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燕迟看着这一幕,忽然开口,声音不大,却透着股沉稳:“炭入肠,刮骨毒。这第一口是苦的,咽下去,人就醒了。”
说完,他也盛了一碗,面不改色地喝了下去,仿佛喝的是宫廷御酒。
有了带头的,死寂终于被打破了。
那个之前想吃石头的流民老马,颤巍巍地走了出来。
接着是第三个,第四个。
队伍开始蠕动。
没有争抢,因为那饭实在是太难吃了。
每一个领到饭的人,第一口下去都是眉头紧锁,有的干呕,有的流泪。
但紧接着,是狼吞虎咽。
那是身体的本能战胜了虚妄的大脑。
胃袋里的灼热感,强行把他们的灵魂从那个虚假的春天里拽回了这个残酷的凛冬。
苏芽站在高处,静静地看着这一切。
她感觉眼睛有点发酸,不是想哭,而是那种过度使用后的肿胀感。
她下意识地眨了眨眼。
视野变了。
之前那种只能看清人体血管、病灶的“血视”,此刻忽然变得有些不一样。
她看到的不再是一个个单独的人体图谱。
随着那一碗碗热腾腾的黑汤灌下去,她看见几千个原本灰暗、微弱的红色光点,像是被点燃的灯芯,开始在风雪中跳动。
那股热流在每个人的胃里扩散,顺着血液流向四肢百骸。
这些红色的光点彼此并不相连,但在这一刻,它们跳动的频率竟然开始趋同。
咚,咚,咚。
那是几千颗心脏在绝望中重新开始有力搏动的声音。
不是为了什么宏大的理想,仅仅是为了要把这口难吃的饭消化掉,为了要在冷风里站住脚。
这画面并不美。
每个人都在那是红色的光团里挣扎,有的光团还在瑟瑟发抖,有的光团充满了愤怒的暗红。
但这是活的。
比那个统一做梦、整齐划一的“神国”要乱得多,但也脏得真实,乱得有劲。
“看见什么了?”
燕迟不知何时走到了她身边,递给她一块干净的手帕。
苏芽接过手帕,没擦嘴,而是擦了擦眼角溢出的一点生理性泪水。
“看见一群野狗。”苏芽嘴角勾起一点极淡的弧度,眼神从那些红色的光团上收回来,重新变得清明,“一群刚刚学会怎么在垃圾堆里找食吃,并且准备为了这口吃的去咬人的野狗。”
燕迟笑了,他看着那群蹲在地上、捧着破碗、嘴边全是黑灰的人们。
“野狗好啊。”他轻声说,“野狗只要有骨头,就能看家护院。比那些关在笼子里的金丝雀命长。”
这时,一直蹲在角落里研究那卷残简的存烬跑了过来。
她的小脸也是黑一道白一道的,手里捧着那卷还没烧完的竹简,献宝似的递给苏芽。
“大娘子,我看懂了。”
存烬指着竹简上一行被火燎去一半的字迹,眼神发亮,“这不是什么教义,这是……这是一张账单。”
“账单?”苏芽皱眉。
“对。”存烬翻开竹简,“上面记着,这个据点每个月要往北边运送三十车‘人油’,换回来的……是煤。”
苏芽和燕迟对视一眼。
在这连木头都快烧光的世道,煤就是黑色的金子。
原来这所谓的“归命会”,不过是个披着神皮的炼油厂。
把活人炼成油,去换取高层取暖的煤。
“北边?”燕迟敏锐地抓住了重点,“北边除了那座死城,还有谁有这么大的手笔?”
苏芽没说话。她看着底下那些正在舔碗底的人。
他们刚刚把肚子里的迷梦拉空,现在填进去的是草木灰。
而这竹简上的真相,比草木灰还要苦涩一万倍。
“先别告诉他们。”苏芽把竹简合上,塞回存烬怀里,“人刚醒,身子虚,受不住这种猛药。等他们这口灰饭消化完了,力气长回来了,再让他们知道自己差点变成了什么。”
她转过身,看着营地外那片茫茫的黑暗。
风雪似乎小了一些。
或者是因为肚子里有了食,身上有了热气,这风吹在脸上,终于不像刀子,而像是一只粗糙的大手在反复揉搓。
“小禾。”苏芽喊了一声。
“在。”
“把这灰饭剩下的锅巴铲下来,留着。”苏芽紧了紧身上的皮袄,“那是好东西。下一顿,咱们还得吃。”
她抬脚往回走,靴子踩在黑色的雪泥里,发出吧唧吧唧的声音。
很难听。
但苏芽觉得,这动静比那玉蝉的叫声顺耳多了。
这就是人味。
有点脏,有点臭,但踏实。
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