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赵政扶起他:"项将军,朕可以向你保证,若查出有人故意断北境盐路,朕定斩不饶!"
"臣愿配合陛下查案!"项羽抬头,重瞳中燃烧着火焰,"若有需要,北境驻军任凭调遣!"
就在这时,钟离眛疾步走入驿馆,脸色凝重:"陛下,城南有发现。"
夜幕降临,城南一间看似普通的铜匠铺内,暗察司的人已经控制了现场。周亚夫指着工作台上未完工的铜印,对赶来的赵政说:"陛下,就是这里。工匠已经招认,三个月前有人出重金请他仿制盐引印模。"
"可知道雇主是谁?"赵政问。
钟离眛递上一块玉佩:"这是在工匠住处搜到的。经查,这块玉佩的主人...是户部一名五品主事。"
消息传回户部,桑弘羊脸色煞白:"不可能!王主事在户部任职十余年,一向勤勉..."
"勤勉到能在三个月内置办城外田产百亩?"周亚夫冷冷地甩出一份地契副本。
案情似乎即将水落石出,但赵政却皱起眉头。太顺利了,顺利得像是有人故意在引导他们...
果然,当夜王主事在狱中自尽,留下遗书承认一切罪责,声称是贪图钱财才铤而走险。
"陛下,"萧何深夜入宫,神情忧虑,"此案恐怕没那么简单。一个五品主事,如何能弄到工部的特供竹料?又如何能精准掌握盐引的流转规律?"
赵政站在万民宫高阶上,望着满天星斗,忽然问道:"萧卿,你可知朕最担心什么?"
"臣不知。"
"朕担心的是,这朝堂之上,还有人把朕当成那个只会用严刑峻法的秦始皇。"
就在这时,韩信八百里加急军报送到:"陛下,北境军中发现数张来历不明的盐引,经查验均为伪造。末将已暗中控制相关人等,等候陛下进一步旨意。"
赵政看完军报,对萧何露出一个意味深长的笑容:"看来,有人迫不及待要跳出来了。"
翌日朝会,赵政当众宣布:"盐引伪造案主犯已伏法,此案了结。北境盐务特事特办,继续使用盐券过渡。"
退朝后,赵政单独留下周亚夫:"明面上结案,暗中继续查。朕要知道,到底是谁在幕后操控这一切。"
周亚夫躬身领命,低声道:"陛下圣明。臣已查到,那三名失踪的工匠,最后都出现在同一个地方——前秦余孽的聚集地。"
夜色深沉,赵政在宫中漫步,不知不觉走到了阿房宫遗址。残垣断壁在月光下显得格外凄凉。
"陛下又在想前世之事?"侍从官轻声问道。
赵政抚摸着斑驳的宫墙,喃喃自语:"朕以为重活一世,能够避免前世的错误。但现在看来,只要有权力的地方,就永远少不了阴谋与背叛。"
他转身望向北方,目光渐渐坚定:"不过这一次,朕不会再选择焚书坑儒那样的极端手段了。"
"传令给项羽,"他对侍从官说,"让他明日就回北境。告诉他,朕会给他一个交代,但不是现在。"
当项羽接到旨意时,这个曾经力能扛鼎的霸王,对着万民宫方向深深一躬:"臣,明白了。"
在返回北境的路上,项羽对亲兵说:"传令全军,即日起严格执行盐券制度。同时暗中留意,看看还有谁敢打北境盐路的主意。"
"将军怀疑..."
"陛下这是在钓鱼,"项羽望着远方的地平线,"咱们就陪陛下,把这条大鱼钓出来。"
而此时在兴洛城中,一场更大的风暴,正在暗中酝酿。周亚夫刚刚接到密报:那三名失踪的工匠中,有一人的尸体在洛河下游被发现...
赵政得知消息后,只是淡淡地说:"果然,有人坐不住了。"