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这里是荒谷的腹地。
地硬得像冻透的死猪肉。
苏芽手里的铁镐砸下去，震得虎口发麻，火星子在黑夜里跳了两下，转瞬即逝。
地面只留下个指甲盖大小的白印子。
这活儿不好干。
她直起腰，把镐头往雪堆里一插，两手笼进袖筒里捂着。
袖口早就磨出了毛边，蹭在手腕上刺痒。
她低头在那白印子上跺了一脚，鞋底沾着的烂泥和冰碴子混在一起，发出那种让人牙酸的咯吱声。
“这地底下有东西。”
旁边递过来一个水囊。
牛皮袋子，那是之前杀的那头老瘟牛皮缝的，怎么洗都还带着股腥膻味。
苏芽没接，侧头看了一眼。
燕迟站在两步开外。
他脸上那层读书人的白净早没了，颧骨上两团冻疮红得发紫，眼下也是两团青黑。
但他站姿还是挺拔，哪怕身上裹着三层看不出颜色的破烂棉絮，腰背也挺得像要去上朝。
“刚让小禾去探了，底下是以前的河床淤泥，肥力够。”燕迟把水囊塞进怀里捂着，声音因为吸了冷风有些哑，“但冻层太厚。要是想把这一片翻开，得烧炭暖地。存下来的炭不够。”
苏芽呼出一口白气，那白气还没飘远就散了。
烧炭暖地，那是富贵人家冬天种温室花朵的法子。
现在用来种萝卜白菜，听着奢侈，可没得选。
人活一口气，这口气得靠粮食吊着。
“炭不够就去扒房子。”苏芽盯着脚下的冻土，目光像要把地皮烧穿，“前头那个废村，梁木拆了运回来。反正也没人住。”
燕迟没立刻应声。
他从袖子里掏出个小本子，借着远处一点昏黄的火光翻了两页。
那本子也是自制的，不知道哪找来的废纸裁成条，用麻线穿的一沓。
“拆房队昨天伤了两个，腿被冻脆了，稍微一磕就断。”燕迟合上本子，语气平平，“剩下的人手被存烬带走了，在后头哭坟呢。”
哭坟。
苏芽眉心跳了一下。
自从上次疫病过境，大家脑子里那根弦都崩得太紧。
好不容易活下来，一群人像是被抽了魂，存烬那姑娘更是魔怔了，抱着她爹留下的那几本未焚的书，成天坐在之前死人最多的坑边上发呆，说是要祭奠亡魂，要把这一路的苦难记下来。
记下来有什么用？能吃吗？
“走。”
苏芽拔出铁镐，扛在肩上，转身往后头的背风坡走。
背风坡那里点着几盏油灯。
灯光昏惨惨的，照出一圈人影。
那是个天然的凹陷处，之前处理尸体和焚烧疫物都在这。
如今黑雪盖了厚厚一层，只有中间被清理出一块空地。
存烬跪坐在那，面前摆着个小火盆，手里那几卷书简护得比命还重。
她周围围着那几个伤员，还有几个女人，低低的啜泣声像是夜枭在叫，听得人心烦意乱。
醒灯那孩子倒是没哭。
他提着那盏没怎么离过手的旧油灯，站在最外圈，像个沉默的桩子。
看到苏芽过来，他那双漆黑的眼珠动了动，把灯举高了一寸，照亮了苏芽脚下的路。
苏芽冲他点点头，径直走到存烬身后。
存烬没回头，肩膀一抽一抽的，嘴里念叨着什么“罪孽”、“往生”。
苏芽听了两句，脑仁疼。她把铁镐“哐”地一声扔在地上。
这一声动静不小，那群哭丧的人吓得一哆嗦，哭声像是被刀截断了。
存烬回过头，满脸都是泪痕，眼睛肿得像桃子，看见是苏芽，眼神闪躲了一下，又硬撑着那股子文人的倔劲：“苏姐姐，我们在这……在这为死去的亲眷招魂。书上说，不祭奠，魂魄不安。”
“魂魄安不安我不知道，我只知道活着的人肚子不安。”
苏芽没看她，目光扫了一圈周围的人。
那些人有的心虚低头，有的还沉浸在悲伤里眼神空洞。
她往前走了一步，脚底踩在那块被她们跪得有些融化的泥地上。
