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第二十章：万氏旧怨
晨曦微露，宫墙内的琉璃瓦上凝着一层秋露，寒意渐浓。凌云鹤一夜未眠，案头堆着连夜整理出的卷宗，烛泪堆叠如小山。窗外传来细微的脚步声，他未抬头，只道：“进来。”
裴远推门而入，一身夜行衣尚未换下，肩头沾着夜露，眼底却锐光逼人。他将怀中那枚冰凉金属片置于案上，声音压得极低：“顺昌染坊地下，藏着一座军械库。弓弩、毒箭、皮甲，皆改制精良。两名管事提及‘北边来的货’、‘影先生’，还有……‘大风起’。”
凌云鹤执笔的手一顿，墨点滴落，洇开了纸上一字“藩”。他抬起眼，目光沉静如古井，却暗流汹涌：“布料呢？”
“与诅咒人偶同源。管事命人焚烧残余时，我得了此物。”裴远指尖点在那枚金属片上，“未能烧尽，似有刻纹。”
凌云鹤拈起金属片，对着窗外渐亮的天光细看。那纹路极细微，似云非云，似兽非兽，边缘已被火燎得模糊，却仍透着一股异样的精工。“非民间之物，”他沉吟，“像是军械机括上的残片，或是……令牌一角。”
话音未落，门外传来内侍尖细的通传：“凌大人，陛下召见。”
乾清宫内，檀香袅袅，却驱不散一股压抑的沉闷。宪宗皇帝朱见深负手立于窗边，明黄色的龙袍衬得他面色愈发晦暗不明。凌云鹤与裴远跪伏行礼，良久，才闻皇帝低沉的声音响起：“起来回话。”
“谢陛下。”
“案子，有进展了？”皇帝转过身，目光如鹰隼，落在凌云鹤身上。
凌云鹤垂首，将夜探染坊所得择要禀报，隐去裴远潜入细节，只称“查得线索”。当提及“北边来的货”、“军械”、“大风起”等词时，皇帝眼角微微一抽，置于龙椅扶手上的手指缓缓收拢。
“军械……”皇帝重复了一遍，声音里听不出情绪，“宫内接连出事，宫外竟藏匿甲兵。凌卿，你可知这意味着什么？”
“臣惶恐。”凌云鹤躬身，“此事牵涉甚广，恐非寻常奸宄所为。”
“朕要的不是惶恐！”皇帝猛地一拍扶手，声音陡然拔高，惊得殿内侍立的太监浑身一颤，“朕要的是真相！是胆敢窥视朕之宫闱、祸乱朕之江山的逆贼！”
凌云鹤与裴远再度跪下：“臣等万死！”
殿内死寂片刻，只闻皇帝略显粗重的呼吸声。他缓缓坐回龙椅，揉着眉心，疲惫之色难以掩饰：“万贵妃近日心神不宁，夜惊多梦。太医署说是旧疾……凌云鹤，你之前查问贵妃药方、香料，可有所得？”
“回陛下，贵妃娘娘所用安神药中，有一味药材曾被微量致幻药物污染，长期服用，易致心神涣散，多疑多惧。宫女如意房中所遗香料，亦含同种致幻之物。下毒者手法极为隐蔽，意在长期潜移默化，非一朝一夕之功。”
皇帝眼神一厉：“长期？宫中何人能如此长久布局？”
“臣……正在细查。”凌云鹤略一迟疑，道，“只是线索纷杂，既有宫内药物之疑，又有宫外军械之迹，两相交织，恐需理清源头。臣斗胆，欲再向贵妃娘娘请教一二，或可从中窥得蛛丝马迹。”
皇帝凝视他片刻，目光锐利，似要穿透他心中所想。“贵妃受惊需要静养，”他缓缓道，“罢了，朕准你再去问安。只是……莫要再惊扰了她。”
“臣遵旨。”
退出乾清宫，秋阳已升，却无多少暖意。裴远低声道：“陛下似有疑虑。”
“陛下圣心独运，此刻宫内宫外皆不太平，难免多思。”凌云鹤步履不停，“去翊坤宫。”
翊坤宫的气氛比往日更为凝滞。宫人屏息静气，行走无声，仿佛生怕惊动了什么。万贵妃并未如往常般盛装见于正殿，而是歪在暖阁的榻上，身上盖着锦被，面色略显苍白，眼下有着淡淡的青影，竟透出几分难得的脆弱之态。
见到凌云鹤与裴远进来，她眼皮懒懒一抬，并未起身，只挥退了左右侍从。
“凌大人又来查问本宫了？”声音里带着一丝倦怠的嘲讽。
“臣不敢。特来向娘娘请安，并请教些许旧事，或有助于理清近日宫中之乱象，还娘娘清白。”凌云鹤躬身施礼，言辞恭敬。
