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约莫半个时辰后，两人抵达了青石镇上空。
从空中俯瞰，这座曾经或许繁华的小镇，如今已是一片狼藉。
小镇坐落于数条大河交汇的冲积平原上，地理位置原本极佳，水运便利，商贸发达。镇子规模颇大，远超寻常小镇，据说鼎盛时期有超过五十万人口聚居，算得上是中元有名的大镇。
然而此刻，镇中靠近河岸的大片区域，房屋倒塌，断壁残垣，被洪水冲刷过的痕迹还很明显。更远处，则有大量焦黑、破损的建筑，显然经历过战斗与火焰。
街道上行人稀少，且大多衣衫褴褛，面带菜色，眼神麻木。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊与腐朽气息。
粗略估计，如今镇中人口，恐怕十不存一，能剩下五万已是乐观。
“青石镇地处要冲，水网密布，本是中元重要的物资集散地之一。”
刘文远在一旁低声解释，语气沉重，“月前，一股来自浊水的灾厄溯流而上，袭击了此镇。虽然后来被闻讯赶来的修士与镇中守卫击退，但镇子损失惨重，守护力量几乎耗尽，民生更是困顿。道藏府下达此任务，也是希望借此地重要的地理位置，尽快恢复其生机，稳定一方。”
吴升微微颔首，目光扫过下方的断壁残垣，并未多言，操控飞剑，朝着镇子中心一片相对完好的建筑落去。
那里悬挂着官府的旗帜，正是青石镇衙门所在。
……
青石镇衙门，后堂。
县令周康，一个年约四旬、面庞清瘦、此刻却愁眉不展的中年文士，正与师爷李默相对而坐，两人面前摊开着厚厚的账册与文书，却都无心翻阅。
“唉……”
周康长长叹了口气，揉着发痛的太阳穴，“粮食又快见底了。从周边城池购粮，价格飞涨，往日一石米只需二两银，如今竟要二十两！翻了十倍！库中存银早已见底，便是将衙门拆了卖，也买不回多少粮啊。”
师爷李默是个干瘦的老者，此刻也是满面愁容：“大人，不仅是粮食。”
“灾后重建更是处处要钱。”
“房屋要修，河堤要补，病患要治……可镇中青壮死伤惨重，工匠稀缺，物料也贵。巧妇难为无米之炊啊。”
“那些奸商，简直是发灾难财！”
周康忍不住捶了一下桌子，脸上浮现怒色，“尤其是那‘丰裕商行’，掌控着附近三城七镇的粮道，坐地起价，心黑如炭！可恨我镇中守卫折损殆尽，如今只剩些老弱，连维持治安都捉襟见肘，更别提威慑这些奸商了。”
李默苦笑：“大人，世道如此。中元大地，灾厄频仍，除了那些有高深修士、强大阵法守护的大城，我等这些小镇、村落，只能靠凡俗衙门与少量低阶修士维持。”
“衙门中虽有几位供奉，体魄最强的王教头也不过三万之数，如何能与那些背后有修士撑腰的商贾抗衡？”
他说的乃是中元常态。
除了少数核心大城，绝大多数地方的管理仍依赖凡俗王朝设立的官府衙门。
衙役、捕快、乡勇构成基础武力，偶尔能聘请到一些体魄在一两万的低阶修士作为供奉，已属不易。
像青石镇原先那位体魄三万的王教头，在附近百里已算高手。
然而，这等实力，在真正的强者眼中，与蝼蚁无异。
与吴升那动辄以“亿”为单位的体魄相比，更是云泥之别。
“还有那伙流寇！”周康恨声道，“趁我镇虚弱，潜入镇中，藏匿起来，时不时出来劫掠伤人，还放话威胁，若衙门敢大规模搜捕，他们便四处纵火杀人，让我们投鼠忌器！可恨！可恨啊！”
两人相对无言，皆是满脸疲惫与绝望。
这青石镇，就像一艘千疮百孔的破船，眼看就要沉没，他们这两个掌舵的，却无力回天。
就在这时，一名衙役连滚爬爬地冲了进来，脸上带着激动与惶恐交织的神色。
“大、大人！师爷！道、道藏府！道藏府来人了！”
“什么？！”周康和李默“腾”地站起来，眼睛瞪圆。
