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虎子闻言，脸上轻松的神色顿时消失。
他沉重地点点头：“赵二哥，千真万确！就是昨儿个傍晚，城里突然涌进来好大一群人！大多看着是拖家带口的可怜人，有的还只是老实乞讨，有些饿得狠了，眼神直勾勾的，透着股子凶光，是真敢下手抢！前街那个挑担卖杂货的老李头，就被几个人围住，硬生生抓走了几大把花生，他吓得愣是没敢吱声。”
赵惊弦眉头紧锁：“这都要过年了，怎会突然多出这么多乞讨的人？”
“唉，我看见的时候也纳闷。”虎子老成地叹了口气，压低了声音，“今儿个早上我在东市口，碰见个看着面善些的老丈，饿得站都站不稳，实在可怜，我就塞给他一个馒头问发生了什么。他一边狼吞虎咽，一边断断续续说他们是西南边陵州府的人。半年前，他们那儿遭了蝗灾！那蝗虫铺天盖地，黑压压一片，田里的庄稼连秆子都给啃光了！！接着闹饥荒，官府压下消息还强征税赋。实在是活不下去了，才不得不背井离乡，拖家带口，结伴四下逃荒。听说整个陵州府，逃出来的人可不少哇！”
虎子的声音带着不忍：“他们这群人就是结伴逃到陵州的。这个时候天寒地冻的，路上病死、饿死了不少人！好不容易昨日傍晚才挣扎着到了咱们府城外。守城门的那两个兵爷，见他们衣衫褴褛，面无人色，又拿不出像样的户籍路引，自然不肯放他们进城。他们有人情急之下动了手，打伤了守卫，这才不管不顾地冲了进来。”
这不是边关，也没有战事，所以城门只有两个负责查阅过往行人的户籍证明的小兵。
虎子又说：“那人还说，官府很快就派了不少官兵在城里抓他们，不少人都被抓起来了，但天色黑，也有好多人躲起来了。”
一旁的虎子爹娘听得连连摇头，面露唏嘘。
虎子娘叹道：“说到底，都是被这天灾人祸逼得没了活路，才做出这等事来啊！可怜，也可怕……”
赵惊弦脸色十分凝重，往日的温和荡然无存。他霍然起身，面色郑重地对虎子一家道：“按虎子所说，城里还藏着不少没被抓到的流民，情急之下不知会做出什么。你们这几日务必紧锁门户，无事千万别出门！”
他他略一沉吟：“我要去囤些粮食，附近的州城闹饥荒，消息一旦传开，陵州的粮价势必会上涨，你们家要不要也买上一些放在家中？”
孙父点头：“惊弦说的有理，我和你一块儿去卖粮。”
虎子：“我也去！”
赵惊弦：“我回家和家里人说一声。”
赵惊弦快步回家将事情简单和赵母、玉娘、赵攸说了一遍，让她们关好门看好孩子，不要给陌生人开门。
几人心惊胆战，连连应声。
赵惊弦顾不上多言，立刻出门与孙父、虎子汇合，直奔市集。
“城里形势没安稳下来，我家人不便出门了，我还得去买些肉存着。”赵惊弦思虑周全。
如今天冷，多买些肉放在院子里冻着也不会坏。
几人便先去了屠户家。
年关将近，正是生意最红火的时候，屠户已不在摊位上售卖，而是在自家院子里杀猪宰羊，每日都有人上门采买，没几天就得杀一只猪宰一头羊。
屠户消息灵通，自然也听说了流民进城的事，他家门关着。
孙父上前敲门。
屠户显然也听说了流民进城的事，院门紧闭着。
孙父上前用力敲门。
屠户警惕地从门缝里张望，认出是熟面孔的本地街坊，这才开了门。
他膀大腰圆，系着油腻的围裙，声如洪钟：“几位可是来买肉？”
孙父和赵惊弦都应“是”。
