纵横，人气旺盛，显然未受太大灾厄影响。
城中最显眼的，便是位于中心区域的一片连绵宅院，占地极广，亭台楼阁鳞次栉比，气派非凡，正是“丰裕商行”主家，河源城第一豪门——林家的庄园。
……
林家，议事大厅。
厅内装饰奢华，檀木家具，名家字画，古董玉器，无不彰显着主人的富庶。此刻，厅中坐着七八人，皆是林家的核心人物，为首者正是林家家主，林万财，一个体型富态、眼袋浮肿、但眼中精光闪烁的中年男子。
“青石镇那边，催得越来越急了。”一名林家管事笑着开口，语气轻松，“周康那老小子，都快急疯了，听说已经把衙门里能卖的东西都典当了，就为了筹钱买粮。”
“急？急就对了。”另一名林家族老捋着胡须，慢悠悠道，“他不急，我们怎么赚钱？这次浊水灾厄，可是天赐良机。青石镇位置关键，水陆要冲，灾后重建，需粮极巨。这钱，我们不赚，别人也要赚。”
“就是，十倍粮价，他们还敢嫌贵？”
一名年轻的林家子弟嗤笑，“有本事去别处买啊！方圆三百里，粮食生意，谁不得看我们林家的脸色？何况，他们现在有钱吗？衙门那点家底，早就空了。听说周康连他夫人的嫁妆首饰都卖了，哈哈！”
林万财端起茶杯，抿了一口，眼中闪过一丝得意，但语气却带着虚伪的叹息：“唉，话不能这么说。青石镇遭灾，百姓可怜，我等同为乡邻，理当相助。只是这生意嘛，总要讲究个你情我愿，市场行情如此，我们也是无奈啊。”
他顿了顿，声音压低几分，带着阴冷：“告诉下面的人，把粮食给我看紧了，一粒都不许流出去！”
“尤其是青石镇那边，谁敢私下卖粮给他们，就是与我林家为敌！还有，派人去给周康递个话，就说我林家心善，体恤乡邻，可以再‘借’他一笔钱，利息嘛……就按九出十三归好了。用青石镇未来三年的税赋和河运码头作抵押。”
“家主高见！”众人纷纷抚掌大笑，眼中满是贪婪。趁火打劫，将青石镇彻底掏空，未来数年都能趴在青石镇身上吸血，这才是他们的目的。
“有王都统在背后撑腰，这中元之地，谁敢不给我们林家面子？”一名族老志得意满。
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“就是，道藏府那些老爷，日理万机，哪会管这等小事？就算管，也得讲规矩，讲人情世故不是？我们背后可是王都统！”另一人附和。
“哈哈哈！”
厅内充满了快活而贪婪的空气。
就在这时——
砰！
议事厅那两扇厚重的雕花木门，仿佛被无形的巨力撞击，轰然向内炸开，木屑纷飞！
厅内谈笑风生戛然而止。林家众人骇然转头，只见烟尘中，一白一青两道身影，缓步走了进来。
白衣者，年轻俊朗，气质出尘，神色平静。
青衣者，年长一些，面庞方正，神色肃然，腰间悬挂道藏府主事令牌。
“你们是什么人？！胆敢擅闯我林家重地！”
一名脾气火爆的林家族老率先拍案而起，指着来人怒吼。林家身为河源城霸主，何时被人如此闯过家门？简直是奇耻大辱！
其他人也纷纷站起，怒目而视，身上灵力波动隐现，显然都有修为在身，虽不算高深，但也非寻常百姓。
刘文远上前一步，目光冰冷地扫过厅内众人，声音不大，却带着道藏府特有的威严，瞬间压过了所有嘈杂：
“放肆！见到道藏府执令，还不跪下！”
道藏府执令？！
这四个字如同惊雷，在厅中炸响。
林家众人脸上的怒容瞬间凝固，转而化为惊愕、茫然，以及一丝不易察觉的恐惧。
他们的目光，不由自主地投向刘文远身旁，那个一直未曾开口、神色平静的白衣年轻人。
当他们的目光落在那枚悬挂于吴升腰间、样式古朴却气息深邃的执令令牌上时，所有人浑身一震！
“噗通！”“噗通！”
没有丝毫犹豫，刚才还气势汹汹的林家众人，包括家主林万财在内，齐刷刷地跪倒在地，额头触地，身躯微微发抖。
道藏府执令！
那是真正手握生杀大权、地位超然的大人物！别说他林家，就是河源城的城主来了，也得恭恭敬敬！
“不、不知执令大人驾临，有、有失远迎！万望恕罪！”林万财声音发颤，额头冷汗瞬间就下来了。他怎么也想不到，道藏府的执令，竟然会亲临他林家这“小小”的商贾之家！所为何事？难道是为了青石镇？
刘文远见众人跪下，冷哼一声，开口道：“林万财，你林家好大的胆子！青石镇遭灾，民生困苦，你等不思救助乡邻，反而囤积居奇，哄抬粮价，发灾难之财！道藏府监察天下，岂容你等如此盘剥百姓，败坏法度？！”
他声音严厉，义正辞严：“执令大人有令，命你林家立刻开仓，以常价售粮于青石镇，不得有误！即刻办理！”
刘文远说完，目光冷冷地看着跪在地上的林万财。
他觉得自己这番话已经说得很清楚，也给了林家台阶下。只要林家识相，乖乖照办，此事便可揭过。毕竟，道藏府虽强，但中元地界，盘根错节，很多时候也需要讲究些“规矩”和“脸面”。他搬出道藏府和执令的大义，料想林家不敢不从。
然而，林万财跪在地上，眼珠急转，心中却是念头飞闪。
道藏府执令亲至，确实吓人。
但……十倍粮价，其中利益何等巨大？而且，他林家背后，可是有人的！王都统，那可是道藏府的都统！实权人物！
论品级，还在执令之上！这位执令看起来如此年轻，恐怕是刚晋升不久，未必敢真与王都统撕破脸。
想到这里，林万财心中稍定，贪念再次占了上风。
他定了定神，尽量让声音显得恭敬而不失底气。
“刘主事息怒，吴执令明鉴。”
他抬起头，脸上挤出一丝为难的笑容，“非是我林家不愿相助乡邻，实是这生意之道，讲究个你情我愿，市场定价。如今粮价上涨，乃是行情所致，非我林家一家之过。若强行以常价售粮，这……这不合规矩啊。”
“再者说，我林家背后乃是……”
他本想说“我林家背后乃是王都统”，试图抬出靠山，让对方有所顾忌。他甚至已经想好了说辞，比如“王都统与我林家乃是故交”、“此事可否容我与王都统通禀一声”等等，既给了对方面子，又能保住利益。
然而，他“乃是”两个字刚出口，后面的话还没说出来——
噗！
一声闷响，如同熟透的西瓜被砸碎。
在所有人惊骇欲绝的目光中，林万财那颗富态的、还带着狡辩神情的头颅，连同他大半个上半身，毫无征兆地，瞬间爆裂开来！
没有预兆，没有灵力波动，没有动手的痕迹。
就像是被一只无形的、恐怖到极致的大手，轻轻捏了一下。
红的、白的、碎骨、烂肉……混杂在一起，如同炸开的浆糊，喷溅得到处都是！溅了旁边几名林家族老满头满脸！
浓烈的血腥味，瞬间弥漫了整个议事大厅。
林万财剩下的半截身体，摇晃了一下，“扑通”栽倒在地，微微抽搐了两下，便没了声息。
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