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季凛端坐于稽查司正堂,指尖无意识地敲击着冰冷的檀木桌面。
“大人。”赵诚的声音在门口响起,带着一丝不易察觉的迟疑。
“进。”季凛收回思绪,声音恢复一贯的冷澈。
赵诚快步走入,手中捧着一卷薄薄的卷宗,面色凝重:“大人,西城报来一桩失踪案。一个名叫铁牛的孩童,昨日午后于文府附近走失。”
季凛抬眼,目光锐利:“文府?前朝国师文渊风的府邸?”
“正是。同行的还有四个孩子,据他们语无伦次的描述……”
赵诚顿了顿,似乎在斟酌措辞,“像是在文府内遇到了极大的惊吓,声称有鬼拍肩、滴血、同伴对着空墙说话,最后……铁牛就失踪了。当地衙役已去查看过,未见异常,本欲按寻常走失处理,但……”
“但涉及文府,便非比寻常。”季凛接话,站起身。文渊风之名,他自然知晓。
前朝国师,玄术通天,却心术不正,落得身首异处的下场。
他的旧宅,几十年来怪事频发,绝非空穴来风。
寻常孩童失踪确不需他亲自过问,但若与前朝诡秘、邪祟之事牵扯……
“点一队人,带上破煞的工具。”季凛下令,黑色官袍拂过案角,“我去看看。”
“是!”赵诚立刻领命。
片刻后,季凛带着一队精干的稽查司差役,出现在了文府那扇不祥的黑漆大门前。
阳光被高墙切割,投下浓重的阴影,将整座府邸笼罩在一片沉寂的冰冷之中。
那几个孩子惊恐的哭诉仿佛还萦绕在空气里,为这荒宅更添几分诡异。
“封锁四周,任何人不得靠近。”季凛冷声吩咐,率先推门而入。
院内景象与孩童描述无二,荒草凄凄,破败倾颓。
一股阴寒之气扑面而来,并非单纯的寒冷,而是一种渗入骨髓的、带着陈腐与怨憎的阴煞。
差役们皆是训练有素、见过血光之人,此刻也不由自主地握紧了腰刀,神色紧张。
季凛目光如电,扫过庭院。
他径直走向虫虫描述的那处偏厅。
厅内尘埃厚积,蛛网遍布,那扇倒地的屏风尤为显眼。
季凛蹲下身,指尖拂过屏风后的地面,那里的灰尘有被蹭乱的痕迹,隐约是个孩童缩坐的形状。
他闭上眼,凝神感知。
空气中残留着极淡的、属于孩童的惊恐气息,还有一种……
冰冷的、非人的恶意。
正是这丝恶意,让季凛心头一沉。
“大人!”一名差役在庭院那月亮门处惊呼,“这里有发现!”
季凛快步走去。
月亮门内的小庭院更加阴森,假山怪石嶙峋,如同张牙舞爪的鬼影。
那差役指着假山下方一处被杂草半掩的洞口,洞口边缘的石头上,赫然有一小片模糊的、暗红色的刮擦痕迹,像是被什么粗糙的东西拖拽而过。
“血迹。”季凛沉声道,眼神骤然冰冷。
他抽出随身携带的制式长刀,刀身刻有细密的辟邪符文,在昏暗光线下流转着淡淡的微光。
“火把。”
数支火把立刻点燃,驱散了洞口附近的昏暗。
那是一个狭窄的、向下延伸的洞穴,似乎是假山下的一个隐秘石隙,里面吹出带着浓重腥臭和土味的冷风。
“我进去。”季凛不容置疑地道,接过一支火把,俯身钻入洞中。
洞穴初极窄,仅容一人匍匐,下行数米后,豁然开朗,竟是一个不大的地下石室。
火把的光芒摇曳不定,照亮了眼前的景象——
石室中央,一个小小的身影面朝下趴在地上,一动不动。
粗布的衣裳,壮实的身形,正是失踪的铁牛。
季凛的心沉了下去。
他快步上前,小心地将那具小小的身体翻转过来。
铁牛双目圆睁,瞳孔极度放大,凝固着无法言说的极致恐惧。
他的嘴巴微张,似乎想尖叫却未能发出声音。
脸上、脖子上没有任何明显伤口,但脸色是一种死寂的青灰。
然而,最令人毛骨悚然的,是他的表情。
那不是简单的恐惧,而是一种极度扭曲的、混合了惊骇和一种……
诡异欢愉的怪笑,僵硬地定格在他稚嫩的脸上,仿佛在失去意识的前一刻,看到了什么既可怕又让他无法抗拒的东西。
季凛伸出手指,探向他的颈侧。
冰冷。
毫无声息。
早已气绝多时。
但……尸体为何会在这里?
是被人拖入?
还是自己走进来的?
那洞口狭窄,拖拽痕迹明显,但若是自己进来,为何脸上是那般表情?
季凛的目光扫过石室。
四壁空空,只有正对着铁牛尸体的那面石壁上,似乎刻着些什么。
他举起火把凑近。
只见粗糙的石壁上,被人用某种尖锐之物,深深地刻下了一幅简陋却令人心悸的图案:五个手拉手的小人,围成一圈。
中间画着一个歪歪扭扭、笑容咧到耳根的太阳。
而在圆圈外面,稍远一点的地方,单独画着一个小人,正朝着圆圈伸出手,似乎想加入,却又被隔开。
那图案线条稚嫩,却透着一股邪异。
五个圈内的小人脸上,都点着两个代表眼睛的黑点,而那个圈外的小人,脸上没有眼睛,只有一个代表嘴巴的向下弯曲的弧线,像是在哭泣。