道藏府！那可是中元王朝真正的庞然大物，监察天下，处理灾厄，地位超然！他们竟然派人来青石镇了？
“快！快随我出迎！”周康瞬间激动起来，仿佛抓住了救命稻草。李默也连忙整理衣冠，两人也顾不上仪容是否整齐，急匆匆就朝外跑去。
……
衙门正堂前的空地上，吴升与刘文远负手而立。
周康和李默气喘吁吁地跑出来，一眼就看到了刘文远身上的道藏府主事服饰，以及其腰间令牌。
周康连忙整了整衣冠，上前几步，对着刘文远抱拳躬身，声音因为激动而有些颤抖：“下官青石镇县令周康，见过道藏府上使！不知上使驾临，有失远迎，还望恕罪！”
李默也跟着躬身行礼。
刘文远侧身让开，并未受礼，而是伸手指向身旁的吴升，肃然道：“周县令，李师爷，这位是我道藏府执令，吴升吴大人。”
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“此番前来青石镇，正是为赈灾之事。”
周康和李默这才注意到旁边那位身着白衣、气质出尘的年轻人。两人先是一愣，如此年轻的执令？但目光扫过吴升腰间那枚样式古朴、却散发着隐隐威压的执令令牌时，浑身都是一震！
道藏府令牌，等级森严。主事令牌与执令令牌，气息迥然不同！执令，那可是真正的实权高层，地位远超主事！
“下官，叩见吴执令！”
没有任何犹豫，周康和李默“噗通”一声，直接双膝跪地，以头触地，行了大礼。
在中元，面对道藏府执令这等人物，便是王公贵族，也需以礼相待，何况他们这偏远小镇的县令师爷。
“不必多礼，起身吧。”
两人这才战战兢兢地起身，却依旧垂手躬身，不敢直视。
“进内说话。”吴升当先朝正堂走去。刘文远示意周康二人跟上。
进入正堂，吴升自然在主位坐下。刘文远立于其侧后方。周康和李默则诚惶诚恐地站在下首，连坐都不敢坐。
“青石镇情况，我已大致了解。”吴升开门见山，“你二人有何难处，需要道藏府协助，但说无妨。”
周康与李默对视一眼，都从对方眼中看到了激动。这位吴执令，竟是如此直接！
周康定了定神，恭敬道：“回吴执令，眼下镇中困顿，千头万绪。然最急迫者有三。”
“其一，便是治安。”
“月前灾厄过后，镇中守卫损失惨重，如今有一伙流寇趁虚而入，潜藏镇内，约莫有数十人，行踪诡秘，时常劫掠伤人，更扬言若衙门大规模搜捕，便四处纵火杀人，令百姓与下官投鼠忌器。此寇不除，民心难安，诸事难行。”
他说着，脸上露出愧色：“下官无能，至今未能查明其确切藏身之处，更无力清剿，实在惭愧。”
吴升点了点头，语气依旧平淡：“所以，第一步，需先清剿这伙流寇。”
“正是！”周康连忙点头，随即又面现难色，“只是……这伙贼人狡猾，分散藏匿，又挟持部分百姓为质，下官恐打草惊蛇，反害了百姓性命……”他话未说完，便停了下来，因为吴升有了动作。
只见吴升随意地抬起右手，食指对着虚空轻轻一勾。
下一瞬——
呼啦啦！
正堂外的院落空地中，凭空出现了一群人影！
足足六十二人，有男有女，穿着各异，但大多面容凶狠，眼神惊惶。他们仿佛被一只无形大手从各个角落、各个藏身处强行摄拿而来，此刻全都姿势各异地跪在院中，动弹不得，只有眼珠能惊恐地转动。
这些人，正是盘踞在青石镇的那伙流寇！为首的几个头目，周康在通缉画像上见过！
“这……这……”周康和李默瞬间呆若木鸡，眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
刘文远也是瞳孔骤缩，心中骇浪滔天！
他根本就没察觉到吴升有任何施法的迹象，更没有感知到任何灵力波动！这些人，就像是凭空变出来的一样！
这是什么手段？隔空摄物？不，这是隔空、无视距离和障碍、精准地将分散各处的六十二人，瞬间抓到了面前！
