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“吕后烧的是长安西仓?那是关中百姓过冬的救命粮!”
东海城议事堂的烛火被夜风卷得簌簌发抖,赵政捏着密报的手指泛白,指节因用力而凸起。单膝跪地的斥候浑身沾着关中的烟尘,连呼吸都带着急促的喘息:“主公,千真万确!吕后醒后见百姓围堵王府,竟让亲卫统领吕产带三百人去烧仓,现在西仓火光冲天,百姓们哭着抢粮,有的甚至被踩踏受伤!”
萧何站在一旁,手里的粮册“啪”地掉在地上,他顾不上捡,声音发颤:“疯了!她是真的疯了!西仓存着去年秋收的十万石粟米,烧了这仓,关中百姓今年冬天要饿死多少人?!”
赵政猛地站起身,腰间玉带扣碰撞出清脆的声响,眼底的平静彻底被怒火冲散:“她想拖着百姓陪葬!你立刻带二十名精锐骑手,快马去关中——先找到被咱们扣押在函谷关的审平,让他以‘吕氏亲族’的身份去劝吕产停手,审平的老母亲还在长安,他不敢不配合;再告诉关中百姓,东海的粮队已经从楚地出发,三日内必到!”
“属下遵命!”斥候躬身应下,转身时衣摆扫过地面,带起一阵风,转瞬就消失在夜色里。
萧何捡起粮册,又道:“主公,楚地的粮队虽已出发,但要支援整个关中还是不够。要不要从江东再调两成粮?那边刚收了早稻,存粮充足。”
“要!”赵政走到窗边,推开窗扇。夜风吹进堂内,带着城外金黍田的清香,却压不住他心头的焦躁,“你立刻拟调粮令,让江东粮队走邗沟水路,日夜兼程往关中赶。另外,通知韩信,让他的五万巡防营绕过新丰,直接去长安护着东仓——西仓已经烧了,东仓绝不能再出事!”
“属下这就去办!”萧何应道,转身快步离去。
议事堂内只剩下赵政一人,他走到案前,看着舆图上“长安”二字,指尖重重按下去。前世大秦亡时,关中百姓易子而食的惨状还在眼前,如今吕后为了一己私欲,竟要重蹈覆辙。他握紧拳头,心里只有一个念头——绝不能让悲剧重演。
此时的关中,已是一片人间炼狱。长安西仓的火光染红了半边夜空,浓烟滚滚,连十几里外都能看见。百姓们提着水桶、端着陶盆,疯了一样往粮仓跑,却被吕产的亲卫拦在三丈外。
“让开!那是咱们的粮!”一个老农扑过去,想冲破防线,却被亲卫一脚踹倒在地,水桶滚出去老远,水洒在滚烫的地面上瞬间蒸发。
吕产骑在白马上,手里握着沾了火星的火把,冷笑一声:“吕后娘娘有令,此仓已被东海细作投毒,烧了干净!谁敢再闯,按通敌论处!”
“放屁!”人群里有人喊道,“昨天我还去仓里领过粮,哪来的毒?你们就是想烧粮跑路,不管咱们死活!”
亲卫们举起刀,对着百姓比划:“再敢喧哗,格杀勿论!”
百姓们看着熊熊燃烧的粮仓,有的坐在地上哭,有的对着亲卫骂,却没人敢再往前冲——这些亲卫都是吕氏的死忠,上个月就有个流民因为抢粮,被他们当场砍了。
就在这时,一阵马蹄声传来。先前出发的精锐骑手带着二十人冲了过来,深色劲装在火光下像一道闪电。他们身后还押着一个人——正是之前在符离塞被韩信俘虏、关押在函谷关的审平。审平穿着粗布囚服,双手被绳子绑着,脸上满是慌乱。
“吕产!停手!”骑手首领勒住马,声音如惊雷般炸响,“你母亲和妻儿还在长安城里,你烧了粮仓,他们冬天也要饿死!”
吕产看到骑手,脸色瞬间白了,又看到审平,更是慌了神:“审平?你不是被东海抓了吗?怎么会在这里?”
审平被骑手推到前面,他看着粮仓的火光,又想起城里的老母亲,声音发颤:“吕产,别烧了!赵政主公说了,只要你停手,东海会放我回长安陪母亲。你再烧下去,不仅百姓要恨你,吕后娘娘也保不住你!”
吕产手里的火把开始发抖。他想起早上出发前,妻子哭着让他“别做伤天害理的事”,心里顿时没了底气。亲卫们见主将犹豫,手里的刀也垂了下来——他们的家人也在长安,谁也不想看着亲人饿死。
百姓们见有转机,也鼓起勇气喊道:“别烧了!咱们要粮,不要死!”
骑手首领趁机策马冲过去,长剑一挑,就打落了吕产手里的火把。火把落在地上,被一个百姓立刻用脚踩灭。吕产还想反抗,却被骑手的长剑架在脖子上,动弹不得。
“放下刀!”骑手首领大喝一声。亲卫们纷纷扔下刀,跪在地上求饶。
骑手转向百姓,声音温和却坚定:“乡亲们,赵政主公已经派粮队从楚地、江东出发,三日内必到。现在大家先帮忙灭火,能抢出一点粮是一点——这些都是咱们的救命粮!”
百姓们听了,爆发出一阵欢呼。有的拿起水桶继续灭火,有的去粮仓外围清理灰烬,连那个被踹倒的老农,都爬起来帮着搬运抢出来的粟米。
与此同时,新丰城外的小路上,吕后正带着十几名亲族,坐着马车偷偷往西逃。她掀开帘子看着外面的夜色,心里满是不甘——她本想借着临时拼凑的兵马夺回权力,却没想到丰沛旧部反水,连吕产都没消息,只能弃城而逃。
“娘娘,前面就是渭水渡口,过了河就能去蜀地,那里还有咱们的人。”车夫回头说道。
吕后点了点头,心里却越发不安。她总觉得,赵政不会让她轻易逃走——那个能让项羽归附、让张良动心的人,绝不会放过她这个“祸根”。