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“若你染病,寒渊的规矩会塌。”
苏芽没接粥。
她摸出随身的接生刀,在掌心划了道细口,血珠刚冒出来,她便按在小禾渗黑丝的伤口上。
血珠混着黑丝在瓷盘里蔓延,她盯着看了片刻,突然倒抽一口冷气——有极淡的黑影在血中游动,像藤蔓攀枝。
“它怕热,怕烟,怕……干净。”
她扯过帕子裹住掌心
“黑脊沟的碑镇不住它,得烧,得熏,得把脏东西翻出来见光。”
燕迟的手指扣住她裹帕子的手,指腹蹭到刀伤的血,烫得他缩了下
“我跟你去。”
“你得守着寒渊。”
苏芽抽回手
“木爷的油布连衫做好了吗?头面的药纱要加艾灰。”
她顿了顿
“再让灶姑带几个妇人,把旧尿布蒸透了晒,做‘秽隔衣’——那东西嫌脏,或许能挡一阵。”
子时三刻,雪停了。
苏芽裹着油布连衫,外罩秽隔衣,腰间别着接生刀,身后跟着灶姑和两名裹得像粽子的战妇。
谷口的守夜人举着火把照过来,见她额角还凝着汗,不知道是急的还是怕的。
“苏娘子——”
守夜人欲言又止。
“我去把病根刨出来。”苏芽拍了拍他的肩
“等我回来,寒渊的盐该更干净了。”
黑脊沟的界碑在黎明前的微光里泛着青灰。
远远就能看见火光,白首翁带着几个残民正烧新尸,焦肉味混着雪气刺得人睁不开眼。
苏芽摘下药纱罩,举着契牌往前走
“我不是来破禁的。”
白首翁的拐杖重重敲在雪地上
“病有主,专找命绝的。外人进,邪祟跟回来。”
苏芽没接话。
她从怀里摸出块染了小禾血的纱布,扔进火堆里。
众人看着那黑丝遇火扭曲,“刺啦”一声崩成青烟,白首翁的嘴张了张,没说出话来。
就在这时,村后传来“轰”的一声闷响。
众人转头望去,一间用冰雪封死的隔离屋塌了半边,露出半具尸体——黑丝缠着死者的脸,可他的手还紧攥着个陶碗,碗底刻着歪歪扭扭的字
“救我未生儿。”
苏芽的呼吸一重。
她转身对灶姑道
“明日破禁。”
她指了指村后的埋尸坑
“从那儿开始。”
风雪不知何时又起了,卷着烧尸的余烬往远处去。
有根没烧尽的黑丝落在雪地上,正缓缓蜷成一团,像是在往阴影里退。
谷外的更夫敲响了五更鼓。
苏芽摸了摸怀里的接生刀,刀鞘上还沾着小禾的血。
她望着黑脊沟的方向,那里的天还是黑的,可东边的山尖上,已经有极淡的光透了出来。