那些流寇更是茫然、恐惧到了极点。
他们上一刻还分散在镇中各处隐秘的据点里，有的在睡觉，有的在喝酒，有的在清点赃物，有的甚至在威胁藏匿处的百姓……下一刻，就感觉一股无法抗拒、无法理解的力量笼罩全身，眼前一花，就跪在了这陌生的院落里！
怎么回事？！发生了什么？！
他们想挣扎，却发现全身如同被铁水浇铸，连一根手指都动不了！
想呼喊，喉咙却像被扼住，发不出任何声音！
然后，他们看到了从正堂中走出的吴升，看到了他腰间的执令令牌。
嗡——！
所有流寇的脑子瞬间一片空白。
道藏府！执令！
完了！全完了！
他们终于明白自己惹到了什么样的存在！
难怪会被如此诡异、如此不讲道理地抓到这里！
在道藏府执令面前，他们那些自以为是的藏匿、威胁，简直就像孩童的把戏，可笑至极！
周康和李默终于从极致的震撼中回过神来。
周康看着院中那些跪了一地、满脸恐惧的流寇，又看了看神色平淡的吴升，喉咙滚动了一下，声音干涩：“吴、吴执令……这、这些贼人……”
吴升已走到院中，扫了一眼地上这群面如死灰的流寇，回头看向周康，问道：“这些人，你杀，还是我杀？”
周康一个激灵，看着那些流寇眼中瞬间迸发出的哀求、绝望、怨毒等复杂情绪，又想起这月余来被他们威胁、残害的百姓，一股热血冲上头顶，咬牙道：“此等恶徒，为祸乡里，死不足惜！然下官……下官恐污了执令之地。劳烦……吴执令了！”
他终究是个文官，虽有杀贼之心，却无亲手斩杀数十人的胆魄与能力。
吴升点了点头，表示明白。
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他不再看那些流寇，只是随意地抬了抬手，食指在空中轻轻一划。
一道细微到几乎看不见的银白色细线，如同最锋利的裁纸刀划破薄绢，在空中一闪而逝。
下一瞬。
院中跪着的六十二名流寇，动作齐齐一僵。
然后，在周康、李默、刘文远，以及远处一些偷偷窥探的衙役百姓惊恐的目光中——
噗噗噗噗噗……
一连串轻微如裂帛的声响。
六十二颗头颅，同时与脖颈分离，冲天而起！
没有鲜血喷溅。
因为在那道细线划过的瞬间，连同头颅、脖颈、以及下方的身躯，所有被切开的断面，都在一股无形的、湮灭性的力量下，瞬间汽化、消失！
六十二具无头尸体，保持着跪姿，却在头颅飞起的刹那，如同被风吹散的沙雕，从颈部开始，迅速化作最细微的尘埃，消散在空气中。
那六十二颗飞起的头颅，也在上升的过程中，如同烈日下的冰雪，迅速消融、湮灭，连一丝灰烬都未曾留下。
整个过程，寂静无声，只有那细微的“噗噗”声，以及随后一阵清风拂过，将最后一点尘埃吹散。
干净。
利落。
仿佛那六十二个凶神恶煞、让青石镇衙门头疼不已的流寇，从未在此地存在过。
院落之中，空空荡荡，只有青石板地面光洁如新，连一丝血迹、一点污渍都找不到。
周康和李默彻底石化，大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
刘文远也是倒吸一口凉气，背后瞬间被冷汗浸湿。
他知道吴升杀伐果断，但没想到……果断到这种地步！六十二个人，说杀就杀，连眼睛都没眨一下！而且这种杀人方式……太过惊悚，太过……漠然！就像随手拂去了桌上的尘埃，根本不在意那是六十二条性命。
这不仅仅是实力的碾压，更是一种对生命近乎冷酷的漠视。
大快人心吗？
对于青石镇的百姓来说，或许是。但对于亲眼目睹这一幕的刘文远而言，更多的是一种深入骨髓的寒意。
‘这就是……北疆来的人吗？’刘文远心中泛起这个念头，‘传闻北疆苦寒，妖族横行，生存环境恶劣至极，能从中崛起者，无不是心志如铁、杀伐果决之辈。吴大人他……’
