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就在这时,一阵马蹄声传来。韩信带着五万巡防营冲了过来,玄色劲装在月光下泛着冷光。他手中长枪一挑,就挑飞了马车的车辕,声音如惊雷般炸响:“吕后!你烧粮害民,还想逃?今天我看你往哪走!”
吕后吓得浑身发抖,却还是硬撑着喊道:“韩信!你不过是赵政的手下,也敢拦我?我是汉室太后,你动我一根手指,天下人会骂死你们!”
“天下人只会骂你烧粮害民!”韩信冷笑一声,长枪指着吕后,“你为了一己私欲,烧了百姓的救命仓,害关中百姓无粮过冬,还有脸提‘天下人’?巡防营听令:拿下吕后及其亲族,凡抵抗者,格杀勿论!”
士兵们齐声应和,朝着亲族冲去。亲族们本就没什么斗志,看到巡防营这么勇猛,纷纷扔下行李跪地求饶。吕后的侄子吕禄想拔刀反抗,却被韩信一枪挑中手腕,刀“当啷”一声掉在地上。
韩信策马走到马车前,长枪挑开车帘。吕后蜷缩在角落里,脸色苍白得像纸,头发也乱了。她看着韩信,声音发颤:“你不能杀我,我是刘邦的妻子,赵政要是杀了我,会落得‘害主母’的名声!”
“主公从没想过杀你。”韩信冷笑道,“但你欠关中百姓的,必须还。主公说了,要把你带回长安,让百姓们定你的罪——是杀是留,全看百姓愿不愿意饶你!”
几个士兵上前,把吕后从马车上拉下来,用绳子捆了个结实。吕后还在挣扎,嘴里喊着“刘邦会来救我的”,却被士兵用布堵住了嘴,只能发出“呜呜”的声音。
当天亮时,关中的混乱终于平息了。骑手们带着百姓,从西仓的灰烬里抢出了两千多石没被烧透的粟米,虽然大多发黑,却能勉强充饥。审平跪在地上,看着被烧得焦黑的粮囤,眼泪顺着脸颊往下流——他知道,若不是骑手带他来,他的老母亲冬天也只能吃这种发黑的米。
“这位大哥,”审平突然站起身,对着骑手首领躬身道,“我愿意去劝降长安城里的吕氏亲卫,让他们打开城门,迎接东海巡防营。只求主公能兑现承诺,让我留在长安照顾母亲。”
骑手首领点了点头:“只要你真心悔改,主公定会兑现承诺。”
两人带着审平,朝着长安城走去。城门上的吕氏亲卫看到审平,纷纷放下弓箭——他们都是审平的旧部,知道审平的为人,也不想再跟着吕氏卖命。
“打开城门!”审平对着城上喊道,“吕后已经被韩信将军抓获,东海的粮队很快就到,咱们不要再抵抗了,为百姓留条活路!”
亲卫们相互看了看,最终还是打开了城门。骑手们带着人走进城里,看到百姓们正排队领取抢出来的黑粟米,虽然脸上满是疲惫,却没了之前的恐慌。
就在这时,远处传来一阵马蹄声。萧何带着楚地的粮队赶来了,粮车上插着“东海赈灾”的旗帜,在阳光下格外醒目。百姓们看到粮队,纷纷围过去,有的甚至跪在地上磕头:“谢谢东海!谢谢赵政主公!”
萧何跳下车,对着百姓们拱手道:“乡亲们,这只是第一批粮,江东的粮队很快就到。咱们先按户分粮,每户每天两斤粟米,保证大家饿不着!另外,主公还让我带来了金黍种,明年春天,咱们一起种金黍,保证有个好收成!”
百姓们听了,爆发出一阵欢呼。一个小孩手里拿着刚分到的粟米,对着萧何喊道:“官爷,明年种了金黍,是不是就能天天吃白米饭了?”
萧何笑着摸了摸小孩的头:“是,只要咱们好好种,明年不仅能吃白米饭,还能有多余的粮卖掉,给你买新衣服!”
小孩高兴得跳了起来,百姓们也跟着笑了。长安城的街道上,终于恢复了往日的生气,虽然还有被烧毁的粮仓痕迹,却多了几分对未来的期待。
此时的东海城,赵政正站在城楼上,望着关中的方向。韩信派人送来的捷报就揣在怀里,上面写着“吕后已擒,关中平定,百姓归附”。他想起前世大秦亡时的惨状,想起今生一路走来的艰辛,心里满是感慨。
“主公,”萧何派人送来的信鸽落在肩上,赵政取下信,上面写着“关中百姓已开始分粮,金黍种也已分发到户,审平已留在长安照顾母亲,愿为东海效力”。
赵政笑了笑,把信揣进怀里。他走到城楼边,看着下面欢庆的百姓,心里暖暖的。就在这时,一个斥候匆匆跑过来,躬身道:“主公,长安传来急报——刘邦醒了!他知道吕后被擒,关中归附东海,竟要亲自来东海,求主公放了吕后,还回关中!”
赵政的眼神瞬间锐利起来,却没了之前的愤怒。他握紧拳头,声音坚定:“让他来。告诉他,想放吕后可以,想回关中也可以,但必须答应两个条件——第一,他要在长安城里当着百姓的面,承认自己的过错,给关中百姓道歉;第二,关中必须永远接受东海的新政,让百姓分田种地,再也不受苛政之苦。要是他不答应,就别怪我不客气!”
“属下明白!”斥候应道,转身离去。
赵政站在城楼上,望着满天的繁星。他想起前世的遗憾,想起今生的努力,心里满是坚定。他知道,未来的路还会有很多困难,但只要有民心在,有韩信和萧何这样的臣子在,他就一定能实现自己的梦想——让天下百姓都能过上安稳日子,让华夏文明永续传承。
“刘邦,这一次,我不会再让你重蹈覆辙。”赵政轻声说道,语气里满是期待。
城楼下的欢庆声还在继续,而东海的新政,已经开始在关中推行。百姓们分到了田,拿到了粮种,脸上露出了久违的笑容。赵政知道,只要他一直把百姓放在心里,一直推行顺民心的新政,天下太平就不会太远。